这人是谌文君的弟子。酆恩序多看他两眼，听见他说，这群狼最近游荡至附近，常袭击过路牧民游人，北川山庄得了求告，派弟子驱赶数次，每次都带着那柄铜锣。也将头狼训出了反应，听到声响，便知它们打不过的人来了，能提前救下不少人命。这夜恰逢褒应闲夜中无眠，听到狼嚎，便翻山过去救人。

一行人随着褒应闲沿着雪路上山，发现山腰有一条环山小道，转到山背，便能见到山脚下一座点着灯火的庄园。褒应闲唤小厮为众人准备厢房，也请庄中医师为伤者看了伤口，送来伤药，只嘱咐客人好生歇息，其他事情，只待明日再说。

北川与中原交往并不密切，听风楼亦说，因着贡族人那事，北川其他山庄甚为排外，不想北川山庄看上去，却是相当好客，对这群生人未有丝毫冷待。然而听风客报回的消息中，并未直接提及北川山庄，关于这处的传闻，多半来自其他庄中的转述，足可见其封闭，这不知从何处来的热情，在这料峭深夜中，倒显出几分难以言喻的诡异。

钺看过影卫伤势，那伤口外侧看上去，不过是个规整血洞，实则只有一层皮还是好的，内里的肉全教狼牙撕了个稀烂。酆恩序并未暴露身份，只佯作来北川寻药的封姓商人，乙影二七便如个管家一般，向受伤影卫许了伤退银钱，使大夫不起疑心。受伤影卫疼得满头大汗，闻言长舒口气，似是放下了心，其实心中门儿清，按照惯例规矩，伤重影卫，若无其他身份，应是报伤退籍，送回城中做些营生。

北川的天亮得早，待影卫处理完伤势，钺确认无恙时，已是天光微亮。他回至酆恩序房中，见人已然睡下，便合衣在榻上也靠着小憩了片刻。

……

睡了一两个时辰，褒应闲来看望。听闻这一行人是来北川寻药，他身旁倒茶小厮脚步一顿，不由回头看了这群生人一眼。褒应闲正与酆恩序聊着，见他回头，笑道：“听闻中原有一座万象宫，养着珍稀草药，各种疑难杂症都能治得，凡人得了病，都去那地治。舍近求远，从中原千里迢迢来北川寻药的，倒真没几个。桑儿，你好奇，也不能这样打量客人。”

桑儿应声，退去了一旁。

酆恩序说：“正是去过万象宫，才到北川来的。”

“哦？”褒应闲来了兴趣，道，“是要寻什么草药？连大名鼎鼎的万象宫也没有。”

“说来惭愧，内子所患忧郁之证，遍寻名医治疗，总不见好。”酆恩序缓声说着，“万象宫的大夫看诊后，说内子这病，只有北川一药可解，遂北上寻药，也不知庄主可否听过。”

褒应闲闻言，正色道：“封兄请讲，我定知无不言。”

酆恩序道：“此药名为哀牢，产自一种异兽。”

褒应闲神色未变，点头：“知道了，此物想必珍贵，我竟也未听说过。不过这北川之中，我北川山庄若言第二，没人敢论第一，封兄若不嫌弃，先在我这山庄小住几日，待我教人打听打听，有了消息，立刻告知于你，如何？”

酆恩序抱拳：“有劳庄主。”

褒应闲推拒：“哪里哪里，封兄愿为妻北上数千里寻药，情深意重，教人如何不感佩，只管放心住下便是。”

二人又聊了几句，褒应闲便起身告辞。待他离开，酆恩序问钺：“如何？”

钺摘下面具，在他身旁单膝跪下，作口型道：此人恐不可信。

酆恩序提及哀牢之时，褒应闲虽毫无破绽，他那年纪尚小的小厮桑儿却下意识转了眼神，恐怕并非是褒应闲不知，而是有意推拒；况且昨夜狼群来去蹊跷，既如褒应闲所说，北川山庄弟子经常驱狼，狼群又怎会继续在山脚下狩猎？毋说他来得也实在巧合。

只不知他这番大动干戈，将他们引入山庄，是为了什么。

这里是北川第一庄，杀人夺财之事倒是不大可能，就是真要动手，钺自信此处也无人能对酆恩序不利，但酆恩序用作借口试探的哀牢，眼下正受欢喜宗驱使，钺心头有些担忧，仰头问：主人，会否打草惊蛇？

欢喜宗与谌文君及北川山庄的关系，如今尚不明朗，若褒应闲真与欢喜宗有勾结，酆恩序此行，岂不是自投罗网？

“不急。”酆恩序示意他将谌文君帖子拿出，看着封皮上的岁月痕迹，道，“他如此谨慎，不一定是坏事。你唤上二七与海棠，我们四处走走。”