“你夫君？”

“嗯，他前些时日回京省亲，自那之后一直没回来。”

妇人没有起疑，只当她是遇到个负心汉，再看她怀里的孩子，眼神里多了几分怜惜和心疼，她没有再问下去，只是转身从灶台上拿了一包干粮和一块熟牛肉，用油纸包好，塞进叶萧竹的包袱里。

“拿着，路上吃。”她说，语气不容拒绝。

“婶子，这怎么好意思……”

“别跟我客气。”妇人握住她的手，那只手粗糙温热，满是老茧，“你们娘儿俩好好的，比什么都强。”

叶萧竹喉头一紧，眼眶又热了起来，她用力眨了几下眼睛，把那点湿意逼回去，然后朝妇人深深鞠了一躬。

“多谢婶子。”

她原本是打算先去鸳鸯楼的。

鸳鸯楼是这方圆百里内她唯一能落脚的地方，也最有可能打听到祝珩的消息，更何况，她和鸳鸯楼之间本就有些来往，到了那里至少能先把几枝安顿下来，再从长计议。

可她到了镇上，发现鸳鸯楼外一圈一圈人围着，还能听见一阵阵撕心裂肺的哭喊。

她扯了扯斗篷，压低帽檐，听到周围人窃窃私语：

“听说昨夜来了一帮人，比楼里的人还多，见人就砍，楼里二十几口人，还有一些找乐子的，都死了……楼也烧了，全烧了……”

叶萧竹脑子里嗡地一声。

没了。

鸳鸯楼也没了。

所有的路都被堵死了，所有的退路都被斩断了，就像有人在暗中织了一张大网，一点一点收紧，要把她所有的倚靠和退路全部掐断。

怀里的几枝动了动，迷迷糊糊地喊了一声“娘亲”。

她低下头，在女儿滚烫的额头上贴了贴。

元京。

所有的人，所有的事，都指向那座她曾经踏足过的城池，祝珩去了那里，叶春的死和那里有关，鸳鸯楼的覆灭也和那里有关，而她自己的身世，那块刻着“昭宁”二字的玉佩，那些叶春来不及说出口的秘密，全都埋在那里。

她没有别的选择了。

不，不是没有选择。

是她已经不想再选了。

先前她想劝祝珩放弃复仇，偏安一隅，安安生生过自己的日子，她以为那是最好的路，以为逃避是最大的智慧，可现在呢？她避了五年，避到连最后的容身之处都被一把火烧得干干净净，避到她放在心上的人一个一个倒在血泊里。

那些人不放过她，不放过任何一个和她有关的人，而她还深陷在迷雾中，什么都看不清。

她为什么还要躲？还要再死多少人她才能清醒？

这世上没有公道，没有天理，没有王法，那她自己来拿。

雨渐渐停了，天空撕开一条蓝色幕布，依稀可窥得见几缕乍泄天光。

叶萧竹把几枝往上托了托，让她趴得更舒服些，然后迈开了步子。

官道蜿蜒向东，伸进灰蒙蒙的天际，路不好走，到处是泥泞和水坑，一脚踩下去，泥水没过脚踝。她走得不快，但每一步都踩得很实。

她没有回头。

身后，鸳鸯楼和螺溪村的方向还飘着一缕若有若无的黑烟，像一根细细的线，拴在她心上，扯得生疼，但她没有回头。

几枝在她怀里安静地睡着了，眼角还挂着一颗没干的泪珠，小拳头攥着她的衣襟，攥得很紧，像怕她再一次消失一样。

叶萧竹低头看了女儿一眼。

她想起叶春，想起他的每一次回眸与微笑，想起他蹙着眉一口一个“祖宗”时敢怒不敢言的样子，想起他站在月光下的山路上朝她挥手，叫她快走。

他说他不会有事的。

他骗了她。

这是叶春这辈子唯一一次骗她。

叶萧竹的眼泪还是掉了下来，没有声音，没有抽泣，就那么安安静静地淌了满脸，一颗接一颗地砸在泥水里，砸出小小的坑，又很快归于平静。

她抬手擦了一把脸，继续往前走。

元京。

她要去元京。

她要找到祝珩。

她要弄清楚自己到底是谁。

她要让那些欠了血债的人，把欠的东西，连本带利地还回来。

雨彻底停了。

一束光从云层的缝隙里漏下来，落在她前方的路上，像一条窄窄的、隐约可见的路。

叶萧竹抱着几枝，走进了那束光里。