也是，祝临对他那么忠心，和他一起长大，怎么可能看不出那具尸体不是他，怎么可能不找他。

五年，他们躲了五年，藏了五年，小心翼翼地活着，把过往的一切都埋在泥土里，假装自己只是一对普通的乡野夫妻，与元京、与皇室、与那些纷争再无瓜葛。

可祝临还是找来了，叶萧竹闭了闭眼，只叹万般皆是命，就算不是祝临，也会是别人。

“祝临如今在宫中当差，时常对鸳鸯楼照拂，他和安宁与鸳鸯楼的关系都未曾断过，”祝珩继续说着，声音不高不低，“这些年鸳鸯楼在许多地方都有建设，其中一个目的就是为了在暗中寻我们，祝临便是从鸳鸯楼知道我们在这里，再过不久安宁也会过来，他很担心你。”

叶萧竹张了张嘴，又闭上了。

当年她不告而别，是她做的不对，等见了安宁他们，她会和他们道歉。

“你打算怎么办？”她问祝珩。

这一次，她问的不是“你想不想回去”，而是“你打算怎么办”。

语气也变了，不再是试探，不再是质问，而是一种安静的、认认真真的询问。

祝珩没有立刻回答。

他松开了她的手，站起身来，走到窗前将那扇半掩的窗子推开了，夜风裹着初秋的凉意灌进来，吹得烛火猛地一矮，几乎要灭，又挣扎着燃了起来。

月光落在他肩头，冷白色的，将他的轮廓映得清减又锋利。

叶萧竹看着他的背影，忽然想起很多年前第一次见到他的时候，那时候他还是个连自己是谁都忘记的傻子，整天只知道傻笑。后来回到元京，他是锦衣玉食、矜贵青隽的世子殿下。再后来长公主死了，他也死了，那双眼睛还是会笑，但叶萧竹从里面看不见星星了。

她早该明白的，她认识的那个祝珩，从来就不是一个甘愿一辈子隐姓埋名、苟且偷生的人。

他等了五年。

不是因为怕了。

是在等一个一击必中的机会。

“我要回去。”

四个字，轻飘飘地从夜风里送过来，却重得像千钧铁锤砸在叶萧竹心口。

她没有说话。

祝珩转过身来，月光将他整个人镀上一层银白色的光，他看着叶萧竹，那双眼睛里有很多东西，有愧疚，有决绝，有一点点她很少见到的脆弱。

“五年前，”他说，“我母亲死的时候，大理寺给出的结论是匪盗所为，你知道那有多荒谬吗？”

“我要为她报仇，叫她九泉之下安息，”祝珩缓缓走回到她面前，在她对面坐下，“叫那些人给她陪葬。”

叶萧竹看着他。

陪葬。

这是一件很难办到的事情，祝珩面对的敌人很强大。

“你为什么不早点告诉我呢。”她的语气不重，但说出的话像一根针，不偏不倚地扎进了祝珩的胸口。

祝珩低下头，下颌线绷得很紧。

“我不知道怎么和你说。”他的声音有些哑了，“阿竹，我……”

“你没有不知道怎么和我说，”叶萧竹打断了他，“你只是怕我不让你走。”

祝珩抬起头来，对上她的目光。

那双眼睛里有不甘，有不舍，有一点点被戳穿后的无措。

叶萧竹忽然笑了一下，很轻很短的笑，笑意还没到眼底就散了。

“祝珩，我什么时候拦过你？”

这句话像一把刀，慢悠悠地切开了祝珩心里某个他刻意忽略的角落。

是啊，她什么时候拦过他？

这些年，他们在这里安安静静地过日子，有了几枝，看着她一天天长大，像寻常百姓一样生活。可他从来都知道，这样的日子不会永远持续下去。她更知道。

她知道的。

“你早就料到了。”祝珩说。

这不是一个问句。

叶萧竹没有否认。

她站起身，走到他面前，居高临下地看着他。

“我料到你会走，”她说，“但我没料到是现在。”

祝珩仰头看着她，烛火在他眼底跳动，像两簇小小的火焰。

“你会等我吗？”他问。

叶萧竹低下头，伸手轻轻摸了摸他的头发，动作很轻很慢，像是在摸一个即将远行的孩子。

“你想让我等吗？”她反问。

祝珩的眼眶倏地红了。

他没有说让她等，也没有说不让她等，他只是伸出双手，紧紧抱住了她的腰，将脸埋进了她的怀里。

叶萧竹的手一下一下地抚着他的头发。

窗外，夜风把月亮吹进了云层里，天地间暗了暗。

远处不知什么地方，传来一声凄清的鹧鸪啼鸣。

几枝在睡梦中翻了个身，抱紧了怀里的小布老虎，嘴里含糊地嘟囔了一句什么，又沉沉地睡了过去。

而她不知道的是，她的父亲即将踏上一条千万人阻拦的路，一条通往那座她从未见过的、古老而森严的城池的路。

元京。

那个埋葬了她外祖母的地方。

那个即将埋葬无数人的地方。

而她的母亲，在秋夜的长风里，对着深爱的人，诉说绵长情意：

“我不等你。”

祝珩的身体僵住了。

“我跟你一起回去。”