几枝今晚很高兴，兴奋得大半夜都睡不着，叶萧竹哄了好半天，才终于把她哄入梦乡。

给女儿掖好被角，在她红扑扑的脸蛋上轻轻亲了一口，叶萧竹这才起身，轻手轻脚地退了出去，合上房门。

祝珩还在等她。

烛火跳了跳，将他的侧脸映得明明暗暗。他向来聪慧，在一起的这几年，叶萧竹的任何小心思，在他面前都无所遁形。

“你今天去找我了？”

他给叶萧竹倒了杯温水，递过来时眉眼温和，昏黄的灯光落在他眼底，柔柔软软的。叶萧竹看向他的眼睛，里面装着她，一直装着她。

“嗯。”叶萧竹没有回避，也没有隐瞒。

同样的，她也不希望祝珩对她有所隐瞒。

“我撒谎了。”祝珩握住她的手，掌心干燥温热，叶萧竹没有挣开。

他说他没有去进货，今天去镇上，是另有其事。

叶萧竹问：“什么事？”

其实她已经猜到了大概，但还是想要祝珩亲口说出来。她不希望祝珩骗她，一次也不。

祝珩就那么看着她，眸光沉沉的，像是要把她整个人看进骨头里，过了很久，或许只是一小会儿，但叶萧竹觉得漫长得像熬过了一个冬天。

终于，祝珩开了口。

“我去了鸳鸯楼。”

咚。

心口那块悬了半日的石头，沉沉落了地。

叶萧竹自己都没有察觉，在听到这句话的瞬间，她悄悄地、几乎不可见地松了一口气，但她面上仍旧绷着，没有松懈半分。

“她们怎么会来？”语气还是冷冷的，像冬日里结了薄冰的河面。

祝珩没有骗她，这让她心里好受了些，可这件事本身，远比一句谎话更棘手。

祝珩又不说话了。

烛芯噼啪响了一声，火光颤了颤，两个人就那样沉默地坐着，谁也不肯先低头。

终究是叶萧竹先叹了口气。

“是你让她们来的？”她问。

除了这个，她想不出别的可能。

“是。”

果然。

鸳鸯楼之所以会和祝珩搭上关系，说到底还是她从中牵线搭桥促成的，叶萧竹不知道这算不算搬起石头砸自己的脚。

长公主去世五年了。

整整五年。

祝珩隐忍不发，不是不在乎了，她比谁都清楚他在乎，他只是等，等一个合适的时机。

现在时机到了。

老皇帝病了许久，病中的人总是格外念旧，格外容易想起故人，而这种思念之情，对五年前无故惨死的长公主尤甚。

祝珩当年是死遁逃出元京的。

那一年，她带他离京，习雪嫣不知从哪儿弄来一具容貌被毁的尸体，以假乱真，瞒天过海，从那天起，祝珩在元京就成了一个死人。

可现在老皇帝病了，病得厉害。

叶萧竹不知道该说他糊涂还是清醒，他不认陵寝里躺着的那具尸体了，老皇帝说长公主给他托了梦，说她的珩儿没有死，正在天下的某个角落好好地活着，等着与皇外祖父团聚呢。

长公主是老皇帝最疼爱的女儿，她死了，只留下祝珩这一个孩子，当年噩耗传回宫中，老皇帝悲痛欲绝，听说当场呕了血，整个人几乎垮掉，后来大理寺查办此案，抓到了一群匪盗，审理得很快，没多久就出了结果。

说是盗匪下山抢劫，不知长公主与祝珩的身份，两方争斗中失手杀死了长公主，祝珩重伤坠崖，找到时已经是一具冷冰冰的尸体了。

盖棺定论。

金尊玉贵的长公主母子，就这样死于如此荒唐滑稽的缘由。

漏洞百出的审理，就这样草草结了案。

五年前皇帝信了，或者说，他需要信，朝局风雨飘摇，他若不信，便要牵扯出太多人、太多事，牵一发而动全身，后果不是他能够承受的。

他装疯卖傻五年，但五年后，不知道为什么，他醒了。

宫中高手倾巢而出，明里暗里四处搜寻，只为寻回祝珩。

这件事是叶萧竹半个月前听说的，现在想来，祝珩恐怕早就知道了消息，他在京中的势力这些年从未真正断过，按照那些人的本事，说不定早就和祝珩搭上了线。

“你想回去吗？”

叶萧竹问出这句话的时候，嘴角甚至还挂着一点笑纹，她没有说回到哪里去，但他们都知道她说的是什么地方。

祝珩抿着唇，攒眉看着她，那神情竟有几分像几枝，女儿犯了错、被她拎到面前质问时，也是这样的表情，倔强又心虚，又想认错又想跑。

“到那一步了？”他仍旧不答，叶萧竹便又问了一句，语气还是那副没脾气的样子，好像无论祝珩做什么她都不会生气。

可恰恰是这样的叶萧竹最叫人害怕。

“砰！”

杯子被她重重磕在桌面上，茶水溅了出来，洇湿一小片桌面。

“你不愿意和我说吗？”

再开口时，语气冷得像结了冰碴子，每一个字都硬邦邦地砸出来。

屋里安静了一瞬。

祝珩看着那只被她磕得晃了几晃的杯子，又看向她的手，她的指节微微泛白，用力得有些过了。

他忽然伸手，将那只杯子拨到一边，然后握住她的手，一根一根掰开她僵住的手指，轻轻揉了揉掌心那一片被硌得发红的皮肤。

“祝临找到我了。”他说。

叶萧竹指尖一颤。

“他一直在找你？”叶萧竹的声音不自觉地低了下去。

“一直在找。”祝珩说这话时语气很平，平得像在说今日天气不错，可叶萧竹听得出来，那平静底下压着的东西，重得像一座山。