李从宁坐在窗前，指尖无意识摩挲着腕间的赤金镶玉镯，那是母亲留下的念想，也是她每次行事前，用来定心神的依靠。

“主子，巡逻的侍卫刚过东院，约莫一炷香后才会绕到西跨院。” 窅娘压低声音

李从宁点头，目光扫过窗外，夜色已经一点点笼罩下来。

她要趁着这夜色去见徐铉，这位从前打理南唐外交，如今同样被囚汴京的老臣，也是目前，她能摸清宋廷权力迷局的唯一希望。

赵德昭为何身为嫡子，却无太子名分，甚至连个别的封号也没有？

她内心的疑惑，或许只有徐铉能解答。

“照常按时熄灯，以免引人注意！”李从宁起身，将短匕藏进靴筒。

院外宋兵的甲胄碰撞声偶尔传来，钝重得让人心头发紧。

窅娘攥着衣角，眼底满是担忧，却还是重重点头：“主子放心，奴婢省得。”

借着廊柱的阴影，李从宁快速翻过围墙，落地时特意放缓动作，靴底踩在青苔上只发出极轻的窸窣声。

院外的老槐树影影绰绰，她贴着墙根快速移动。

手腕间的玉镯随动作轻轻碰撞，在寂静夜里竟显得格外清晰，让她不由得屏住呼吸按住腕间。

行至事先打探到地址，只见门口人盯着。

她只好悄悄攀上了侧墙，闪身躲进假山石缝。

幸好两日前，窅娘以 “给嫂嫂买针线” 为由出府，提前打探到了徐铉住处，并假装看街边的杂货铺，记下了宅院的侧墙高度、假山位置，以及守卫换班的时间。

透过石缝，李从宁看见两名宋兵举着灯笼走过，身上都配有腰刀。

待脚步声彻底消失，她才敢探身出来，借着夜色加快脚步来到廊下拐角处，间隙期间，恰巧听到徐铉的轻咳声。

她抬手轻叩窗棂，三短两长，是从前南唐宫廷传递密信时约定的暗号，除了心腹旧臣，没人知晓。

屋内烛火晃动了两下，随即传来徐铉苍老的声音，带着几分警惕压得极低：“何人深夜造访？”

“徐大人，是我，从宁。” 她刻意压低声音，指尖仍紧紧攥着腕间玉镯。

随之，门栓轻轻响动，徐铉穿着素色长衫出现在门后，鬓角的白发在烛光下格外显眼。

他眼中闪过惊讶，拉过她进屋，迅速将门闩好，又用布帘遮住窗户缝隙。

“公主怎会来此？” 徐铉的声音带着几分颤抖。

“公主和陛下可还一切安好？”

“尚且安好，入了汴梁数月不见，徐尚书是否也一切安好？”

“安好，便好！”他手递茶时还在抖。

“前些日子，赵匡胤给了个太子率更令的闲职，偶尔让我上朝站站，左右却都盯着，连说句话都得掂量着，张洎和张绍等也都授了官职。公主深夜来，定是有要紧事吧？”

“除了想看看大人之外，确实还有一事想向大人请教。”

“公主请讲”

“大人可知，赵德昭身为赵匡胤的嫡子，为何至今都未被立为太子？”

徐铉闻言，端着茶杯的手顿了顿，眉头紧锁，“此事涉及宋廷秘事，公主为何突然问起？”

李从宁不绕弯子。

“不瞒大人，前些日子我暗中联系了一批南唐旧部，且制作了一批武器。可近日赵德昭在查军备武器，我怕他再如此查下去——可我观赵光义对此人，似乎有几分疏离，不知大人是否知晓其中缘由？”

徐铉闻声音压得更低了，“公主既问了，老臣也不瞒，不过，我也只是听别人说，不知真假！”

建隆二年，深冬。

汴梁城飘着鹅毛大雪，皇宫内的福宁殿却弥漫着比冰雪更刺骨的寒意。

杜太后躺在铺着三层狐裘的龙榻上，枯瘦的手紧紧攥着赵匡胤的手腕，浑浊的眼睛里闪烁着一丝不容置疑的锐利。

“吾儿可知，你能坐拥这万里江山，究竟凭何？”

杜太后的声音嘶哑如破锣，每说一个字都似要耗尽全身力气。

赵匡胤垂着眼，望着母亲凹陷的脸颊，语气带着几分恭敬。

“儿臣能得天下，皆是托祖宗庇佑，更赖母后多年教诲。”

“错了！” 杜太后突然提高音量，咳得肩膀微微颤抖。

一旁侍立的宫女慌忙递上参汤，却被她挥手打翻。

青瓷碗摔在金砖地面上，碎裂声在寂静的宫殿里格外刺耳。