谢观澜亲自前去营救之后，众人的心也跟着安定了几分。孟辛白实在乏力，魏琛便扶他回房歇息片刻。
天色将暗，众人却都忘了吃饭这件事，可孩子们饿不得，方苟便还是让老仆去做些吃食备着，待孟辛白醒来也是要吃一些的。
方苟坐在大堂里，陷入沉思。
段一啸为了古蔺而来，那其他鹤拓人出现在是赤水县的目的又是什么？为什么要掳走孟凝和孟阆？
他有些心神不宁，抬头看见狄飞站在院中，沉默如山。他走上前，劝道：“狄都尉，你现在赶去还来得及，快去吧。”
狄飞摇头道：“我留在这里。”
“鹤拓人诡谲莫测，即便谢御史再厉害也有防不胜防的时候，他一个人实在太危险了。”
“我既已为谢御史的手下，当听从他的命令以你为主。”狄飞神色凝重，低声道，“我不知内情，但也猜得出，方公子你很重要。”
“他比我重要！”
忽闻方苟一声低喝，狄飞怔住，只见他摇着头娓娓道来：“狄都尉，我们一路遇到多少艰难险阻，看似顺利，实际全靠谢御史以身犯险步步为营。于渝州贪渎通敌案，谢御史不仅是主劾官，更是亲证者，他的一句证言力抵千钧；于泸州赈灾，他为赈灾巡按使主理一切事宜，泸州各官员皆以他马首是瞻；修渠这事看似志在必得，可若不是他以身家性命担保孤注一掷，朝廷不会答应得这么爽快。”
他的声音越说越低沉沙哑，透出几分孤绝，短短几句便将一个在狂风骤雨中兀自傲然挺立的身影勾勒出来。
这个人沉默不语，却顶天立地犹如神衹，仿佛只有他在，一切风雨都可以消弭。
“谢御史真的遭遇什么不测，一切都将天翻地覆——”
没有谢观澜，贪渎通敌案便会死无对证，泸州也将被弃如敝屣，修渠之事更是要胎死腹中。
狄飞被方苟的一番话敲得振聋发聩，哑口无言。
方苟最后叹息一声：“所以狄都尉，你懂了吗？”
狄飞倏然变脸，当即转身向外冲去！
方苟怅然地吐出一口浊气，独自在院中站了片刻，回到内院，却见魏琛扶着本该在歇息的孟辛白走进一间堂屋。
方苟这才发现，那堂屋中的灯竟是从白天开始便一直亮着的，清晖如练从门内泻出。
里面燃着一盏长明灯。
他朝那堂屋走去，看见孟辛白立在一旁看魏琛恭谨地朝堂前的其中一个灵位鞠躬上香。
孟辛白看见方苟，道：“方公子。”
“孟老怎的不歇一歇？”
孟辛白叹道：“难以安眠，便来祠堂静静心。”
原来这是祠堂。方苟迈进去，看清那灵位上金漆描绘出七字——故男回舟之灵位。
孟回舟乃孟辛白的儿子，也就是孟凝的父亲。
方苟当即也朝灵位深深一拜。
孟辛白将灵位捧在手心，轻轻拂拭，“求我儿保佑一切无恙，阿凝和阆儿平安归来。”
说着，忍不住苦笑起来，叹道：“本欲让他见见故人之子，得以一开怀，却没想到突逢变故，倒让他忧心了。”
“故人之子？”
“回舟与齐远本是莫逆之交。”
齐远正是魏赋的字，魏琛显然有些意外，他知道孟辛白是魏赋的授业恩师，却未从听魏赋提起过孟回舟。
孟辛白却付之一笑，道：“他英年早逝，就连我，也几乎记不得他的模样了。”
如此云淡风轻地一揭而过，却更让人伤情。
“我儿自小好阅兵书，鹤拓人来犯之时，泸州各军府募兵，他跟我说想去从军。我知他心怀抱负，便跟他说尽管去吧，不必记挂家中妻儿，我会护好他们一同在家中等他归来。怎知，他便就此一去不复返了。”
难怪给儿子取名凝这一字，原来是个心怀韬略志在千里之人。
方苟慨然道：“谢将军为我大乾驱蛮夷复山河，此恩此德，山河永念。”
说罢又深深一拜。
“当年平川战役，鹤拓元气大伤，我本以为他们已经息了心不敢再犯我大乾，没想到他们竟然又出现了。”孟辛白眉头紧锁，“如今还将我孙儿掳走，他们究竟意欲何为？”
方苟便将段一啸潜入合江县一事说给了孟辛白听，只见他脸色凝重，深深地抽了口气，道：“难道泸州真的要乱了吗？”
孟辛白曾经说过赤水不太平，现下又说泸州要乱，方苟想起昨天看见的蠃鱼，当即问：“孟老，你可知蠃鱼？”
孟辛白一愣，“你看见了？”
他这反应分明知道些什么，方苟与魏琛相视一眼，颔首答道：“我们昨日在赤水看见一群逆流而上的蠃鱼，不知与你所说的赤水不太平是否有关？
“我不知。”孟辛白有些怅然地摇头，“只是在许多年前，我也曾见过一次这般奇景，随后鹤拓人出兵攻打我泸州，致民不聊生，自此我仍心有余悸。”
所以这就是孟辛白说的不太平？难道这也和鹤拓人有关？
魏琛甚少接触这些神怪异事，只觉得有些荒谬，但也知道蠃鱼乃传说中的神鱼，能够亲眼目睹已是天大的奇事。
“可是它们怎么会出现在赤水之中呢？”
孟辛白道：“你们可知渝水的源头是何处？”
魏琛道：“据书上所记，源自昆仑山。”
“昆仑又代表什么？”
方苟思索片刻，“万山之祖，龙脉所在。”
魏琛若有所思地喃喃：“龙脉……”
孟辛白道：“传言，昆仑山上有一条龙。”
方苟也曾听说过这个故事，龙神降世，化身万山之祖昆仑，龙骨作山脊，龙鳞化玉石，龙血成江河，成就九州大地滋养万物。
只是他不明白这昆仑又和蠃鱼有何关系？
孟辛白看出了他的疑惑，笑了笑道：“我曾读过一本叫《诸山神异录》的地志，书上说昆仑山巅有一滔天洪流，洪流之上有一道参天巨门，唤作——龙门。”
魏琛惊道：“龙门？那我所想的那个龙门吗？”
“正是。”孟辛白点头，太息般叹道，“鲤鱼尚想着跃龙门，蠃鱼这样的巨鳞又怎会不想化龙呢。”
蠃鱼逆流而上只为跃龙门，如今成群结队出现在赤水，那代表什么？一个石破天惊的猜想在方苟脑海中隐隐浮现。
“你是说……”
见方苟惊疑不定，孟辛白便将他的疑问接了下来，“我也不知，只是许多年前在我得见蠃鱼的那时候，碰上一个年轻女子，她对我说——龙气散，万灵乱，天地劫。”
方苟心神一震，失魂落魄地看着孟辛白。半晌，他才哑着声音问：“后来，那个女子怎样了？”
“彼时正逢大乾与鹤拓交战，她与回舟不知说了什么，回舟便随她去参军了。后来，我听闻军中有一通玄天机之人，深孚众望，我猜应该就是她了。再后来战乱平息，我便再没有听过她的消息。”
魏琛心中蓦地涌起一股微妙的熟悉，鬼使神差地问一句：“这位奇女子叫什么名字？”