修渠兹事体大，谢观澜先写了一道奏报送往昶京，随后让魏琛绘制详细的营造图纸上呈。

魏琛愁眉紧锁道：“泸州经如此大的一场水灾，山河地形难免有变，还是得亲去堪舆一番方可。”

谢观澜闻言，同意了。

当下瘟疫已消，合江县的灾情亦逐渐变好，如今更有归德将军坐镇，作为主持赈灾的剑南道巡按使也该动身去往各地巡视赈灾和重修情况了。

谢观澜拟下出巡的路线，后日启程一路向西南，途径赤水县、古蔺县、叙永县，最后回到合江县。

“古蔺……”

方苟若有所思。

方枝儿站在木屋门前，静静地看着正在营帐里和魏琛一起钻研泸州地志图经好的方苟。

“枝儿。”望春走来，温柔地摸了摸方枝儿的脑袋，“要去找哥哥吗？”

方枝儿却摇摇头，搬来一张竹墩子就这样坐下，乖巧地抱着自己的双腿，小声道：“我在这里看着，也行。”

望春不知道为何有些心疼，蹲下来看她，怕她伤心想哭。自从回到合江县，方苟事多缠身，兄妹不像从前那般形影不离了。

方枝儿睁着一双炯炯有神的圆眼睛，丝毫不见伤心，稚嫩的脸上有些出神，慢慢地说：“哥哥，变得有精神了。”

“以前哥哥……总是这样。”方枝儿将自己的眉头捏成一个川字，瘪了瘪嘴，“枝儿每次，都给哥哥揉揉。”

她用手指揉了揉眉头，将那川字揉开。

望春不由得望向方苟，如今的他正是一副眉头紧锁的模样。

他似乎正为什么烦恼着，目光炯炯地盯着书卷琢磨，没几刻，突然眼睛一亮，张大嘴巴惊叹道：“羽叶互生，狭披针形……这不就是桫椤吗？那里竟有桫椤！天哪！”

魏琛笑道：“是的，就在叙永县，那里还有颇为壮观的丹霞风貌。”

方苟眼里满是憧憬，喃喃道：“我也想看看这丹霞赤壁呢。”

看他这般直愣愣的模样，望春忍不住笑了。

耳边传来方枝儿的一声嘻笑：“现在已经不用枝儿给哥哥揉了。”

望春一愣，她极少听到方枝儿这般连贯顺畅地说完这么长的一句话，顿时又惊又喜。

除了开心，更多的是动容。

她自渝州城遇见方苟以来，所识的方苟一直是温文尔雅、八面玲珑的模样。在外他总能左右逢源言笑晏晏，仿佛这世上就没有能难倒他的事；在内他则极尽所能地疼惜宠爱妹妹，对她这种身世悲苦之人亦是关怀备至。

然而相处下来，她明白方苟是个外热内冷的人，彬彬有礼的表面之下却是让人难以捉摸的疏离。

她曾有许多次看见方苟孤身一人时出神呆望，眉头微蹙，周身笼罩在一阵莫名的晦暗。

她不懂如何形容，只觉得他人在这里，却又好似不在这里。

每次见到如此的方苟，望春便心中酸涩。

她一个外人如此，更何况是他的亲妹妹呢？相依为命的日子里，方枝儿的所见所感只会更多，多得让这样一个被他人称作是心智不全的五岁小孩也心生疼惜。

再看如今的方苟虽然忙忙碌碌，却忙中有乐，整个人如同春日万物般生机勃勃，叫人见了不由得心驰神往。

方枝儿一眼不眨地看着方苟，笑得眼睛弯弯：“哥哥开心，枝儿也开心。”

望春的心都要化了。

这兄妹俩，真是一个比一个惹人心疼。

望春哑然失笑，捋起袖子准备干活，心道她如今能够帮上忙也只有做些好吃的让他们开怀了。

这边，魏琛朝方苟道：“阿苟不如与我们同行？正好可以去看那丹霞赤壁。”

方苟有些怅然地抬头，迎上方枝儿依恋的目光，心里一动，朝她笑了起来，顿时阴霾尽散。

“还是不了，枝儿受不住舟车劳顿，我也怕自己照顾不好她。”

“令妹可以留在这里，我定会让人照顾好她。”

方苟摇头，“我舍不得她。”

魏琛为家中独子，虽有同辈相伴，但更多的时候是孤身一人成长，几乎不曾体会过这种难舍难分亲密无间的情谊，是以不由得有些动容歆羨。

“阿苟对令妹当真是呵护备至。”

方苟有些出神看着方枝儿，怜惜地叹道：“毕竟她只有我一个亲人了。”

方父在她未出生前进山狩猎遭遇不测，方母伤心过度早产，艰难生下她之后便死于血崩，方苟至今都记得他从血泊之中捞起这个小小一团的生命时是什么感觉。

仿佛黑夜终于被撕开一丝光亮，漂荡的浮萍得以落地生根，断线的纸鸢突然被接住了——

在那一刻，方苟才真真切切地感受到自己还活着这件事。