方苟一路寻过去，只见望春与刺史夫人关在同一间牢房，蜷缩在角落形容憔悴。

他登时快步冲过去，望春愣愣地看着突然出现的方苟，回不过神来：“狗、狗子哥？”

方苟先是仔细打量了一番望春，幸而谢观澜治下并无私刑，望春只是因担惊受怕而消瘦了些。

“是我，你别怕，我……”

方苟还没说完，便被望春急切打断：“狗子哥，你帮帮我！明日休沐我本要回家，如今回不成了，爷爷肯定要担心，你帮我把这个给他，就说……就说我染上风寒身体不适，痊愈了再回去看他！”

方苟低头看她极力递出来的那方手帕，喉咙蓦地一哽，顿时满腔酸涩。

他无力地摇了摇头。

望春却以为他不愿冒险，兀自乞求：“我求求你了狗子哥！你就帮我一次！我每月休沐都会回去，这次如果突然不回去，他一定——”

方苟艰涩开口道：“孙老爷子，他死了。”

“什、什么？”望春呼吸一滞，“……狗子哥，你在说些什么呀？我爷爷他——”

“府兵为拷问我的下落，将他打死了……是我连累了他。”

望春顿时身子一软瘫坐在地掩面痛哭起来，方苟不忍再看，只道：“我会救你出去的，你且等等我！”

说罢头也不回地转身出去，然而甫一出牢门，便见谢观澜伫立在门口，漠然凝视着他，登时吓得魂不附体！

“谢御史你——咦，枝儿？”

方苟又惊又奇，此时方枝儿竟然揪着谢观澜的衣摆，一大一小同站一处，皆目光如炬地瞅着他，竟有些可乐。

方枝儿一见方苟，旋即舍弃了谢观澜，小跑几步过来抱住方苟的大腿。方苟摸了摸她乱糟糟的小脑袋以示安抚，观谢观澜仍是那副高深莫测的神情，不知是不是已经听到了他与望春的对话，便趁热打铁道：“谢御史，咱们能不能借一步说话？”

谢观澜不置可否，只抬脚跟方苟往州府的后院走去。两人站在院角一株槐树下，方苟正欲开口，却被谢观澜抢了先。

“想求我救她？”

方苟连忙点头，刚要说话又被谢观澜冷笑一声打断。

“凭什么？”

方苟张嘴要说的话顿时化作了无声。他心头一紧，不知所错地呆立在那里。

谢观澜冷嗤：“太子殿下方才在堂上舌战权臣的威风去了哪里？”

“可我如今只是方苟呀。”他低头极小声地嘟囔，心里长叹了一口气。

抬头，方苟以笑脸迎人：“我就是有天大的够胆，也不敢对御史您造次。御史您就行行好，饶了望春吧！她不过是刺史夫人的侍女，所谓罪不及家仆，实在不应受此牵连。”

“一人得道，鸡犬升天，马家上下百人无不受马向松荫庇，他们分甘同利擅利负势，如今树倒猢狲散，如何能幸免于难逍遥法外？你敢说她作为刺史夫人的贴身侍女，没有沾光受惠？”

方苟一时语塞，心想方才你在衙堂之上闷嘴葫芦似的，怎么如今对着他就妙语连珠言之凿凿了起来呢？

“望春不一样，她双亲本被齐潭害死，自身受牵连才充入刺史府为仆的。之后受了刺史夫人喜欢得以贴身照顾，她生性纯善，一心伺候刺史夫人并没有做过什么恶事……说到这里，刺史夫人也是个良善之人，她厌恶马向松趋炎附势唯利是图，早与他离心离德，从未——”

“那她为何没有秉公上告？”谢观澜打断他，“既没有，那便是助纣为虐。她贪图享乐，不愿放弃刺史夫人的荣华富贵，如今不过是罪有应得罢了。”

方苟道：“你为何总要把人想得那么恶劣不堪呢？”

“因为人性就是如此。”

谢观澜的眼神如冷箭冰刺，将方苟钉在那里，浑身僵直。

“不恃人之为吾善也，用其不得为非也[1]——听闻太子殿下昔时尤崇刑名法术之学，如何流落民间不过几年就抛诸脑后了？”

“你不能这样一概而论！”方苟察觉到身旁方枝儿被吓得缩脖子，情急之下仍不忘将她的双耳捂住。

“性者本始材朴，伪者文理隆盛。无性则伪之无所加，无伪则性不能自美[2]。你如此非黑即白，岂不是矫枉过正？”

被驳了谢观澜也不恼，反而双手抱臂一派悠然，徐徐道：“我就事论事，何来一概而论？医者救死扶伤，非为骨血之亲[3]；佣者力尽耕耘，非为忠心爱主。你说孙望春为何尽心伺候刺史夫人，刺史夫人又何为袖手旁观？所求不过一个利字，趋利避害者，谈何无辜？”

“不对……你这样不对。”方苟有些怔然，“你自始自终都以恶性不改断论，如此一来，举世混浊。那你的至亲至爱呢？难不成他们在你眼里也是唯利是图虚情假意之辈？”

“爱之欲其生，恶之欲其死[4]，如此虚有其表的东西要来何用。”

谢观澜轻笑一声。

“我以为你吃过一亏，能痛定思痛。不曾想重活一次，仍是如此天真。”

方苟终于偃旗息鼓，不再争辩下去。他呼了口气，缓和语气道：“是我错了，谢御史，我不该多嘴置喙，刺史夫人如何处置且持法按律吧，我信谢御史定是赏罚分明之人。只是望春实属无辜，恳求御史网开一面——”

谢观澜不置可否，凉凉看他。

方苟眼巴巴地恳切道：“御史大恩大德，方苟做牛做马无以为报！”

谢观澜垂下双手，笑哼了一声：“做什么都可以？”

“自然！”方苟登时眼睛一亮，“那您是……答应了？”

谢观澜淡淡道：“马向松仍待押京候审，判令未下，马府抄家不过是暂时之举，此后马府的奴仆会重新发卖易主。”

“所以我可以趁机买……将她带走是吗？”

谢观澜挑了挑眉：“你要为她赎身？”

“老孙头因我而死，我必要照料她一生。”方苟庆幸不已，“能够赎身真是太好了，孙老爷子在天之灵一定会高兴的。”

谢观澜倏然眯眼，笑意顿冷：“李邈，你还真是……口蜜腹剑。”

“我？”方苟怔住了，无辜眨眼，“我没有！我一字一句全是肺腑之言，绝无半点虚情假意！谢御史的大恩大德，我们做牛做马也要报答的！”

谢观澜闭了闭眼，脸色难看得如结冰霜。

方苟心中惶惶然，恐有变故，连忙狗腿道：“谢御史当下有何吩咐，尽管道来！”

“吃饭！”谢观澜冷冷地睨他，“午食未吃，不饿？”

方苟摸摸肚子，诚实道：“饿了。”

“那为何还在啰嗦？若是不想吃，便这辈子都不用吃了！”