自从雅芸出嫁、三少爷赴任之后，一向习惯了花团锦簇的钱令黎与孙秀婵，骤然觉察出了冷清。等到常叙雍同徐清悟送赵涵回娘家，家中的冷清，简直成了叫人骨头都发寒的雪洞。

“一个人吃饭到底没滋没味的，老三媳妇家里也是只有一个人，老大老二媳妇那里虽然有孩子，但吵闹起来也是件麻烦事。叫他们妯娌几个过来陪着。”

“非是我拿大，也不要你们侍奉。只是小一辈的各自散了，每天冷冷清的也没个兴味。”

话都说到这个份上了，华嫣娘还能如何？只能忍着怒气，为自己的婆母与隔房的婶母捧杯拾箸。

忍了多日，好容易盼到了清悟回来，华嫣娘半看笑话半提醒：“你躲了这么多日，还不进些菜去赎你的罪。别说我没告诉你。”

“家里就咱们两个，你能躲到哪里去？独独我一人回来，帮你分担不了什么。”

清悟一算，他们是过了端阳节才从扬州启程的，路上虽赶得快，到家也是六月初四了。她才从正院请了安，还没来得及规置箱笼，便从华嫣娘这里领了新的事。

她心想，果然还是在外面好，事到如今，她都想催一催常叙雍，快去考，考中了就好了。

她发着呆，华嫣娘如梦初醒：“二嫂嫂怎的没和你一道回来。”

“二哥写了信。”清悟撇嘴，“说等到中秋再去接二嫂，就不劳烦我同夫君了。”

这下华嫣娘是真的妒火中烧了：“大嫂是宗妇，不干这些小事也就罢了。二嫂素日里最爱献这殷勤，谁知道躲了这么大的一个懒，唯独咱们留在这里，哼！”

“就我们两个人还不好么？”清悟逗她，“还是说，你看不上我，不想同我一处？”

“又说话冤枉人。”华嫣娘摇了摇手，倏然叹了一句：“这才过了多久，怎么就这样冷清了？”

清悟没说话，华嫣娘自顾自说了下去：“该嫁人的嫁人，十妹妹也要相看了，如今日日都在学规矩，我看你这个嫂嫂，将来要忙的事比我多了不少。”

“十妹妹都十四了。”清悟头也不抬，“母亲千挑万选了一年，也没定下来，等天气凉了，周围的庙又要被我们踩个遍，门槛都要磨光了！”

华嫣娘忍不住，哈哈笑出声来：“我算是明白了，你同五弟真真是两个活宝，你不在，我总觉得少了些什么。”

清悟扯了扯嘴皮：“你真的想我？我才不信。”

等到开小宴这一日，清悟捧了菜，华嫣娘捧着箸，两人站在底下，华嫣娘瞧了一眼清悟手中捧的几个白瓷盅，问：“你这是什么？”

“胡乱从嫁妆里找到了一张方子。”清悟压低声音道，“说是内府秘藏，我叫下头的人试了几次，尚能入口，便端上来凑个趣。”

正是那一日，清悟与常叙雍泛舟之时，常叙雍随口一句去寻梅兰酒，倒叫清悟想起上辈子皇后宫中的一道燕窝鸭子。

北边寻常的燕窝鸭子不过是用冬菇干贝等鲜物做配，殷皇后宫里的那一道燕窝鸭子，却是采用兰蕊填于鸭子腹中，燕窝以瓜类做盅，隔水焖蒸半个时辰之后，燕窝之中自有一股兰香。

清悟轻捧瓷盏，先奉给大太太，再奉二太太与三太太，三人尚未开口，华嫣娘便递上了手巾子。等二人伺候完毕，大太太赶快说：“你二人也太过拘礼了些，今日清悟奉的这一品燕窝极好，都坐吧。”

华嫣娘与清悟道了谢，方才福身坐下。一时之间，厅中只闻瓷器碰撞之声，清悟憋得难受，她昨儿才同常叙雍道了恼，说这是坐蜡。

常叙雍也是如坐针毡，奈何家中人丁稀少，若是次次不去，也不知道叫多少人说嘴。

清悟正窥着杭晨的手，盘算着什么时候才能告退，外头忽然急吼吼叫了一声有信来了。

常叙雍同她对视一眼，清悟的手被握住。她忽而有些心惊。再看华嫣娘，也是有些吃惊的样子。

几个小辈都不敢说话，都纷纷放下手里的瓷勺。大房向来规矩，丫头婆子在吃饭的时候搅扰主人家，必然是大事。