“老先生，杏州城破，朝廷撤防关内，迁都之议，尘嚣日上，人心陷溺，老先生所言悟于心，于淑世之功无用。”常三老爷拱手，眼中沉痛：“晚辈今日再开坛，或是为了名，但也是不忍见圣人之道萎于草莽。”

“圣人之道——圣人之道！”老先生哈哈大笑，清悟从他的笑里，听出几许悲凉来，“天下尽是些庸人、俗人、恶人、不三不四之人，讲坛上尽传些招朋引类的学问，你问大道何在，哪有什么大道！”

“老先生，晚辈有一问。”清悟听得心潮澎湃，早已忘了男女之防，站起身来将纱帘一推，座中儒生看见那二楼的窗扇一响，露出一张清如风露的脸来，纷纷都低下头去，口中嚅嗫道：“怎会有女子在此。”

清悟自然也听在耳中：“请教先生，杏州城破，满城无一人存焉，满城皆贞妇列女，既先生言克己复礼，女子节烈如此，便是至高至明的教化，晚辈请问先生，朝廷是表，还是不表？”

常三老爷还没答，几个年轻士子早就出声：“不但殉节，也是尽忠，自然该表。”

“哦！该表！该表！”李老先生笑眯眯地站住，回过身来：“如此刚节贞烈，却是因三路大军无一路驰援。若是表了，岂不是指着你等君子的鼻子骂，男儿无能，使女子丧命？”

清悟微微沁出些笑意：“三军无力尽忠，而使女子尽命，这是有礼，还是无礼？这是有教，还是无教？或是以公卿大夫之教，不教于愚夫愚妇？”

“妇人之见。”几个年轻书生纷纷跌足叹惋，“这位奶奶既然知书识礼，便知道这里不是妇人能来的。”

“有什么不能来！什么妇人之见！见岂有长短之分？”那老先生一声爆喝，“亏尔等自称什么公卿大夫，实则与愚夫愚妇何异？既以圣人之道教化乡民，则天下皆可论圣人之道，男子女子村夫俗子，有谁不能论？”

这倒是了，清悟心头振奋，见无男女之分，只有高下之别。

“君王城头竖降旗，妾在深宫哪得知？几位说什么无知妇人，也不知是不能知之，还是不许人知。”清悟正色道，“杏州城死战，守城难道绝无一女子？而诸位君子，不过是同我这个区区女子一样坐在此处，溺于口舌。”

清悟此言一出，有人面有愧色，有人皱眉。

“此节可表。”常三老爷正色道：“然，众女殉难，你说是为全自身之贞，还是家国之节？若是全自身之贞，自然可表。若是全家国之节……”

常三老爷呵道：“国朝江山固若金汤，自然，不可表！来人，将他二人轰出门去，再不许来我这里半步！”

话音将落，几个皂衣小厮并婆子破门而入，将清悟同常叙雍扯住。“放开！”常叙雍一把挣开，“瞎了你的狗眼，你瞧好了我是谁！”

那几个婆子脸上如木刻一般：“凭二位是谁，今日都请走吧。”

“我们自个儿会走！”常叙雍整了整衣衫，抬手拉住清悟，头也不回地往外头走去。

众人只看见一朵天水碧色的云，包着一团雨，清清摇荡下来，摇落到门口的时候，那女子回过身来，头上的小玉凤滴着玉髓，清泠泠地：“家国不幸，于女子贞洁上，争夺寸土。丈夫无能，在功名科场里，判定高低。”