这半年的时间里，班内特公司顺利成立，她的第一版防蛀牙膏配方也正式投入生产。为了尽快将产品推入市场，让消费者能直观了解这款牙膏的作用与使用方法，凯瑟琳成立了一个“营销部门”，专门负责广告投放与产品曝光。

在大量广告的推动下，这款防蛀牙膏在极短时间内于英国境内形成了一股风潮。凯瑟琳趁势推出了几款改良配方，材料更为珍贵、适口性更佳的产品，专门面向贵族与富裕阶层；而原有配方则在中低产阶级中更受欢迎，因其性价比更为明显。

这是凯瑟琳第一次清晰地感受到，账面数字几乎每日增长所带来的安全感。至少到目前为止，她已经不必再为大学学费的问题担忧。

不过，这种每天有钱进账的快乐是用大量时间换来的。这半年里，她几乎每个周末都要在剑桥与伦敦之间往返。

但不论是学业还是事业，她都尚且还能应付。真正让她感到疲惫的，是几乎每个月都会找上门来的魔法部“约谈”。

斯帕文部长已经被部分纯血巫师盯上，连带着错误信息办公室也被纳入监察范围。凯瑟琳心里很清楚，如果她哪一天以错误信息办公室的名义犯下失误，第二天这个部门就可能被直接裁撤，并成为弹劾斯帕文下台的一项现成证据。

凯瑟琳像是忽然想起什么似的问了一句：“我明天早上就回伦敦了，假期里我会先将我的房间上锁的。你还要继续留在剑桥吗？”

夏洛克正把桌上的文件重新叠好，闻言抬了下头：“是的。我向路斯文教授申请了实验室的使用权，会在剑桥再待一个月。”

凯瑟琳有些意外，转过身来看他：“实验？”

“嗯。”夏洛克点了点头，“我想复现一套关于水杨酸衍生物的合成路线，顺便做结晶和纯度对比。确认一些反应条件在不同催化环境下的稳定性。最近工业界开始大量使用这类化合物，实验室的数据反而跟不上。”

凯瑟琳心里一动：“你是指……阿司匹林？”

“市面上的名字很多，”夏洛克不以为然地说，“但核心反应并不复杂。问题在于杂质控制，还有长期保存时的分解情况。”

他说这话时，已经顺手把一张便签夹进了桌上的化学书籍书页里，显然早就规划好了未来的安排。

“下个学期我打算到冈维尔与凯斯学院旁听解剖课和医药课程，我们大概会有不一样的课程表了。”

凯瑟琳并不惊讶，只是挑挑眉：“听起来你已经确定了自己感兴趣的方向。”

夏洛克没有否认她的说法。

凯瑟琳拎起袋子，转身走向自己的房间。门在身后合上，她才长出了一口气。

房间里已经收拾得差不多了，只剩下一只半空的行李箱摊在床上。她把需要带回伦敦的东西一一放进去，又把实验笔记和账本分门别类地塞好——这些东西现在可比衣服重要得多。她合上行李箱的扣子，无声施了咒，试着提了一下，重量正好。

窗外的天色渐渐暗下来，偶尔传来马车经过的声音，却很快又归于安静。

她来到剑桥的第一个学年，也算正式顺利结束了。

马车在第二天下午驶入蓓尔美尔街。

伦敦的空气比剑桥要沉一些，混着煤烟与夏季尚未散尽的潮气。凯瑟琳下车时拎着行李箱，车夫替她把箱子放在门口，她道了声谢，掏出魔杖开门。

门刚推开，她便听见楼上传来脚步声。

“凯瑟琳？”

尤金妮亚的声音从楼梯口传来。她脱下斗篷搭在臂弯里，头发略显凌乱，像是刚从壁炉的飞路网中匆匆回来。

尤金妮亚趴在楼梯把手上，“我还以为你要明天才能回到。”

“考试一结束就回来了。”凯瑟琳提着行李上楼，“你这是……”

“处理一个魔法目击事件，”尤金妮亚皱了皱眉，“南岸那边，有人声称在夜里看见‘火焰从地面升起’。结果只是两个巫师吵架失控，把火咒甩到了河岸边的仓库。”

她语气里带着熟悉的疲惫，显然已经应付过不少类似的善后。

凯瑟琳走进阁楼的房间内，把行李放下，顺便恢复了原身，顺口问了一句：“最近这种事很多？”

“多，”尤金妮亚跟在她身后叹了口气，“伦敦人和巫师们本来就已经够焦躁了，现在又多了布尔战争那档子事。”

她一边说，一边靠在门框上，像是突然想起什么似的回头看了凯瑟琳一眼：“你在剑桥，应该也听说了吧？集中营的事情。”

凯瑟琳点了点头。

尤金妮亚：“到处都在讨论，我上周去魔法部的时候也听见了……连魔法部里都有巫师私下议论。”

她停顿了一下，声音低了些，像是在自言自语：“也不知道布尔人里的巫师们现在怎么样了。”

这句话说得很轻，几乎被凯瑟琳拉开窗帘开窗户的声响掩盖过去。尤金妮亚很快抬起头，像是意识到自己说了不该深想的方向，随即换了个话题：“你今晚是要留在这里，还是去你那位——”

“去吃晚饭。”凯瑟琳接过话头，语气自然。

尤金妮亚露出一个了然的表情，十分识趣地说：“那你快去吧，福尔摩斯先生最近下班似乎都挺早的，我总是能在下午五点的时候听见他的私人马车的声音。”