话还没说完，宿舍的大门就响起一阵急促的敲击声。

“班内特，是我，埃伦斯坦！”

随着敲门声，一道焦急得近乎破音的男声传来。

凯瑟琳一怔，立刻起身去开门。门外站着的，正是神色慌乱，额头沁着细汗的埃伦斯坦。

“埃伦斯坦？怎么回事？”

她惊讶的不仅是他的表情，还有他竟然独自跑到她和夏洛克的宿舍套间来找她。她和埃伦斯坦的关系不如厄伍德他们熟悉，以他们的交情，这绝对不寻常。

“我……没有别人能相信我。”

埃伦斯坦的呼吸还没平稳下来，“厄伍德和范恩他们都觉得我在开玩笑。但我认为、我认为马克米兰真的失踪了！而且他的失踪一定与安布罗斯·费尔法克斯的炼金术门阵有关！”

他越说越急，胸口剧烈起伏，现在外面已经是秋高气爽的季节，他却像从酷暑中跑来似的。

凯瑟琳甚至感觉，再慢一步，他就要在她门口崩溃了。

她赶紧侧身把他迎进来：“你先进来坐下，喝口水缓一缓，再慢慢告诉我事情是怎么回事。”

埃伦斯坦接过凯瑟琳倒的水，双手捧着水杯坐下，呼吸渐渐平稳，这时才注意到屋子里还有别人。

“这是我的室友，夏洛克·福尔摩斯先生。他足智多谋，而且对秘密守口如瓶。你不用担心，说不定他还能帮你一起寻找马克米兰。”

夏洛克放下了手里的实验，起身对埃伦斯坦微微颔首，算是默认了凯瑟琳三语两语介绍间给他揽下的新活儿。

“你好，福尔摩斯先生，我是亚瑟·埃伦斯坦。”他强打精神，语气仍带着颤，“如果你愿意帮忙，我将非常感激，不只对你，也对班内特。”

夏洛克在自己的单人沙发上坐下，“请说吧。”

“事情是这样的……”

埃伦斯坦缓缓整理思绪，开始讲述：

“我和路易斯·马克米兰都是数学系的新生，所以我们有几乎相同的课表，大多数时候我们都会同进同出。”

这样的情况在同系的学生中非常普遍，夏洛克和凯瑟琳也一样，夏洛克点头示意埃伦斯坦接着说下去。

“我们住在同一栋宿舍楼，只不过我住在五楼，他住在二楼。周五下午四点，我们结束了微积分课。想着距离六点的派对还有两个小时，便一同步行回到宿舍，打算先放好书本，换一身轻便的行头再出门。我们约好了五点半的时候在宿舍楼下大门口碰面，但是我等到六点也没有见到他出现。我便上到二楼，去敲了他的房门，可是无人应答。我又等了十分钟，还是不见人，于是我只好自己去了福莱斯特旅馆。那晚上我喝多了，最后是厄伍德和范恩送我回来的。班内特也能证实。”

他说到这，看向凯瑟琳，凯瑟琳点头，认同了他的说法。

“昨天——也就是周六——早上九点起床后，我又去到二楼找他。敲门，依旧没人……我当时以为他睡死了，就先自己去吃早餐。吃饭时碰到厄伍德和范恩，我们三个人吃到十点半，吃完后一起去找他。这次仍然没人应门，厄伍德和范恩他们说可能马克米兰趁我们吃饭时外出了，所以房间里没有人在。”

他顿了顿，喉结滚动了一下，“我去问了负责二楼的仆从，他们都说，从周五傍晚到周六中午，从没见过马克米兰。”

“因为我要去参加一个读书会，周六下午的时候便离开了宿舍，直到晚上八点才回来。回来的时候，路过二楼我去敲了第三次门，可惜还是无人开门应答。直到……直到今天早上，我照旧九点起床后到二楼去找马克米兰吃早餐。我正要敲门的时候，发现门没有被关紧。”

说到这里的时候，埃伦斯坦的情绪有些激动，手里捧着的水杯晃了晃，几滴水溅到指节上。

“门开了一条缝，我以为是马克米兰在里面，就推开门走了进去。我叫了两声他的名字，没有人回应。于是我打开了马克米兰的房间门，发现里面空无一人，床铺也是整整齐齐的。我在他起居室里的书桌上，看到了……看到了……”

埃伦斯坦的声音有些发抖：“看到了一张纸，那纸中间有一个被烧出来的完美圆环。”

夏洛克的眼睛明显亮了一度：“一张烧毁的纸？”

“对，那不是普通的纸，是一张残页。”埃伦斯坦猛地抬头看向两人，“你们都知道安布罗斯·费尔法克斯的炼金术门阵实验吧？”

夏洛克点点头：“班内特昨夜才与我说过这个剑桥的校园传说。”

“我怀疑马克米兰最近一直在研究这个门阵……因为、因为马克米兰从周二开始一直跟我说，他得到了一些东西，但又不肯告诉我具体是什么东西。他只说自己‘发现了不得了的事情’，破解之后会得到巨大的好运。我以为他开玩笑，可现在我不敢这么想了。”

凯瑟琳：“你怎么能确定就是和炼金术门阵有关呢？”

“因为那张残页就是实验笔记上撕下来的，除了中间已经被烧毁的圆圈，周围还有一些实验记录的手写笔记。我将这些告诉了厄伍德和范恩，但他们根本不相信我的话。”

夏洛克却越听眼神越亮，仿佛是找到了新玩具的小孩。他啪的一声双手拍在沙发把手上，整个人从沙发上弹起来。

“埃伦斯坦先生，你这个困难，我一定会帮你解决。”

他抓起外套，眼里满溢着浓得化不开的兴奋。

“现在，请劳烦你带路，我要去马克米兰的宿舍亲眼看看那张残页！”