夕阳透过高窗洒下的光线，在长长的木桌上移动时，凯瑟琳仍埋首在生涩的拉丁语单词中，直到管理员轻声提醒闭馆时间到了，她才依依不舍地收拾起书本与纸笔。

而此时，麦克罗夫特正结束了他在白厅和唐宁街之间来回奔走的第八个工作日。

度假式出差这一个月落下的公务堆积如山，再加上魔法界的事务，他几乎连吃饭的时间都在处理工作。

这是他正式工作以来，连续上班最久的一次。过去整整一周里，他待在蓓尔美尔街公寓的时间除了睡觉外几乎为零。

直到终于稍有空闲，他才决定亲自登门，告知凯瑟琳有关麻瓜政府与魔法部合作的最新安排。

他没有来得及派侍从先送拜帖，而是结束工作后直接从白厅搭乘新购入的私人马车，驶向格雷斯彻奇街。

开门的女仆听说来人是找凯瑟琳·班内特小姐的，便将他引至会客厅，又转身去唤此时正在陪伴孩子的加德纳太太。

“请问……您是？”

加德纳太太打量面前的陌生绅士，对方衣着笔挺，神情沉稳，举止间透出一种久居要职的从容。惊讶之余，她仍保持伦敦主妇应有的礼节，微微欠身。

“您好，我是凯瑟琳·班内特小姐的朋友，麦克罗夫特·福尔摩斯。同时，也是她在政府中的同事。”

加德纳太太一听，忙请他入座：“是因为工作的事来找凯瑟琳吗？她今天出门去了，现在应该在回来的路上。”

麦克罗夫特：“是我的突然拜访打扰了您，我在此等她回来便好。”

“福尔摩斯先生，或许我的问题有些冒昧，”加德纳太太迟疑片刻，终还是问出心中疑虑，“凯瑟琳的父母对她在政府任职的事情颇为担忧。而她毕竟也是我的外甥女，出于关心，我想冒昧问一句，您在政府中的职位是什么？她的工作是否与您有关？”

“加德纳太太，您的担忧完全可以理解。鄙人现任首相私人秘书，在白厅任职。凯瑟琳小姐入职后，将与我处于同级职位。”

“平级？”加德纳太太讶异，“她的职位不是文员秘书之类的吗？还是说，她也直接为首相先生工作？”

麦克罗夫特：“很抱歉，更具体的内容属于政府机密，我无权细说。但请您与班内特先生夫人放心，凯瑟琳小姐能获此职位，全凭她出色的才智与能力。”

这番话与凯瑟琳先前对他们的解释别无二致，加德纳太太心中稍感安慰，神情也放松下来。

她接着问：“凯瑟琳说她的办公地点尚未确定，她不会在白厅吗？”

麦克罗夫特尚且不确定魔法部那边的具体安排，于是便回答：“她所在的部门与我不同，所以大概率不会在白厅。不过，我想多半也会在附近。毕竟两个部门的事务往来频繁，距离不会太远。”

加德纳太太点点头，既然工作上已了解清楚，她不免开始对眼前这位年轻绅士产生了好奇，“您和凯瑟琳是如何认识的？”

“前段时间，我正值休假，应友人邀请到梅里顿的尼日斐花园作客。我们正是在那里结识的。当时她的两位姐姐——简·班内特小姐与伊丽莎白·班内特小姐，也都在场。”

“原来如此。我还以为你们是因公结识的呢。听您这么说，你们两人似乎已相当熟稔。”

麦克罗夫特语气带着真诚的赞许：“您的外甥女是一位极聪慧的女士。”

两人正交谈着，忽听外头传来开门声。

“我想是凯瑟琳回来了。”加德纳太太起身，“您稍等片刻。”

麦克罗夫特起身微微颔首。

加德纳太太行出会客厅，果然见凯瑟琳刚进门，左手提着一只装满书的布袋，右手捏着一封尚未拆开的信。她将布袋交给女仆放好，一边走进屋里一边拆信。

“晚上好，舅妈。”

“是朗博恩的来信吗？我怎么没见邮差马车来过？”

当然见不到邮差马车，因为这是魔法部的猫头鹰送来的信。虽然凯瑟琳还没有把信拆开，但是她直觉这应该就是魔法事故和灾害司司长给她寄来的信。

“噢，不是的，”凯瑟琳随口答道，“这封信是朋友寄给我的，直接送到图书馆接待处。”

加德纳太太还是头一次听说有人把信寄到图书馆代收，“真是个奇怪的收信地点。”

凯瑟琳只是笑笑，没有继续这个话题。

“你先别看信了，凯蒂。福尔摩斯先生正在会客厅等你。”

“福尔摩斯先生？”凯瑟琳一愣，随即反应过来，“噢，他应该是来谈工作的事。”

“是的，他已经与我说了些关于你政府任职的事情。你快去吧，别让人家久等。我让莎拉给你们送些茶点。”

“谢谢您，亲爱的舅妈。”凯瑟琳转身要走，又忽然回头，“可以让莎拉送些今早做的果酱挞吗？”

“果酱挞？”加德纳太太有些不解，“你们谈公事，吃甜点怕是不太合适。”

凯瑟琳摆摆手，神情笃定：“相信我，舅妈，福尔摩斯先生一定喜欢甜食。”