班内特太太自年轻时起便是个十足的颜控，这一点从她对穿制服的英俊青年尤为没有抵抗力就可以窥见一斑。

因此，当她看到女儿身边那位气度非凡的青年时，喜悦几乎写在脸上——那神情，与她早先看见简与宾利先生共舞时的激动，竟是不相上下。

在她眼中，颜值的重要性仅次于家世与财产。

“我亲爱的凯蒂，”她笑得合不拢嘴，“你是否打算给母亲介绍一下这位一表人才的先生？”

凯瑟琳不动声色地努了努嘴，果然不出她所料，班内特太太永远不会错过任何一个认识“潜在女婿”的机会。

“这是我在伦敦上学时认识的朋友，加雷斯·安斯里。”

加雷斯神情得体，微微前倾身子，绅士地牵起班内特太太的手，轻轻落下一吻。

“您好，班内特太太，”他礼貌地说道，声音温和有礼，“很荣幸见到您。”

这番举止令班内特太太几乎喜形于色，她轻轻拍了拍胸口，嘴角的笑意怎么也抑制不住：“天哪，多么有礼貌的年轻人啊！凯蒂，你这朋友可真是……太令人欣喜了。我敢说在场再也找不到比您更得体有礼的绅士了。”

凯瑟琳望望天花板，假装听不出来班内特太太是在内涵在场的哪位绅士。

“安斯里先生，您今天刚到梅里顿吗？”

加雷斯：“班内特太太，我此次是要前往圣奥尔本斯做生意的，途中经过梅里顿，想起凯瑟琳与我提起过她就住在附近，没想到缘分让我们在这里遇见了。”

凯瑟琳有些惊诧地看了一眼加雷斯，似乎是没想到他的演技居然这么好，编起人设来得心应手，一点儿也不像是第一次这么干的。

班内特太太：“今夜可有落脚的地方了？”

加雷斯：“很遗憾，班内特太太，我得在明天上午九点前赶到圣奥尔本斯，与合伙人会面，所以今晚不会在梅里顿留宿。”

听听，这人设和故事还越来越饱满完整了。

“哎呀，这可真是遗憾极了！”班内特太太忍不住轻叹，脸上依旧笑意盈盈，“安斯里先生，要我说，等您哪日有空闲，可一定要再来梅里顿。我们这里景致宜人空气清甜，比伦敦不知要强上多少倍呢。”

“我一定会的，班内特太太，”加雷斯说道，语气温和而真诚，“能再来拜访您与您的家人，将是我的荣幸。”

班内特太太满意极了，眼神在加雷斯与凯瑟琳之间流转，仿佛已经在心中描绘出某种未来的图景。

凯瑟琳察觉到那目光，轻咳一声，假装没看见班内特太太嘴角那抑制不住的笑意。

她故意扯开话题：“你的生意如何了？我听说你去年的收益十分不错。”

加雷斯心领神会：“是的，是的，去年的年收入已经有五百英镑了。”

班内特太太上扬的嘴角僵住：“……”

等等，多少英镑？

“容我多嘴问一句，安斯里先生，你家是住在伦敦的哪个区域？”

加雷斯愣了愣，这一点凯瑟琳之前没有和他串供好：“呃……”

“贝斯纳尔格林，”凯瑟琳立刻接上话，“他住在伦敦东区的贝斯纳尔格林，妈妈。”

贝斯纳尔格林是伦敦东区的一个老城区，在这个时代是典型的工人阶级与小商贩聚居区，街道狭窄、人口密集、租金相对低廉。

稍微对伦敦有些了解的人都知道，贝斯纳尔格林并不是富裕人家会选择的居住区域。

果不其然，班内特太太一听到这个回答，脸上的笑容都淡了八分。

她清了清嗓子，对着还不知道发生了什么的加雷斯假笑一声，朝凯瑟琳招了招手，将女儿拉到一边说小话。

“凯蒂！你怎么会认识安斯里先生的？”

“在伦敦的时候，有一次我到大英博物馆参观，偶然间认识的。”

凯瑟琳在心里叹了一口气，这谎话真是越编越没完了。

“你们之间没有发生什么吧？”

凯瑟琳摇头：“什么也没有，妈妈。加雷斯和我只是普通的朋友，这一次纯粹是路过梅里顿和我打一声招呼，顺便来参观一下梅里顿的乡村舞会而已。”

班内特太太舒了一口气，拍拍自己的胸口：“还好，还好。你可千万不能和一个年收入甚至还没有你嫁妆高的男人结婚！除非他能帮你留住朗博恩！”

凯瑟琳：“……我知道了，妈妈。”

看吧，即便再替女儿们恨嫁，在班内特太太的眼中，颜值的重要性依旧要次于家世与财产。

梅里顿舞会结束后，生活又再次回到正轨，直到大半个月个月后……

朗博恩的早餐时间，一封来自尼日斐花园的信给这个普通的早晨带来了一丝生气。

班内特太太：“简！快看看这是谁送来的信？是不是宾利先生？”