“恪弟这是在护着侧妃？还是在忤逆朕？” 慕容儁的脸色沉了沉，却还是笑着摆手，“罢了，既然恪弟舍不得，朕便不强求。” 说着，却又俯身靠近刘霖，用只有两人能听到的声音说：“霖儿，你这般躲着朕，难道是真的对慕容恪这般痴心？”

刘霖的身体猛地一僵，脸色瞬间苍白，慕容儁竟然如此亲昵喊自己。慕容恪察觉到她的异样，伸手扶住她的肩，眼神冷冽地看向慕容儁：“陛下，宴席正酣，不如回位饮酒？”

慕容儁直起身，似笑非笑地看了慕容恪一眼，转身走回主位。可这场试探，不过是个开始。接下来的宴席上，他频频向刘霖赐酒，言语间满是轻薄：“侧妃若是肯饮了这杯酒，朕便赏你一对南海珍珠。”“朕瞧着侧妃的披风料子不怎么好，不如朕让尚衣局给你做几件更好的。”

每一次，慕容恪都抢先接过酒杯，替刘霖饮下，或是用话语巧妙岔开，可慕容儁的步步紧逼，像一张密网，将整个宴席的气氛都搅得压抑。刘霖坐在慕容恪身边，浑身紧绷，连呼吸都小心翼翼，怀里的慕容瑶似乎察觉到母亲的不安，紧紧抱住她的脖子，小声说：“阿娘，我们回家好不好？”

刘霖刚要安抚女儿，慕容儁却突然提高声音，对着满殿宗室说：“近日太后宫中孤寂，刘侧妃不如留在宫中几日，陪太后作伴如何？”

这话像一颗炸雷，在殿内炸开。宗室们纷纷低头，不敢言语 —— 谁都知道了陛下对太原王侧妃的心思，此刻公开提出让她留在宫中要求，表面上看是陪伴太后，实际上谁都清楚慕容儁目的，分明是不给慕容恪留丝毫颜面。

慕容恪的脸色瞬间铁青，握着酒杯的手微微颤抖，指节因用力而泛白。他忍了庆功宴的试探，忍了华林园的轻薄，忍了慕容儁一次次的逼迫，可此刻，对方竟在大庭广众面前，公然觊觎他的妻子！胸腔里的怒火几乎要冲破理智，他猛地抬头，看向慕容儁，声音带着压抑的怒火：“陛下！刘妃是臣的侧妃，今日理应回府陪伴孩子们，臣恳请陛下体谅！”

这是他第一次在朝堂之上，用如此强硬的语气对慕容儁说话。殿内瞬间鸦雀无声，连舞姬的舞步都停了下来。慕容儁没想到他竟会当众反驳，脸色瞬间变得阴沉，拍案而起：“慕容恪！你莫要忘了，朕是君，你是臣！君臣之分不可违！一个侍妾而已，朕只想她留在宫中陪伴太后，你也敢拒绝？”慕容儁睁着眼睛说瞎话。

“她不是侍妾，是臣的妻子！” 慕容恪也跟着起身，玄色朝服在烛火下泛着冷光，“臣可以为陛下赴汤蹈火，可以为燕国鞠躬尽瘁，却绝不能将自己的妻子任人遭践！若陛下执意如此，臣……”

他的话还没说完，刘霖突然伸手拉住他的衣袖，轻轻摇头。她知道，若再争执下去，只会让局面彻底失控，慕容儁若以 “抗旨” 为名治罪，慕容恪和整个王府都将万劫不复。她起身走到慕容儁面前，躬身行礼，声音平静却带着不容置疑的坚定：“陛下，妾乃太原王侧妃，生是慕容恪的人，死是慕容恪的鬼。留在宫中，妾不敢从命，还请陛下恕罪。”

慕容儁看着她决绝的眼神，又看了看身后紧握拳头的慕容恪，终究还是压下了怒火。他知道，此刻若是强行挽留，慕容恪怕是真的会当众反目，到时候宗室动荡，得不偿失。“好，好一个‘生是慕容恪的人’！” 他冷笑一声，挥了挥手，“既然你们不愿，便滚回你的太原王府去！”

慕容恪不再多言，扶着刘霖，带着孩子们快步走出太极殿。殿内的欢声笑语早已消失，只剩下满殿的沉默和慕容儁阴鸷的目光，像刀子一样扎在他们的背影上。

坐上马车，刘霖才敢大口喘气，眼泪顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。她看着窗外漆黑的夜色，除夕的烟花在天空中绽放，五颜六色的光映在车窗上，却照不进她此刻冰冷的心底。她知道，慕容儁的觊觎再也无法回避，今日的当众逼迫，不过是暴风雨的前奏，她和慕容恪珍视已久的平静幸福，即将被这场皇权的漩涡彻底打破。

慕容恪坐在她身边，紧紧握住她的手，掌心的温度却无法驱散她的寒意。他轻声说：“无论发生什么，我都会保护你与孩子们，绝不会让你落入他的手中。” 可他的声音里，却带着连自己都察觉不到的无力与痛苦 —— 他是权倾朝野的太原王，却连守护自己的妻子都要如此隐忍，这份因君臣之分而生的枷锁，几乎要将他逼到绝境。

马车驶离皇宫，刘霖靠在慕容恪的肩上，听着他沉重的呼吸声，心中满是绝望。她只能紧紧抱着怀里的慕容瑶，攥着身边慕容楷的手，祈祷这场噩梦能早日结束。