永兴二年(351年 ）八月初五日

正午的太阳悬在头顶，把宫墙烤得发烫，连蝉鸣都透着气弱的沙哑，像是被这暑热抽干了力气。锦和殿的冰盆换了三回，冰块融得依旧飞快，水珠顺着盆沿往下淌，在青砖上晕开一片片湿痕，像谁偷偷抹下的泪。

阿遂趴在案上，小脸蛋涨得通红，手里的小扇子有气无力地扇着。他刚练完半页《急救篇》，额角的汗把宣纸洇得发皱，墨字晕成了小小的黑团。“娘，好热呀。” 他仰起头，声音带着几分委屈。

刘霖坐在窗边，手里攥着一张皱巴巴的信纸，指尖的凉意抵不过心里的焦灼。信纸是半个时辰前王泰夫人派人送来的，字迹潦草得几乎要冲破纸页，只写了短短几句：“蓟城破，张艾战死，燕军直逼中山。” 这几个字像烧红的烙铁，烫得她指尖发颤。

“娘？” 阿遂拉了拉她的衣角，见她没反应，小眉头皱了起来，“娘，你又在想父皇吗？”

刘霖回过神，连忙把信纸塞进袖中，伸手帮他擦汗：“是呀，娘在想父皇什么时候能打败坏人，回来给陪阿遂。” 她嘴上说着轻松的话，目光却不由自主地飘向北方 —— 那里是蓟城的方向，如今已落入燕军手中，冉魏的北部防线，就这么被轻易撕开了一道口子。

“娘子，宫里乱了！” 秋玉突然撞开殿门跑进来，脸上沾着尘土，头发都被风吹得凌乱，“蓟城失守了！张艾将军战死，燕军已经往中山去了！现在宫里宫外都人心惶惶的！”

“中山……” 刘霖的心猛地一沉。中山是冉魏北部的重镇，是蓟城失守后第二道防线，若连中山都守不住，燕军就能长驱直入，不出二十日便能兵临邺城。她站起身，快步走到镜前，简单整理了一下衣襟：“秋玉，你看好阿遂，芝云，跟我去昭阳殿见皇后娘娘。”

刚走出锦和殿，就见宫道上乱成了一团。几个宫女宦官们行色匆匆，见了刘霖也只是胡乱行个礼脚步不停；还有几个宦官围在宫墙边，低声议论着 “燕军厉害”“邺城怕是也守不住了”，眼里满是担忧。

昭阳殿外，董氏的贴身宫女正站在廊下伺候，见刘霖来，连忙迎上来：“刘昭仪您来了！陛下不在，宫里宫外乱成这样，皇后娘娘都不知道如何，急得快晕过去了，您快进去劝劝她！”

刘霖走进殿内，见董氏正坐在软榻上，手里攥着一方丝帕，泪水把帕子都浸湿了。

“皇后娘娘。” 刘霖走上前，盈盈下拜。

董氏猛地抬起头，眼里满是血丝：“刘昭仪，你可来了！蓟城丢了，张艾死了，燕军往中山去了！陛下此时又不在，我怎么办？咱们怎么办啊？说不定慕容恪很快就会打到邺城，到时候咱们都要没命了！”

她越说越激动，声音都带着哭腔：“我想带着太子逃去洛阳，可王将军说城门不能开，开了百姓会更乱！你说我该怎么办？难道要眼睁睁看着燕军破城吗？”

刘霖走到她身边，轻轻按住她颤抖的手：“娘娘，您先别急，现在还没到绝境。” 她的声音平静却有力，像一剂安定剂，让董氏的情绪稍稍平复了些，“蓟城失守是因为兵力不足，可陛下还在前线，他带着大魏的精锐，还没和慕容恪正面交手。只要咱们守住邺城，等陛下回来，就还有转机。”

“守住邺城？” 董氏苦笑一声，“现在宫里宫外乱成这样，妃嫔官员们都想着逃跑，士兵们也人心惶惶，怎么守？”

“能守，此时燕军还没有拿下中山，我们还有喘息机会。” 刘霖语气坚定，“首先，立刻下令邺城各门，派重兵把守，并严格核查进出城的人员。这样既能防止燕军奸细混入，并派人去安抚人心，也能稳住邺城百姓。”

她顿了顿，看着董氏的眼睛：“娘娘是冉魏的皇后，您不能慌。只要您稳住了，后宫就能稳住；后宫稳住了，官员和百姓才能有信心。您要是先乱了阵脚，邺城燕军没有来都乱了。”

董氏看着刘霖冷静的脸庞，心里的慌乱渐渐散去了些。她知道刘霖说得对，自己是皇后，是整个邺城的主心骨，若是连她都想着逃跑，冉魏就真的完了。她擦干眼泪，用力点点头：“好，就按你说的做。我现在就传召王将军，让他按你的意思布置防御和安抚人心。”

刘霖松了口气，刚要说话，就见内侍匆匆进来禀报：“皇后娘娘，中山急报！中山守将见燕军势大，已经开城投降了！燕军现在正往常山方向进军，离邺城只有四百多里了！”

董氏刚平复的情绪瞬间又崩溃了，身子一软，差点从软榻上滑下来。刘霖连忙扶住她，心里也泛起一阵寒意 —— 中山投降得这么快，比她预想的还要糟糕。可她知道，此刻绝不能慌，一旦她也乱了，董氏就彻底没了主心骨。