永兴元年( 350 年）二月二十八日

二月末的邺城，天刚刚回暖被一场鹅毛大雪的寒气压了回去。清晨的风裹着沙尘，刮在宫墙上发出 “呜呜” 的声响，像极了远处传来的隐隐马蹄声 —— 昨夜三更，柏人城失守的消息传到宫中，这座距离邺城仅百余里的城池，是拱卫都城的最后一道屏障，如今被石祗的联军攻破，等于将刀刃架在了冉魏的脖颈上。

锦和殿内，刘霖刚教阿遂写完 “遂” 字，就听到殿外传来急促的脚步声。不是日常巡逻的士兵，而是带着铠甲碰撞的沉重声响，越来越近，最后停在殿门口。秋玉匆匆掀帘进来，脸色发白：“娘子，是…… 是陛下的仪仗，陛下亲自来了！”

刘霖的心猛地一跳，冉闵这个时候怎么想起来来锦和殿？刘霖连忙将阿遂护在身后，整理了一下衣襟，快步迎出去。殿外的晨光里，冉闵穿着一身玄色铠甲，甲片上还沾着未掸去的尘土，显然是刚从军营赶来。他的眉头紧锁，往日锐利的眼神此刻满是凝重，看到刘霖，才稍稍缓和了几分。

“妾见过陛下。” 刘霖屈膝行礼，阿遂也跟着奶声奶气地喊了声 “父皇”。这是之前冉闵特意交代的，所以阿遂才这么叫的。

冉闵没让她起身，反而走进殿内，挥手屏退了左右，连秋玉也被支到了殿外。殿内只剩他们三人，空气瞬间变得紧绷。冉闵看着阿遂，又看向刘霖，沉声道：“石祗在襄国称帝了，还联合了燕国的悦绾、氐族的苻洪，凑了五万兵马，已经打下柏人城，离邺城只有百余里。朕今日就要率军出征，去抵挡联军。”

刘霖的手指微微攥紧，声音带着不易察觉的颤抖：“陛下…… 联军兵力如何？我军胜算……”

“不好说。” 冉闵打断她，语气坦诚，“石祗的兵马是羯族残余，悍不畏死；悦绾的燕军骑兵骁勇，苻健的氐族兵熟悉地形，三者联手，是块硬骨头。朕带走了城中八成兵力，只留下卫将军王泰守邺城，皇后在宫内主持大局。”

他从腰间解下一块鎏金令牌，上面刻着 “禁军统领” 四个字，递给刘霖：“这是调动禁军守卫锦和殿的令牌。朕不在的日子，你看好冉遂，不许出宫半步。若遇紧急情况，比如联军攻城、城内生乱，你就持此令牌，让禁军守住锦和殿 —— 这是朕能给你的最大保障。”

刘霖接过令牌，入手沉甸甸的，鎏金的纹路硌着掌心，却让她更觉不安。冉闵带走主力，邺城空虚，若联军绕过冉闵主力趁机攻城，王泰能否守住？她看着冉闵眼底的疲惫与决绝，知道此刻说再多担忧也无用，只能点头：“妾遵旨。陛下出征在外，务必保重龙体，邺城上下，都等着陛下凯旋。”

冉闵点点头，最后看了一眼阿遂 —— 孩子正睁着黑葡萄似的眼睛看着他，不知世事凶险。他伸出手，轻轻摸了摸阿遂的头，语气难得柔和：“阿遂要听话，别给你娘添麻烦。等父皇回来，带你去骑马。”

阿遂似懂非懂地点点头，小手抓住了刘霖的衣角。冉闵没再多说，转身大步走出殿外，很快，殿外传来禁军集结的呐喊声，马蹄声渐渐远去，朝着城外的方向。

刘霖站在殿内，握着令牌的手始终没松开，直到马蹄声彻底消失，才缓缓蹲下身，抱住阿遂：“阿遂，接下来的日子，咱们要更小心些，知道吗？”

阿遂点点头，小脑袋靠在她肩上：“娘别怕，父皇一定会打赢的。”

刘霖勉强笑了笑，没有说话，但是她心里却清楚，这场仗，冉闵没有十足的把握。她不能等，必须为最坏的情况做准备。

“秋玉！芝云！” 刘霖喊了一声，两人立刻进来，神色都带着担忧。

“娘子，陛下他……” 秋玉话没说完，就被刘霖打断。

“陛下已经出征了。” 刘霖将鎏金令牌递给秋玉，“你把这个藏到密室最里面的暗格里，用锦盒装好，千万别让任何人知道。” 又对芝云道：“你去把咱们最近存的金银珠宝都找出来，找可靠的人全部换成铜钱，分装进多个小包裹，缝在咱们的棉衣和秋装的夹层里，一部分 —— 记住，要悄悄去，别让人看见。”

两人虽不解，却知道娘子这般做必然有道理，立刻应声去办。刘霖则抱着阿遂，走到窗边，撩开纱帘往外看。宫道上的士兵果然少了许多，只剩下零星的守卫，神色警惕地盯着往来的宫人；远处的宫门方向，隐约能看到百姓们背着行囊往城外跑，大概是听到了联军逼近的消息，想逃离邺城。