建武九年(343 年）八月二十五日

从返乡队伍离开的那天起，刘霖花了一天时间，才循着王二哥描述的方向，在邺城郊外的荒林里找到那座废弃的土地庙。远远望去，破庙像一头蜷缩在树林里的枯兽 —— 屋顶塌了大半，露出发黑的木梁，几株野草从梁缝里钻出来，在风里晃得厉害；东墙塌了一半，只剩下齐腰高的断砖，上面爬满了青绿色的藤蔓；庙门早就不见踪影，只有两扇朽木门板斜靠在墙角，上面还留着几道深褐色的刀痕，不知是哪年战乱留下的痕迹。

刘霖攥紧怀里的油纸包，小心翼翼地走近破庙。脚下的落叶厚得能没过脚踝，踩上去 “沙沙” 响，惊得几只麻雀从断墙上飞起来，扑棱着翅膀消失在树林里。他探头往庙里望了望，里面布满灰尘和蛛网，阳光透过破屋顶的洞，在地上投下斑驳的光斑，只有角落立着一尊残破的土地公像 —— 神像的头缺了一半，手臂也断了一只，身上的彩绘早已脱落，只剩下一层灰扑扑的泥壳，却依旧保持着拱手的姿势，像是在无声地迎接他这个落魄的 “访客”。

“就这里吧。” 刘霖轻轻叹了口气，走进庙里。他先找了根结实的木棍，把神像周围的蛛网挑开，又用断砖垒了个简单的 “挡风墙”，然后从外面抱来一堆干燥的落叶和干草，铺在 “墙” 后面 —— 这就是他暂时的 “床” 了。做完这一切，他才敢稍微放松，靠在断墙上，摸了摸胸前的玉佩。玉佩温润的触感贴着皮肤，让他稍微安心了些。

这后面日子里，白天的时间，刘霖几乎都躲在破庙里。他不敢出去，怕遇到路过的羯兵或村民 —— 他现在的模样，一旦被人看到，难免会引起不必要麻烦。饿了就啃一点王二哥给的粟米饼，饼子又干又硬，嚼得腮帮子发酸，渴了他就从附近小溪里打来的冷水咽下去；每次都跑得飞快，生怕在外面待太久被人发现。

只有到了夜里，等月亮升起来，树林里彻底安静下来，刘霖才敢悄悄出门，去附近找些野果、野菜充饥。王二哥给的饼子不多，他得省着吃，只能靠野外的食物补充。

这天夜里，月亮格外亮，银辉洒在树林里，把落叶照得像铺了层霜。刘霖拿着白天捡的木棍，小心翼翼地在树林里穿行。他的脚步放得很轻，几乎听不到声音 —— 他怕惊动野兽，更怕惊动可能巡逻的羯兵。

走了约莫半柱香的时间，他终于在一棵老槐树下发现了几串野果。野果只有拇指大小，青红色的，看起来有些酸涩，却已经是他目前能找到的最好的食物了。他踮起脚，用木棍小心地把野果打下来，捡进怀里的破布包里，一边捡一边小声念叨：“够了，够了，明天还能来……”

就在他准备转身回破庙时，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着羯兵粗哑的吆喝：“都仔细点！别放过任何可疑的人！明天陛下要去新宫巡幸，出了差错小心你们的脑袋！”

刘霖的心脏瞬间提到了嗓子眼，手里的木棍 “啪” 地掉在地上。他顾不上捡，赶紧猫着腰，钻进旁边一丛茂密的灌木丛里，屏住呼吸，连大气都不敢喘。灌木丛的枝条刮得他脸颊生疼，他却一动也不敢动 —— 他能清晰地听到马蹄声越来越近，羯兵的脚步声就在不远处，甚至能闻到他们身上那股熟悉的、带着汗味的气息。