建武七年(341 年 ）二月初十日

山脚下的雪地里，刘霖蹲在地上，一点点捡拾被羯兵踩过的野菜。刚才羯兵骑马离开时，马蹄狠狠碾过竹篮掉落的地方，荠菜和苦菜被踩得稀烂，叶子黏在雪地上，混着泥土，根本没法吃；只有几株藏在石头缝里的马齿苋，因为被挡住，还勉强保持着完整，却也蔫得打不起精神。他把完好的野菜小心翼翼地放进怀里的小布袋里，剩下的烂菜只能留在原地，看着心里像被针扎一样疼 —— 这是他冒着风雪、忍着冻饿挖来的救命粮，如今却只剩这么一点。今天一大早进山采的野菜，刚出山就被路过的羯族骑兵撞倒，野菜被踩的稀烂，自己要不是躲得快也被踩到了。

此时太阳已经过午，再从新进山采摘已经来不及了，这一天也是白忙活了，不过此时已经二月了，天气开始暖和，野菜也多了，大不了明天再进山吧。

回家的路格外漫长，雪水浸湿的草鞋冻得硬邦邦，踩在地上硌得脚生疼，被骑兵撞倒擦伤的膝盖隐隐作痛，每走一步，都觉得艰难。他摸了摸手中小布袋的野菜，薄薄一层，根本不够家人吃一顿，又摸了摸藏在另一个衣兜里的甜草根 —— 幸好刚才羯兵撞到时候，甜草根在怀里，没在篮子里，这成了唯一的慰藉。

快到家门口时，刘霖远远就看见柴门虚掩着，阿娘正站在门口张望，手里还攥着一块没缝完的补丁，显然是一直没心思干活，只盼着他回来。看到他的身影，阿娘眼睛一亮，连忙跑过来：“阿霖，你可算回来了！野菜呢？没出什么事吧？”

刘霖低下头，不敢看阿娘的眼睛，声音有些沙哑：“阿娘，我回来了。” 他一边说，一边从怀里掏出那几株马齿苋，递了过去，“野菜…… 大部分被羯兵踩烂了，就剩这点。”

阿娘接过野菜，看着那可怜的几株，又抬头看向刘霖，这才注意到他脸上的泥土，还有裤管上的血迹就明白了。她的心猛地一揪，伸手轻轻抚摸着刘霖的脸颊，手都在抖：“没事吧我的儿？羯兵打你了么？”

刘霖再也忍不住，把遭遇羯兵的经过一五一十地说了出来 —— 从下山装满篮子的野菜回家，到遇到羯族骑兵自己被撞倒，再到野菜被踩烂，自己命大没有被马踩逃过一劫的事情说了，阿娘的眼泪就掉得更凶。“那些杀千刀的羯兵！” 阿娘气得浑身发抖，紧紧抱住刘霖，“没事就好，没事就好，只要你平安回来，比什么都强，野菜没了就没了，咱们再想办法！”

屋里的大父听到声音，挣扎着从炕上坐起来，咳嗽着喊道：“阿霖…… 阿霖回来了吗？” 刘霖连忙扶着娘走进屋，来到炕边：“大父，我回来了。”

大父看着他脸上的泥土，浑浊的眼睛里满是心疼，想伸手摸摸他的脸，却因为虚弱，手刚抬起来就抖个不停：“苦了你了，孩子…… 没事就好，没事就好，野菜没了不算啥，人没事就好。” 他一边说，一边剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了，刘霖赶紧帮他捶背，心里满是愧疚 —— 要是自己能更小心点，要是自己能早点躲开羯兵，就不会让家人担心，也不会让唯一的野菜被毁掉。

“大父，阿娘，你们别担心，我没事。” 刘霖从衣兜里掏出那几根甜草根，递到他们面前，努力挤出一点笑容，“我还挖到了甜草根，很甜，你们尝尝。” 他把最长的一根递给大父，又把另一根递给娘阿，自己留了最短的一截。