建武六年（ 340 年) 十一月望日

晨雾还未散尽，村外的树林里就传来了斧头砍树的 “咚咚” 声。刘霖握着一把磨得发亮的斧头，正对着一棵碗口粗的柞树发力 —— 柞木坚硬耐磨，是做犁辕的好材料，只是树干粗壮，砍起来格外费力。他额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在枯黄的落叶上，很快晕开一小片湿痕，手臂因为持续用力，早已酸得发麻，却不敢停下。

大父站在旁边，手里扶着一根木杠，时不时提醒一句：“慢点砍，别伤了手！柞木硬，顺着木纹砍才省力。” 他腰疾未愈，不能帮着砍树，只能在一旁打下手，看着刘霖费力的样子，眼里满是心疼，却也知道，这是为了家里的生计，只能硬撑。

两人花了一上午时间，才把这棵柞树砍倒。刘霖喘着粗气，坐在树根上休息，看着地上的树干，心里稍微松了口气 —— 这根木头够做犁辕和犁床了。可紧接着，新的难题来了：如何把这根沉重的树干运回家？树林离村子有二里地，没有牛车，只能靠人力扛。

“我们把杠子绑在树大头，左右两边扛着慢慢拖拽。” 大父蹲下身，想把木杠绑在树干上，却因为弯腰太急，腰腹突然传来一阵剧痛，忍不住 “哎哟” 一声，脸色瞬间白了。

“大父！” 刘霖连忙扶住他，“您别动手，我来！” 他强撑着站起身，把木杠绑在树干上，深吸一口气，弯腰扛起树干的一端。树干重得像块石头，压得他肩膀生疼，每走一步都要晃一下，大父扶着另一端，两人一步一挪，走得格外艰难。

初冬的寒风刮在脸上，像刀子一样疼，两人却走得满头大汗。中途休息了三次，才终于把树干运回了家。刘霖把树干靠在院墙上，瘫坐在地上，肩膀已经被压得通红，大父则扶着腰，坐在门槛上不停咳嗽。阿娘端来温水，看着两人疲惫的模样，忍不住叹气：“你们爷孙这是何苦？就算把木头弄回来，没有铁件，犁具也做不成啊。”

刘霖喝了口水，缓过劲来：“娘，木头是基础，先准备好，铁件咱们再想办法。村里不是有个羯族铁匠吗？咱们去求求他，说不定能给咱们打几个铁件。”

第二天一早，刘霖带着家里仅有的两个鸡蛋，跟着大父去了村头的铁匠铺。铁匠铺的门敞开着，里面传来 “叮叮当当” 的打铁声，火星四溅。一个身材高大的羯族铁匠光着膀子，正挥舞着大锤，在铁砧上打造一把弯刀，旁边还站着几个羯族士兵，显然是在为他们打造兵器。

大父走上前，弯腰作揖，语气恭敬：“大郎，我们想请您打几个小铁件，做犁具用的，这是一点心意。” 说着，把手里的鸡蛋递了过去。

羯族铁匠停下锤子，斜着眼睛看了他们一眼，看到是汉人，脸上立刻露出不屑的神情，一把推开大父递过来的鸡蛋：“赵人也配让我打铁？我只给国人干活，你们这些贱种，自己找块破铁凑合用吧！”

旁边的羯族士兵也跟着起哄：“滚远点！别在这耽误干活，再不走，把你们抓去服徭役！”