铁壁关的清晨，依旧是被凛冽的寒风和肃杀的操练声唤醒。

林霜刃一身轻甲，手持银链枪，在校场上与士兵们一同操练。枪尖划破空气，发出“嗖嗖”的锐响，与士卒们整齐的呼喝声融为一体。自那日收到京中掣肘的文书后，她非但没有消沉，反而以更严苛的标准要求自己和部下。她深知，在这危机四伏的边关，唯有绝对的实力，才能应对明枪暗箭，才能让那些远在京城的聒噪之声显得苍白无力。

加派的斥候如同撒出去的鹰隼，不断将北狄境内的消息带回。情报显示，北狄王庭确实在集结兵力，几个大部落的骑兵频繁调动，目标似乎直指铁壁关一线。显然，黑石峪的失利并未让他们退缩，反而激起了更强烈的报复欲望。

“看来，京城那些大人们期待的‘安稳’，终究是一厢情愿。”林霜刃将斥候送来的最新情报放在沙盘旁，对聚拢在身边的聂云、青芷等人说道，语气带着一丝嘲讽。

聂云指着沙盘上几个北狄兵力集结点，沉声道：“他们正在积蓄力量，等待一个时机，或许是一场大风雪，或许是我们内部的松懈。我们必须早做打算。”

“被动防守非良策。”林霜刃目光锐利，“我们要让他们知道，就算他们集结重兵，这铁壁关，也不是他们想来就来，想走就走的地方！”

她开始着手调整防御部署，并非一味死守，而是采取更积极的防御策略。派出更多的小股精锐部队，在前沿进行骚扰、伏击，打击北狄的补给线和侦察小队，削弱其锐气。同时，铁壁关及各附属营寨的防御工事也在日夜不停地加固。

就在边关气氛日趋紧张之际，一个意想不到的人，风尘仆仆地出现在了铁壁关的辕门之外。

“你说谁？”林霜刃正在校场检验新打造的一批弩箭，听到亲兵禀报，几乎以为自己听错了。

“回将军，是……是云阳伯府世子，陆谨言陆大人。他持兵部勘合，说是……说是来军中历练，协理粮饷事务。”亲兵小心翼翼地回禀，显然也知道这位世子与自家将军那尴尬的关系。

林霜刃的眉头瞬间拧紧。陆谨言？他来边关？历练？协理粮饷？这简直是滑天下之大稽！他一个在京城养尊处优、只懂风花雪月的纨绔世子，来这苦寒之地历练什么？又能协理什么粮饷？

她第一反应便是京城又出了什么幺蛾子，或者是陆家、甚至是宫中某些人，又想出了什么新的法子来给她添堵，将她置于监视之下。

“带他过来。”林霜刃声音冷了下去，倒要看看，这位世子爷又想唱哪出。

很快，陆谨言被带到了校场。他穿着一身略显宽大的六品武官服色，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，原本俊朗的面容瘦削了不少，眼底有着淡淡的青黑，但那眼神，却与林霜刃记忆中那个或暴躁、或颓废的世子截然不同。

那里面，少了纨绔之气，多了几分沉静，甚至……一丝坚毅？

他看到林霜刃，脚步顿了顿，目光复杂地在她那身戎装和手中的银枪上停留了一瞬，随即上前，规规矩矩地行了一个官礼，声音有些干涩：“下官陆谨言，奉兵部令，前来铁壁关听用，见过林将军。”

姿态放得很低，语气也颇为生硬，带着明显的不适应，却没有了往日的针锋相对和怨怼。

林霜刃打量着他，没有叫他起身，只是淡淡地问：“陆世子不在京城享福，跑到这苦寒边塞来做什么？协理粮饷？只怕世子连米麦黍豆都分不清吧。”

这话可谓毫不客气，带着明显的讥讽。旁边的青芷、白露都暗自提了口气，生怕这位世子爷又像在伯府时那样暴跳如雷。

然而，陆谨言只是嘴角微微抽动了一下，并未动怒，依旧维持着行礼的姿势，低声道：“往日……是谨言荒唐，不识实务。京城……已无我立锥之地，唯有此处，或可……寻一条出路。还望将军，给……给下官一个机会。”

他的声音不高，甚至带着几分艰难，但那话语中的恳切与决绝，却不似作伪。他提到了“京城已无立锥之地”，联想到伯府那摊烂账和他母亲何夫人的偏心，林霜刃似乎明白了什么。

是被家族彻底放弃后的幡然醒悟？还是走投无路下的无奈选择？

林霜刃沉默了片刻。她并不想将私人恩怨带入军务，但更不愿留一个不稳定、且可能带来麻烦的人在身边。

“军中不同伯府，不讲身份，只论军纪。”林霜刃的声音依旧冰冷，“既然来了，便要守军中的规矩。若有违抗，军法从事，绝不容情！”

“谨言明白！”陆谨言立刻应道，像是松了口气。

“青芷。”

“在。”

“带他去辎重营，找王主簿，让他从最基础的文书核对做起。告诉他，此人交给他了，不必特殊对待，若有差错，唯他是问！”