湖面静得骇人。

陆临道：“锁魂咒本该将你困在湖底，可你却能一路追到江府，那咒术，其实根本困不住你，是不是？”

湖面还是静，静得能听见自己的心跳声。

陆临轻轻叹息：“灵儿姑娘，你想借我还阳，并非为了自己重活，是为了救村里的姑娘，对么？”

“你被人掳进山，好不容易逃出去，眼看要踏出山界，却遭人杀害，抛进湖里。可你心里没有怨，也没有恨，唯独记挂着她们。”

忽然有一阵风，贴着湖面吹了过来。

陆临怔了一瞬：“那山洞常有猎户进出。可这些年来，从没听过谁遇上怪事，或撞见邪祟，偏生我去了，你才肯露踪迹。”

“灵儿姑娘，若我猜的没错，你就出来好不好？我需要你帮我，我们一起，把她们都救出去。”

湖面还是像一潭死水，连方才那阵风，都没再停留。

陆临眼底漫上一点失落——或许从一开始，都是他自作多情，想岔了。

他缓缓站起，转身的刹那，一道影子撞进视线里——竟是灵儿！

陆临惊得后背瞬间绷紧，下意识往后避让，谁料一脚踩空，整个人直直跌进了湖里。

“扑通”一声巨响，湖水瞬间裹住了他。

他还没来得及挣扎，手腕和腰肢就被发丝紧紧缠住，朝着湖底沉去。

下坠的势头又快又猛，像是有无数双冰寒的手，拽着他往湖底的黑暗里拖。

不过片刻，便落到了底。

缠在身上的发丝忽然松了，悄然退回到灵儿身上。

陆临憋着气，拼命撑开眼皮，视线穿过浑浊的湖水，撞进一片柔和的白光中。

那光是从灵儿身上漫出来的，像一层薄纱，缓缓铺开，把死寂的湖底照得清清楚楚。

——湖底的淤泥里，没有游鱼，没有水藻，只有密密麻麻的人骨。

有的是一截断指，有的是半块颅骨，还有勉强能拼出人形的骨架，歪歪扭扭地窝在泥里。

白光落在骨头上，泛着冷光，把这方湖底，变成了一座泡在水里的乱葬坑。

陆临瞪大眼眸，胸腔里的窒息感，混着寒意一起翻涌，连指尖都在发抖。

原来如此——！

正午时分，几人折返村子。

族长守在村口，见陆临与柳元浑身湿透，顿时蹙眉。

他看向那两个汉子，声音低沉：“这是怎么弄的？”

汉子缩着脖子：“回族长，江公子不慎失足落了湖，柳公子……柳公子跳下去救的他。”

“湖？”族长脸色一沉，“哪片湖？”

汉子声音发颤：“就、就是……”

陆临主动开口：“是后山的那片湖，方才观地脉走势，一时失神，没留意脚下，才摔了进去。”

族长目光锐利，盯着他看了半晌，才沉声道：“那片湖是村里的禁地，你们不该去。”

“是我莽撞了，”陆临垂着眼睫，“只是那湖水的走势实在特别，我一时好奇，才多靠近了些，没料到会失足。”

族长脸色稍缓，却仍是冷着声：“既然回来了，就赶紧回去歇着，别染了风寒，误了半月后的法事。”

陆临应了一声，被柳元扶着往村里走。

擦过族长身侧时，他眼尾轻轻扫过，瞧见族长攥紧的手背上，暴起了几道扭曲的青筋。

回到屋里，欣儿早烧好了热水，见二人这副狼狈模样，连忙取了干净衣裳过来。

柳元裹着厚被子，坐在床沿：“是灵儿姑娘把你拖下去的？”

陆临正擦着湿发，闻言轻轻颔首。

柳元：“你在湖底，看到什么了？”

“人骨。”

柳元脸色煞白：“人骨？”

陆临：“若我没猜错，应该都是黑石坳的本土姑娘。”

柳元咬紧牙关：“这群畜生！他们、他们到底杀了多少人？”

陆临垂眸：“数不清。”

欣儿端着热姜汤进来，听见这话，脚步猛地顿住。

她声音发颤：“那……那我们该怎么办？半月之后的法事，他还会让你去吗？”

陆临语气笃定：“会，他们手上沾的人命太多，必须靠这场法事，压下村子里攒着的煞气。”

柳元嗤笑：“难怪他们这般相信鬼神之说。原来是杀的人太多，怕冤魂上门索命！只能靠做法事，给自己壮胆、遮丑！”

陆临：“他们越怕，就越会把法事当救命稻草。这对我们来说，是最好的契机。”

欣儿有些紧张：“江公子，你到底想做什么？”

陆临抬眸：“在瘴气林里，给大家开一条生路。”

半个月的时日，说长不长，说短不短。

陆临大多时候，将自己关在屋里，掐诀念咒，对外头事不闻不问。

柱子等人偶尔会来探望，见他这般专注，便越发笃信，他是有真本事的高人。

欣儿则悄悄往来于各家各户。

说是江公子筹备法事，需收集妇人们用过的帕子、穿过的衣裳。

还说这些物件，沾了女子的阴柔气息，能中和瘴气林的凶煞。

男人们对此深信不疑，催促着自家婆娘赶紧照办。

柳元每日无所事事，游荡在村里的角角落落，见了妇人便唉声叹气，说自己想家、想娘。

族长撞见他好几回，耐着性子劝过几次，可他非但没听，反倒越发委屈难缠。

但碍于陆临的面子，也不好当众发作，只能压着火气作罢。

妇人们见他年纪小，又一副可怜巴巴的模样，难免心软，偶尔会趁着自家男人不注意，偷偷跟他说几句心里话。

柳元把这些话都记好，夜里回屋，便一股脑说给陆临听。

哪些人攒着出逃的念头，哪些人抱着认命的心思，他分得清清楚楚。

入夜后，三人凑在一处，桌上铺着收来的衣裳与帕子。

陆临和柳元握着剪刀，把衣裳、帕子剪成一指宽的细布条。

欣儿捏着针线，把这些细布条逐一缝接，针脚细得几乎看不出来。

一针又一针，短的布条接成长的，窄的布条连在一处，到最后，竟凑成了一条极长的布绳。

那布绳看着软塌塌的，却好似把所有人细碎的希望，全收束在了这一根绳中。

桌上的布绳盘了一圈又一圈，像一条藏着光的路，一头系着深山的黑暗，一头系着山外的天光。

柳元摸透了陆临的打算，小声咕哝：“村子里不是有出去的小路吗？好好的路不走，为啥非要选瘴气林那条险路？”

陆临没抬头：“走小路，容易被发现，也容易被追上。”

“我们往瘴气林里走，他们不敢跟着进，就算敢进，也摸不清方向，追不上我们。”

欣儿语气担忧：“可是公子，你一人进瘴气林，真能寻到出去的路吗？”

陆临抬眼笑了笑：“我不是独自一个人。”

日子一天天过去，离约定的日子越来越近。

黑石坳的气氛，莫名变得紧张。

族长时常会盯着南边的瘴气林发呆，眼神晦暗不明。

柱子则带着几个汉子，每日在村口巡逻，盘查得越发严格。

陆临知道，族长定是起了疑心。

他依旧每日闭门“修炼”，连饭都很少出来吃，只让欣儿送进去。

法事的前一夜，屋中的烛火晃得厉害。

陆临坐在桌前，用针刺破指尖，将血滴在一碗清水中。

随后，他取出一张符纸，烧成灰烬，落进碗里，与血水融合。

这法子，是当年柳忆喝他血时用的。

陆临轻声道：“灵儿姑娘，我不知我的血能不能帮你凝形，但你能一路跟我到这儿，想来是与我命格相合，可以一试。”

话音落时，碗里的液体忽然泛起细碎的涟漪。

过了半晌，一道极淡的身影缓缓浮现——正是灵儿。

她眉眼清秀，神色状态好了许多，身形也凝实了些。

陆临眼尾微微发涩，轻声道：“谢谢你愿意来。”

他果然没猜错，灵儿与江明命格相合，就如当年的自己与柳忆。

陆临站起身，指尖虚引，带着灵儿飘出屋门。

夜里的村子静得瘆人，偶尔有巡逻的汉子撞见他，还远远地跟他打招呼。

陆临笑着应了，脚步没停，在柱子的屋舍外停下。

他侧头看向灵儿，声音压低：“只管去吓他，动静越大越好。”

灵儿轻轻点头，身影一晃，便飘进了屋中。

柱子睡得正沉，呼噜声震得窗纸都在发颤。

灵儿飘到床榻边，抬手掀起被子，蒙住他的口鼻。

窒息感涌了上来，柱子猛地惊醒，一把扯开被子，往四周看：“哪个不要命的，敢来招惹老子？”

可屋里空空荡荡，半个人影都没有。

桌椅忽然晃了晃，跟着“吱呀”一声，滑出半尺远。

柱子瞪大眼睛，扯着嗓子吼：“是谁？！哪个混账东西在这装神弄鬼？”

就在这时，挂在墙上的猎弓，忽然“当啷”一声砸落在地。

桌上的火烛燃了又灭，灭了又燃，把屋子映得忽明忽暗，光影错乱。

靠墙的柜子忽然一阵震动，发出沉闷的声响。

“啊——！”柱子吓出一身冷汗，连滚带爬跌下床去。

他的动静太大，惊到了隔壁住的汉子。

有人隔着墙骂：“柱子！你他妈发什么疯？大半夜的嚎什么嚎？”