穿云廊猩红的影子仿佛还烙在眼底，崔月被母亲沈兰英几乎是半架着拖回灵犀院。一路上，母亲紧扣她手腕的力道没有丝毫松懈，那灼热的温度透过衣袖烫着她的皮肤，无声地传递着比斥责更令人窒息的失望与焦灼。直到踏入暖炉融融、熏香袅袅的内室，沈兰英才骤然松手。

崔月踉跄了一下，扶着酸枝木椅背才站稳。腕骨处隐隐作痛，残留着母亲指痕的微红。她不敢看母亲的脸，只觉得灵犀院这熟悉的奢华温暖，此刻也驱不散心底那股冰湖般的寒意和挥之不去的仓皇。

琅环屏息垂首，奉上两盏滚烫的雨前龙井。氤氲的热气稍稍驱散了穿云廊带回的僵硬和寒意。

崔月端起茶盏，指尖依旧冰凉，滚烫的杯壁灼着皮肤也未能让她立刻回神。她小口啜饮着，滚烫的茶水滑过喉咙，才仿佛驱散了最后一丝因崔雯剧变带来的恍惚和心悸。她定了定神，抬眼看向上首端坐的母亲，语气里带着劫后余生的困惑和一丝探究，却并无被戳破的惊慌：

“母亲，”声音恢复了平日的清亮，只是尾音带着点不解的微扬，“那崔雯……她……她到底是撞了什么邪？怎么跟换了个人似的？”

沈兰英并未立刻回答。她姿态端方地端起自己那盏茶，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作优雅从容，抿了一口茶，这才缓缓抬起眼皮，目光锐利如刀，落在崔月身上。她开口，声音平淡得听不出一丝波澜，仿佛在确认一件再寻常不过的小事：

“月儿，是叫琅环做的吧。” 不是疑问，是陈述。语气如同问“今日的点心可合口味”。

崔月的反应自然极了。她甚至没有停顿，脸上也没有丝毫被点破的窘迫或紧张，仿佛母亲问的是“今天的琴练了吗”一样寻常。她只是眉头蹙得更紧，带着一种理所当然的、对目标偏离轨道的懊恼和不耐烦，继续顺着自己的思路抱怨分析道：

“是啊，母亲。琅环一向十分谨慎，下手的地方也偏僻，崔雯不可能看见！这事儿本该神不知鬼不觉……” 她顿了一下，想起崔雯在父亲面前坦然认错的样子，语气里的困惑和不解加深了，“可您说怪不怪？她自己认下了落水一事！还认得像模像样，没让父亲和祖母发难，倒显得她多懂事似的！这……这完全不像她！”

她努力回忆着过去的崔雯，语气带着惯有的轻蔑：“女儿是知道她的，那就是个扶不上墙的烂泥性子！往日里受了气，要么就只会躲起来哭，要么就……”

崔月眼前闪过崔雯躲在父亲身后怯怯看她的画面，那是更小的时候，大约崔雯刚被接回府不久，不过六七岁的光景。

那时，崔月刚跟着女夫子苦练了一个时辰的琴，指尖还残留着拨弦的微痛。她看到父亲崔靖合难得清闲地在亭中看书，便兴冲冲抱着琴跑过去，想将新学的、练了无数遍的曲子献宝似的弹给父亲听。她端坐，屏息，指尖流泻出自己觉得最完美的音符。一曲终了，她带着期待抬头，却见父亲的目光早已越过她，落在了远处花丛边那个小小的身影上。

是崔雯。她不知怎么摔了一跤，沾了一身泥，正瘪着嘴，泪珠在眼眶里打转，像只受惊的小鹿。崔靖合立刻放下书卷，大步走过去，一把将那小小的、脏兮兮的身体抱了起来，用从未对崔月展露过的、带着胡茬蹭弄的宠溺语气哄着：“雯儿不哭，爹爹看看，摔疼哪里了？” 崔雯立刻像找到了庇护的小兽，把满是泪痕的小脸埋在父亲宽厚的肩头，小手紧紧攥着父亲的衣襟，只露出一双怯怯的、却带着全然的依赖和委屈的眼睛，偷偷看向僵立在亭中的崔月。

那一刻，崔月抱着琴，只觉得春日暖阳也驱不散心头的寒意。她练琴练到指尖红肿，父亲置若罔闻；那个野丫头只是摔了一跤，就能得到父亲全部的温柔！凭什么？！凭什么她什么都不用做，就能轻易得到自己拼命努力也求不来的东西？！一股尖锐的、混杂着嫉妒与不甘的怒火瞬间冲垮了理智。她冲过去，一把将崔雯从父亲怀里狠狠扯了下来！小崔雯重重摔在地上，懵了，随即爆发出惊天动地的哭声。

“月儿！你做什么！” 崔靖合又惊又怒，厉声呵斥，扬手就要打下来。

就在这时，沈兰英及时赶到，一把将吓呆的崔月紧紧护在怀里，用身体挡住了丈夫的怒气。“崔靖和你作甚！为什么要打我的宝贝女儿！” 沈兰英的声音尖锐，紧紧抱着浑身发抖的女儿，随后低声在崔月耳边急促地说，“别怕，娘在，娘在。”

崔月缩在母亲馨香温暖的怀抱里，听着父亲对崔雯更温柔的安抚，看着崔雯躲在父亲身后、只露出半张脸怯生生看着她的样子，那眼神里除了害怕，似乎还有一丝……崔月说不清道不明的东西，像一根刺，狠狠扎进了她心底最深处。那次，父亲虽被母亲拦下没有责打，却对她冷落了许久。而她对崔雯的厌恶和针对，也从那时起，变本加厉。

思及此，崔月心头一阵烦躁，语气更冲，“……就只会往父亲身后躲，装可怜！可从不敢在人前挺直腰杆说一句完整话！更别说像今日这样——” 她模仿着崔雯的语气，带着一丝她自己都未察觉的、因无法掌控而产生的惊疑，“字句连贯，底气十足，那姿态……跟换了瓤子一样！母亲，您不觉得吗？她……她太古怪了！肯定憋着什么坏水，正等着我往里跳呢！”

沈兰英听着女儿的分析，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲。崔月的话，句句都敲在她心坎上。方才在崔雯房中的一幕幕，尤其是崔雯那双平静得近乎洞察一切的眼睛，此刻清晰地回放在她脑中。

是，太古怪了。那绝非一个怯懦庶女一朝落水受惊就能有的变化。那沉稳的气度，那恰到好处的应对，那份在老爷面前不卑不亢的坦然……这绝不是她认识的那个崔雯。沈兰英浸淫后宅多年，深谙人心鬼蜮，她几乎可以肯定，这个崔雯，身上有秘密，或者……真的发生了什么无法解释的变故。

看着女儿脸上残留的惊惶和眼中深深的疑虑，沈兰英心中那点因女儿行事不够周密而起的火气，渐渐被一种更强烈的保护欲和绸缪之心取代。无论如何，崔月是她的命根子。崔雯的异变，无论缘由为何，都必须弄清楚，绝不能让其成为威胁月儿的隐患。

母女连心，血脉相通。沈兰英抬眼，目光与崔月惊疑不定的眼神在空中交汇。无需言语，她们瞬间读懂了彼此眼中的凝重与决心——崔雯，必须探个明白。

沈兰英缓缓吐出一口气，脸上恢复了惯常的雍容与掌控感，声音沉稳而带着安抚的力量，却又暗含不容置疑的指令：“好了，月儿，莫要自己吓自己。是人是鬼，探一探便知。”她顿了顿，指尖在桌面上轻轻一点，如同落下一枚棋子，“你且如常，该探望探望，该关切关切，留心观察便是。记住，你是崔府嫡长女，拿出你的气度来。天塌下来，有为娘在。”

她的话像一颗定心丸，又像一道无形的屏障。崔月紧绷的神经终于放松了些许，眼中重新燃起一丝光亮，用力点了点头：“女儿明白！”

后院小屋的炭火“噼啪”作响，驱散着冬日的寒气，却驱不散崔雯心头的重重迷雾。无关冷热，而是对自身存在与周遭环境的全然陌生。