于清忽然压低嗓音，“北夷休战书上明确提出愿与我朝交易茶叶。”

礼部尚书周颢亦不甘示弱：“于大人莫非要坏祖宗礼法？茶道乃风雅之事，若市井之徒皆可饮之...”

于清打断道：“周老大人。下官初到洪州时，码头的纤夫们说，早起一碗茶，比喝酒还醒神呢。难道我大曜子民，连解渴的资格都没有？”

郑垣不依不饶：“陛下明鉴！茶引制施行以来，臣已收到七封密报——光杭州榷货务，去年就查出虚开茶引一千三百引！”

于清抢言道：“正因如此，茶引制才要改弦更张，由朝廷发放，何须再经这些...吸血虫之手？”

户部尚书薛宴始终不语，殿上的争论声在他耳中渐渐模糊，只剩下心底那架无形的算盘在噼啪作响。

他自知郑垣说得没错，江南若再扩种茶树，粮价必定飞涨，茶引制确实有腐败之处，但若不变，不出三年国库必然亏空，到时提升赋税必引发更大的祸患。

“薛卿。”皇帝的目光掠过空荡的金阶，最终停在户部尚书薛宴纹丝不动的笏板上：“满朝争如鼎沸，独卿静若寒潭。”

“臣…...”他喉结滚动，官靴无声碾过地上的茶引，“在算账。”

“薛卿可是在算江浙改茶后的税？”

薛宴抬头到：“臣是算天下。若改稻为茶，今岁缺粮约八十万石。”他袖中滑出一串檀木算珠，“佛郎机商船每年购茶不下五百万斤。”

薛宴的声音像一把冰冷的铁尺，“按十取其一，仅市舶司抽分便可岁入白银五十万两。”

宇文琪听到此处眼睛都亮了，他缓步向前，盯着薛宴笏板上的麦穗纹——那是母后当年封薛宴为户部尚书时专门设计的，意为以民生为本。

说起这户部尚书薛宴，此前大将军赵峦在朝堂搅风弄雨，此人虽是母后提拔，但却明哲保身。时至今日，宇文琪难以看出薛宴的立场，但刚才他的言论，竟也有推崇新法之意。

薛宴继续道：“此外，胡商贩茶至西域，每斤加价三倍。若在关口设茶马司，每引抽税三分，岁入又可增二十万两。若民间茶市交易仅收三分税，岁入又可增近百万两。”

“就算有钱，粮食从哪来？“郑垣见薛尚书有赞成新法之意，好心提点其中要害。

于清见户部尚书略有迟疑，急道：“臣请增开广州、明州二市舶司。胡商贩茶所得交易税，可向其购粮。”

皇帝手中的《应天新政》啪地合拢。于清知道陛下听懂了——这是要用番商的银子，买番邦的农作，养大曜的兵。

于清高声启奏，不禁唾沫星子喷出：“陛下！变法如医疾，猛药去疴，慎勿迟疑！”

宇文琪早已决定推行新法，再加上薛宴这笔帐，便更加胸有成竹：“于清所奏，朕准...”

“陛下！“郑垣手持牙笏出列：“古人有云'民惟邦本，本固邦宁'，今若纵容东南改稻为茶，实乃拔本塞源！自大禹划九州以来，江南百姓刀耕火种，所恃者唯五谷。茶不过解渴之物，岂能果腹？

太宗文皇帝曾书《劝农诏》，曾立法'凡毁田者，杖一百'！臣愿受廷杖，也不忍见祖宗成法毁于一旦！”

宇文琪没想到郑垣竟搬出先帝，心中顿时淤堵不堪。

“至于番商购粮亦是天方夜谭，我朝民间虽有换粮，但有变数，若将来商路断绝，难道要我大曜子民嚼茶叶充饥？”

最后一句郑垣几乎是嘶吼出来的：“江南若乱，则天下危矣！”

宇文琪没想到这郑垣还是个犟脾气，一时语塞，不知如何答复。