这一幕，丝毫不差地落入了不远处叶子的眼中。

她原本带着感激和一丝隐秘期待的目光，在看见孟宴臣的手自然而亲昵地搭上那位陌生女子肩头时，瞬间凝固。那位女子明艳夺目，气质卓然，与孟宴臣站在一起，竟有种说不出的登对。孟宴臣低头与她耳语时，侧脸上是她从未见过的、带着温度的笑意。

叶子只觉得心口像被什么东西猛地攥紧，方才被解围时升起的些许暖意和幻想，顷刻间凉了下去。她下意识地垂下了眼睫，手指微微收紧，握得指节有些发白。

不，她比起那位女子更有优势，不管她是谁，我要利用好自己的优势。

眼见孟宴臣带着那位女子朝这边走来，叶子迅速收敛心神，假装要去收拾旁边的空桌，对着卡座方向匆匆鞠了一躬，便低着头快步离开了。

范宁在孟宴臣的引导下落座，目光不经意地扫过叶子离开的背影，随口问道：“所以，刚才那位是？”

肖亦骁抢先一步，语气热络地解释：“叶子啊，就是在这儿勤工俭学的学生，挺不容易的。刚才那事儿纯属我让宴臣路见不平，拔刀相助了一下。范小姐您可千万别介意哈！”他一边说一边笑着摆手。

“你是……？”范宁露出一个礼貌的询问表情。

“哎哟你看我，光顾着说话了！”肖亦骁一拍脑袋，笑容爽朗，“我是孟宴臣穿开裆裤就一起玩的发小，肖亦骁，也是这‘镜界’的老板。范小姐大驾光临，必须给面子，今晚想喝什么随便点，都算我的！”他说着就掏出手机，“来来来，加个微信，以后您来提前招呼一声，最好的位置给您留着！”

“那先谢谢肖老板了。”范宁从善如流地亮出二维码，在肖亦骁扫码的间隙，飞快地给孟宴臣递了一个“原来如此”的眼神。

“我原本是打算做这个东的，”孟宴臣耸耸肩，佯装无奈，语气里却带着只有在熟人面前才有的松弛，“但老板这么热情，总不好拂了他的面子。”他顺势在范宁身边的沙发扶手上随意地靠坐着，长腿交叠，姿态是从未有过的闲适。

“正好，”他侧过头，声音放低了些，仅限两人可闻，“我让秦诺整理了些关于‘竹语’的资料，本来想发你，还没顾上。晚点我发你邮箱。”

“好，那就先谢过小孟总的‘学习资料’了。”范宁莞尔，并未提及自己白天的工厂之行。事情未明朗前，她习惯保持信息优势。

“哎哎哎？怎么我刚加个微信的功夫，你俩就说上悄悄话了？”肖亦骁凑过来，脸上写满了好奇，“所以，你们二位这情况……”他话语含糊，意思却明晃晃的。

“如你所见，”孟宴臣朝肖亦骁努了努嘴，语调里带着几分罕见的顽劣，“相亲啊。” 神情是范宁没见过的放松，让她不由得微微侧目——原来他在至交好友面前，是这般模样。

“嗯，”范宁不嫌事大地添了把火，“考察阶段，友好交往中。”

“噗——”一旁的沈薇差点呛了酒，惊讶地看向范宁，“不是，所以你今天找我，是为了这个？”她突然想到了什么，坐直了身，语气开始严肃，“范宁你认真想好了？”眼看闺蜜要误会，范宁连忙将话题引回正事：“我是要问你之前推荐的中草药种植园的事。”

“哦，那个啊！”沈薇立刻被带偏，“简单，我小舅舅就搞这个，他那园子规模不小，好像还涉及初步加工。考察我帮你约！哎——”她眼珠一转，目光在孟宴臣和范宁之间打了个转，促狭地说：“不如让小孟总陪你一起去呗？刚不还说要多向小孟总‘学习’嘛！小孟总，这个月哪天方便呀？”

话题猝不及防抛到自己身上，孟宴臣没有立刻回答，而是先看向了范宁，眼神带着询问。“小孟总，”范宁笑着将球踢回给他，“沈薇问您呢。”

孟宴臣接收到她眼中并无抵触的信号，接口道：“这个月最后一个周末如何？范小姐方便吗？”

“小孟总可以，我自然就可以。”范宁答得从善如流。

“成！那就这么定了！”沈薇一拍手，很是满意。

时间在肖亦骁和沈薇热络的八卦分享中悄然流逝。孟宴臣和范宁虽然只是偶尔加入话题，但在这种毫无压力的氛围下，两人之间的交谈也明显比以往更加轻松自然，有了几分朋友间闲谈的意味。眼看夜色渐深，范宁看了眼时间，示意该散了。孟宴臣侧头对她说：“你刚才也喝了酒，我给你叫个代驾吧。”

“好，麻烦了。”范宁点头。