既然决定要收购竹语，排雷便成了首要任务。范宁的算盘已经打好了，不仅要揪出供应链的问题作为压价的致命筹码，还得同步找好“备胎”，确保收购后能无缝切换。于是她决定兵分两路，一面让周明下单竹语的全线产品，秘密送往熟识的实验室进行成分化验；另一面，则托人调来了两位合伙人林莹与苏青的详细资料。资料显示，林莹是台前的明星，而苏青才是幕后掌握产品核心秘密的关键人物。范宁特意吩咐周明，摸清林莹出差的日程，专挑她不在时，向那位鲜少露面的研发合伙人苏青发出了见面邀约，地点则指定在竹语的加工厂——她要一探究竟。

会面当天，接待范宁的正是苏青。与林莹的光彩照人不同，苏青穿着一件素色的针织衫，神情带着技术人士特有的拘谨。寒暄过后，苏青照例开始介绍品牌理念，范宁含笑听着，这些她早已在企划案上烂熟于心。

“苏总，”范宁适时打断，语气轻松像是闲聊，“听说您和林总是大学室友创业，能在那时候就找准赛道，真是很有远见。不知道当时是怎么想的？”

苏青推了推眼镜，语气实在：“我们都是从农村考出来的，那时候哪懂什么市场营销。就是觉得女孩子都爱美，但很多进口牌子买不起，就想自己做点成分好、价格实在的东西。我负责琢磨配方，联系材料，林墨她点子活，就放在网上卖，一步步做到现在。”

“那很厉害啊，”范宁笑着点头，话锋却微妙一转，“不过我看现在竹语的价格，可一点也不比国外大牌亲民了哦。”

一旁陪同的产品总监王磊脸色微变，急忙插话，语气带着几分讨好与无奈：“范总，您看咱们这么大个工厂，这么多工人要养活，成本实在压不下来。而且我们产品一直在升级，研发投入巨大。”

苏青也顺势帮腔，语气却略显生硬：“是的，我们今年还计划出海，目标是为国争光，赚外汇。”

范宁不再多言，示意继续参观。工厂车间明亮整洁，生产线井然有序，至少在成品加工环节，看不出明显纰漏。真正的猫腻，恐怕藏在未经验证的原料端，这需要等待实验室的报告。然而，在参观流程接近尾声时，范宁敏锐地注意到，整个工厂并未展示她们的发家核心——那款宣称采用古法炮制、售价不菲的“花暮”口红生产线。

“苏总，”范宁状似无意地提起，目光却细致地扫过苏青和王磊的脸，“怎么没看到你们那款经典口红的产线？我身边很多朋友可都是它的忠实粉丝。”

苏青的神色闪过一丝不易察觉的僵硬，但回答尚算自然：“哦，那款产品的工艺比较特殊，有独立的作坊，不在这里生产。”一旁的产品总监王磊也干笑附和：“是是是，那是我们的核心机密，保密级别很高，分开管理的。”

欲盖弥彰，范宁心中了然，顺势施压：“是吗？那我更有兴趣了。不知今天是否有幸能去这个‘神秘作坊’看一眼？”

“这个……恐怕不太方便。”苏青几乎是立刻回绝，然后找补道：“或许等范总您正式签了投资意向之后，我们再安排参观会更合适。”范宁不再强求，只是将这明显的回避与两人微妙的反应，牢牢地记在了心里。这条未现身的产线，恐怕正是竹语光鲜外表下，最薄弱的防卫。

工厂参观完毕，范宁被请进苏青的办公室。简单的茶歇过后，范宁切入正题，她身体微微前倾，笑容亲和，话语却单刀直入。“苏总，不瞒您说，我个人投资意向很强。国货和新中式是当下的风口，竹语踩得很准。加上您刚才提到的出海计划，我在欧美确实有些资源，或许真能帮上忙。”她语气诚恳，先抛出了诱人的蛋糕。

“我看得出来，您是做实事的人，所以我也不绕圈子了。”范宁话锋一转，笑容依旧，眼神却锐利了几分，“竹语目前形势一片大好，是没错。但我这人比较‘势利’，比起锦上添花，我更喜欢——雪中送炭。”

“雪中送炭”四个字被她咬得轻柔，却像一颗小石子投入平静的湖面。苏青显然没料到对方如此直接，一时没有接话。

范宁见状，立刻做了一个安抚的手势，语气略带歉意，“我说话比较直接，苏总别介意。”她轻松地将话题带过，“我换个方式说吧，其实我很好奇，二位在这个阶段引入投资，最核心的诉求到底是什么？毕竟在外部看来，竹语现在可不缺钱。”

“就是为了出海！”苏青像是抓住了救命稻草，急忙强调，“我们需要更有实力、有资源的伙伴来帮助运营，打开国际市场。”

“原来如此。”范宁点头，随即抛出一个更尖锐的问题，“那我再请教一下，为什么特别指明不接受公司控股，只要个人投资者呢？按理说，公司级别的资源和管理体系，对于品牌出海的支持，远比个人资本要雄厚得多。这一点，二位是怎么考虑的？”

“我们……我们想找一个真正志同道合的人。”苏青重复着这个说法，语气却有些空洞，仿佛在说服自己，“理念一致更重要。”

“理解，寻找合伙人，信任是关键。”范宁顺着话头往下，“那如果我真的有幸成为这个‘志同道合’的人，具体的合作条件，比如股权置换方面，二位有什么初步设想吗？”

谈到具体条款，苏青明显谨慎了许多，也流露出一丝技术人士对商业谈判的不擅长：“按照估值，我和林墨可以各出让一部分股权，比如各5%-10%，剩下的投资额可以用现金支付，可以分期。但是……”她强调，“必须保证我们现有的管理权限不降低。具体的，范总，我建议您还是和林莹详细谈，这些条款她更清楚，我怕我许诺错了。”

“明白。谢谢苏总今天的耐心接待，真是收获匪浅。”范宁站起身，意有所指地笑了笑。

苏青似乎并未听出她话里的深意，只是客气地送她到门口：“期待范总的好消息。”

坐回车内，范宁心中有了计较，和随行的周明吩咐道，“催一下实验室那边的检验，数据不出来，我们的谈判很被动。”

“是。”周明利落应道。