御厨就地架起篝火，炙烤的肉香混合着松脂气息弥漫开来。篝火旁，天子举觞，犒赏三军，群臣称贺。

“此次春蒐，佼佼者且有二，公孙昶、宁玦，你们想要什么赏？”武帝此时饮酒数盏，面颊已染上了一层酡红，心情颇为愉悦，目光看向案下的定阳侯公孙昶、宁玦。

左右一听天子开金口，都羡慕地望向二人。

公孙昶年方二十有三，容貌倜傥，与宁玦同为御前护卫，宁玦如今官至司隶校尉，他仍为羽林郎将，当下扣首，语气恭敬：“臣有一愿，求陛下恩允。臣对二公主一见倾心，斗胆请圣上赐婚。”

二公主乃后宫侍嫔李佳人所出，年方及笄，容貌清雅，今日也与嫔母一道来了，正跽坐于首排末尾。

众人莫不呼吸一滞，又露出颇为赞赏的眼光，连武帝也为之一震，叹他勇气可嘉，竟有此胆魄当众求婚于公主，惊讶之下转头看了眼跽坐于下手的二公主一眼，见她面露羞赧，双眸低垂，朱唇含笑，俨然一副小儿女情态，只怕这二人早已互生情愫。那些个年轻的贵族女子包括南亭公主，见她被如此青年当众求爱，无不投向羡慕的目光。

武帝当即哈哈大笑：“卿一表人才，骑射了得，有此佳婿，朕心甚慰。”

这话便是同意了。公孙昶立马扣头谢恩，众人齐声恭贺。篝火哔剥跳动，似也在为之庆贺。

酒过三巡，武帝目光看向宁玦，众人也随之投过好奇的目光，好奇这个恩宠一身的宁国公世子是否也会像平阳侯一般求赐佳人。

跽坐于皇后下手的南亭公主，眸光闪烁，露出期待的眼神。宁玦自小出入宫廷，她每每缠着他教她骑射，他从来没有不耐烦，想来他对自己也是有好感的吧。南亭公主一时内心紧张又带着丝喜悦。

不料宁玦撩袍跪下，却道：“臣想随军征战。”

武帝呵呵笑道：“哦？你尚年轻，朕还欲多留你两年在身边好好栽培，怎如此心急？”

宁玦道：“大魏如今境内虽民康物阜，但北有戎狄，南有蛮夷，边境百姓屡受侵扰，苦不堪言。家父虽镇守朔方郡，然时有戎狄北上抢掠，宁玦也想随父一起驱逐戎狄，换边境太平。”

左右无不纷纷露出赞许之色。

南亭公主愣住了，这与自己想象的完全不一样，但转念一想，他如此心怀天下，胸怀大志，果然是自己看中的人，如此优秀卓绝，遂一扫脸上颓色，恢复先前笑容，又担心父皇顾虑姑母嘱托，便道：“父皇，表兄一心为国为民，女以为父皇壮其志气，而不是灭其心性，日后定会引来更多青年才俊效仿，国之日盛矣。”

宁玦看过去，微微颔首。

武帝也颇觉欣慰，对着宁玦赞道：“虎父无犬子，不错！此事答应你也不难，现西南那边有夷民滋事，朕派你去协助西南都使平息，你可愿意？”

“愿意！臣谢过陛下。”宁玦又是扣首，心情畅达，虽不是上阵杀敌，但也是也不失一个机会。

他向来志气高远，心怀天下，有安邦定国之愿，然长公主怜惜幼子，每每宁玦心露随军出征之迹，她便以宁玦为自己独苗而不舍，多有阻拦。宁玦自觉男子汉，大丈夫，生于天，立于地，怎能贪生怕死而每日悠闲度日，便如蛀米虫一般，人生毫无意义。

如今能得陛下应允，母亲应是无法阻拦了罢，宁玦心想。

待七日春蒐结束，宁玦回到府中便开始收拾行囊，准备携部曲去往西南。王世佑前来回禀，前几日苏姝托人带来口信，在都城寻回家人，叫世子安心，不必再寻她。宁玦又问起可说了她如今在何处，王世佑答，没有。宁玦此时便要去往西南，也没有多想，于是便将在丹阳寻找苏姝之人撤了，只又吩咐王世佑继续在都城寻找。

不料还未启程，便又从西南传来消息，二十四邑夷民起兵反魏，西南都护使鲁昕已被杀，已将都护府占领。朝廷为之震惊，武帝当下任袁肃破夷将军领三万骑兵，从蜀郡出兵，卫尉韩建为游击将军，左内史李延为强弩将军，太仆东方贺为骑将军，都隶属破夷将军袁肃。大行李息、岸头侯张次公则从南柯郡出兵。同时还调句町侯毋波的亲兵武装配合。

故今日便有有此苏姝看到的这一幕。此次事态紧急，三万兵将铁蹄踏过章台街，由洛城门而出，卷起一地尘土，都城复归平静，车外的议论声渐渐散去，各司其事去了。两辆马车一前一后过章台街向宣平门而去。

苏姝本是应届大学生，未有出社会的工作经验，在大学所学也非金融会计、商业管理，于商铺经营之事一窍不通，故此处丹阳之行把家里一位颇有经验的老掌柜借用了过来，自己也一旁跟着学习。学起来倒不难，无非是收支进项，学会辨别货物的次好，再学学如何打算盘。

央叔梓抢三房盐铺，不过是看到盐商高额利润起了贪念，抢了过来便是多了笔可观的收入。盐铺还是原先的掌柜伙计，人是可靠的。店铺易主，底下人不管这些，换来换去始终还是央家的，照样做事。苏姝此行也算顺利，耽误了五六日时光，来回路程五六日，回到都城时，距离央叔梓大婚便还只剩两日。