苏姝回到都城第一件事，便是去了潘府，亲自把红玉接回了城郊的宅子。兄妹俩人前也算和气，私底下苏姝倒对这个三兄了解了七八分，他这人不亏是商人出身，唯利是图，那盐铺在他手中过了一遭又回到三房，倒好像是三房抢了他的利益一般，私下遇见，便与她母亲那般，总是用眼角看人，仿佛入不了他眼一般。

在央家住了这么些时日，苏姝才了解，这一大家子并不是她第一日入府所见那般。虽然各房关起来各过自个儿的日子，表面和睦共处，实际心底都为自个儿打着算盘，但凡一涉及到自身利益，随时不以家人自称。

李氏为正妻，一府女君，自是不屑于这些妾室相争，她们也不敢对她如何，只要不闹到面上，她向来是睁一只眼闭一只眼。

苏姝也理解为何央姝之前性子蛮横了，范氏性子软弱，遇事不决，弟弟又幼小，她不强横，只怕三房要被二房算计干净。

而她本人自小寄人篱下，亲妈也长期不在身边，从小没有依靠，犹如长在荒凉塞北的一株野草，无人过问，野蛮生长，但也正是如此，虽然表面脆弱不堪，实则有着一股韧劲。苏姝不喜欢勾心斗角的东西，只要人不犯我，我便不犯人。如果无法回去，她在这里的家人便是范氏，幼弟，央父了。

春末夏初的季节，天朗气清，惠风和畅。都城里的人们似乎并未受西南战事影响，毕竟离的远，不担心会打到皇帝陛下眼前来，该吃吃该喝喝。

央府的喜事如期举办，里里外外红帐高挂，喜气盈门，院内宾朋满座，院外鼓乐鞭炮齐鸣，迎新妇，拜高堂，闹洞房……直至暮色降临，月中高挂，觥筹交错之声仍不绝于耳。过了亥时，方才趋于沉静。

热闹过后，日子又复平静。

苏姝闲时会去跟央正德去铺子里学着一些经营之道，有时央正德外出，便会去大房找二兄讨教，却不怎么去二房。这个二兄央伯松，平时寡言寡语，待人及是冷清，为人却极有担待，与央姝虽是同父异母的兄妹，但凡她请教，无不细心解说，一一指明。

日子就这么不疾不徐的过着，潘姝也时常来找她玩耍，或逛街或城郊游玩或去庄子巡视，日子倒也快哉。潘婉婚期将近，潘家为其准备的嫁妆大部分也准备妥当，如铺子、田庄、钱财、仆从……都已准备妥当，倒是一些丝绸衣物、珠宝首饰、胭脂、箱妆等细小物件因要依潘婉个人喜好添置，倒还没齐全。

这段时日，潘婉便日日拉了苏姝上街采买，东西市的珠宝首饰店铺、丝绸缎子铺、木工坊、香料坊……无不挑花了眼。此时离那日出城已过去了大半个多月了，街上时能听百姓议论西南战况。

“听闻这次西南叛乱，领首的是夜郎、靡莫、滇、邛都四个部族，那边山势复杂，地势险峻，又多有猛兽出没，易守难攻，袁肃将军这仗不好打啊，这都半个月了仍在邛都城外。”

“那西南蛮夷野蛮，作战从无兵法，全仗一股蛮劲和天然地势掩护，不然早被袁将军直腹地了。”

又过了几日，苏姝与潘婉又去了东市，挑了些铜镜、漆器、胭脂、黛石，已至午时，双脚酸累，五脏庙也开始了敲锣打鼓，便领了一干提着大包小包的仆从去了家饭肆，挑了间靠窗雅座，点了吃食，正饮着店家端上来的酪浆，便听到旁座若无其事的聊起来。

“你听说了没，先前一直无法打入西南腹中的袁将军，就在昨日，不但破了邛都，还打到昆明去了，加上句町侯毋波侧旁偷袭，那滇国君候不日就降了。”

“我也听说了，听说此次突破全赖一个叫宁玦的剽姚校尉，听说他当今陛下的亲外甥，可真是人不可貌相啊。”

苏姝一听到宁玦两字不由耳朵竖了起来，另一旁有人凑了过来，好奇问道：“为何说全靠这个剽姚校尉才破城？”

那人是一个四十岁中年模样的雅士，接着道：“我家中凑巧有个侄子此次有幸跟了袁将军，不日收到他传来的家书，正将此事迹写了来。”

“那日袁将军正多日苦攻不进，便鸣金收兵，准备拔营调转矛头，正准备离开之迹，点兵点将却发现帐下的剽姚校尉极其手下八百兵卒不见人影，当时还派了不少兵马冒着危险漫山遍野去寻，寻了一夜，活不见人，死不见尸，这可急刹了袁将军和一干老将，他可是当今陛下长姊唯一的独苗，若要出了事，谁担待的起啊。”

虽知道后面无事，那几人脸色也紧张了起来：“那后来呢？”

那雅士饮了一杯酪浆，“咕噜”几声吞咽，众人等的焦急，道：“后面如何了？”

连苏姝也有点急色，正想开口，却听他道。

“袁将军急的一宿没睡，不料天还未亮，就有斥候来报，说剽姚校尉回来了，他浑身浴血，手里提了邛都君候祖父、叔父头颅回来了，还俘虏了其舅父、哥哥，斩首捕虏二千级，其手下八百骑兵，亦全须全尾的回来，无一人阵亡，八百骑以少胜多，直接捣破邛都部族，真是大快人心啊！袁将军转怒为喜，当下就调兵攻入，直打到滇国的昆明。”

众人听完无不一啧啧称叹，这剽姚校尉可真是有勇有谋，胆色俱佳啊！第一次出征就立下如此卓著的战功，可谓一鸣惊人！苏姝也有点佩服，果然是少年出英雄，人不可貌相，连潘婉也为之惊叹：“如此英勇善战，又有如此身世，真想一睹雄风。”

这时所点吃食一一端上，苏姝早已腹中饥饿，夹了快炙肉，边吃边打趣道：“你都要嫁人了，小心孙延杰吃醋。”

“吃就吃呗，看看又不会怎么样。”潘婉嘟囔嘴巴，嬉笑道：“这剽姚校尉，只怕到时候不知道是多少城中贵女的梦中情郎。”

“只怕到时他不是剽姚校尉了，可能是个大将军了，立了这么一大功，不给升官吗？”苏姝笑道。

“这倒也是。”

两人说说笑笑，听了这一路的故事，也酒足饭饱了，一同回了潘府，苏姝又逗留了一会玩了会藏钩方回府。

又过了半个月，城里街道响起万马踏地之声，街上又乌泱泱围满了人。苏姝此时与二兄在铺子里查看新进的绸缎花色，听见外面响动，也好奇跑出来看个热闹。

却是袁肃打了胜仗，领着众兵将班师回朝，不少青年和年轻女子，想一睹那个八百骑兵以少胜多、勇盖全军的少年将军风采，皆涌了上来，街上一下便被围的水泄不通了。

待苏姝跑出来时，袁肃、宁玦等一干将领早已走过夕阴街口数百米，遥遥一望只剩个模糊背影。这支队伍比出征时要少了些人，但要多了份血性。西南叛乱，不过用了月余时间就平息，更多的是百姓欢呼相拥，高声祝贺。

第二日，城中便贴了陛下稿赏三军的诰书，其中袁肃降西南二十四夷民，领魏军捕斩夷民三万余人，虏获牲畜五万余头，以二千户封为关内侯；宁玦斩首虏八仟余级，及相国、当户，斩君侯祖父，生捕兄长、舅父，功冠全军，益封二千户车骑将军；钩町侯毋波斩首捕虏有功，封为句町王，封邑句町国，享受国县并置的特殊待遇……