红云尚未散尽，笼罩着一地狼藉。

孟炎翻身下马，面色凝重径直奔向项笙，将人小心抱起。

她的擦伤未及要害，身子却冷得如坠入冰窖，似是受惊所致。孟炎脱去外衫，裹在她身上，动作利落，毫无迟疑。

少顷，他终于从她冷白的面颊上瞧出一丝血色，眉宇不觉舒展了几分。

怀中的人唇瓣微启，发出破碎的呢喃，孟炎把耳朵凑近，让小小的气流扑进耳中，依稀从她唇齿间的余温中辨认出他的名字。

孟炎眸底泛起波澜，不可名状的躯壳如冰消融。

那波澜并不起眼，却被项笙兜捕，她自认自己在他心中的分量，只该是铁面男子的目击人证，既无性命之忧，他何必露出不合常理的担忧。

项笙直觉是自己瞧错了，毕竟那神情只是短短一瞬。

她压住杂念，眼下正是趁虚骗过孟炎的时机，项笙放软了声音，继续唤道：“炎哥儿。”

她服下的毒看似凶险，实则无碍，足以骗过寻常大夫。

项笙隐忍着厌恶，柔若浮萍倚靠着他，仿佛他的怀抱是世上最心安的所在。

当身形的界限模糊，人与人便愈发暧昧，暧昧让人昏头转向，许多浮云缥缈的承诺便是这时许下的。

项笙泪如梨花，绯红在眼周、鼻尖晕开，楚楚可怜：“有刺客，我怕。”

孟炎眸光微凛，抬手为她拭掉眼泪，温热的液体很快冷却，只剩咸涩余味。

她几乎骗过了他，若非她流露出太多脆弱，他差点要信了她。

小娘先前从不对他示弱，一味躲避他，如今见他，竟又抱又哭？

这女人，约莫是在算计他。

孟炎最擅长弄垮一个人，也了解每一个对手，他会扮做那人最信服的嘴脸，在不经意间掐住人家的软肋。无所谓手段，只要能达成所愿；也无所谓对手是谁，人心大都相似。

对于项笙这种聪慧有主见的女子，威逼利诱很难奏效，她是一朵不好采撷的玫瑰，美丽有刺，得花心血对付。

那些心血会在朝朝暮暮中一点一滴浸润她，掰断她的刺，她会对他产生别样的情愫，怜悯、慈悲，甚至是爱。

无论哪一种情愫都好，情之一字，最能乱人心神。

因此，孟炎决计耐着性子陪她继续往下演。

阿忠身上虽血迹斑斑，但伤口皆是同金钱豹一行厮打所致，因此他并非因伤昏厥，这一点早被孟炎洞察。

至于陌生少年，身上除却刺入胸膛的那一刀，其余伤痕皆出自阿忠的招式。

胸膛那刀极为讲究，看似凶险实则避开了要害，只要好生将养不会有大碍。若非杀手或医者，没有下此狠手的把握。

他这小娘会用毒，多半也通晓医理。

孟炎长睫微颤，掩去眸底黠光：“刺客是这孩子？合该大卸八块！”

说罢，就要起身动手，项笙连忙扯住他的领口，虚弱道：“若非他替我挡下那一刀，我早死了。炎哥儿，他被我连累，求你把他带回府吧。”

见孟炎并未回答，项笙只得反拥住他，两人间的距离连一根发丝都容不下。

他炽热的鼻息扑在眼前，氤氲起潮润的雾，打湿了她的睫毛。月桂香气充斥着她的鼻翼，肺腑中皆是他的气味，明明好闻是花香，却让她觉得作呕。

项笙不许自己松开他的怀抱，她的戏还未演完，只得硬着头皮。

“且睡一会，旁的无需你来操心。”

话音未落，孟炎已把一粒药丸飞快塞入她口中，喘息间，她的眼皮当真打起架来。

他喂她吃的究竟是什么，怎地困意这般强烈，若是迷药，她不会丝毫未有察觉。

他并未承诺将陈留带回，项笙心中一紧：“炎哥儿，你......”

“嘘——！”

朦胧的视野中，映出孟炎讳莫如深的脸，他声如鬼魅，让项笙心中慌乱，难道他瞧出了什么，要杀自己灭口？

而喉中如落满了灰，撕扯不出丝毫声音，麻痹感蔓延至四肢百骸，她身下似是深渊，只能无力地由着自己往下坠落。

三息后，项笙眼前一黑，双手无力滑落。

孟炎勾起唇角，露出得逞的邪笑，抬手探入项笙的腰封。

柔软的触感从指尖蔓延至四肢百骸，他凝神，指腹终于摸出一盏小瓶，孟炎放在鼻下嗅了嗅，喂给阿忠，先解了他的迷药。

一刻后，阿顺与驰援的影卫们抵达，收拾了满地狼藉。孟炎这才打横抱起项笙，上了马车。

车厢隔绝了人声，撑起一片静谧，光线昏暗，模糊了孟炎凌厉的面颊，让人产生朦胧的错觉，他凝望着项笙，目光紧锁在她的睡颜上，挪不开分毫。

他喂下的只是一粒安神药，她唯有昏睡，才能对他少几分算计，这一路暂且休战罢。

可孟炎不知，她这十多年难以入眠，一旦入梦，便是无尽梦魇。

不多时，那紧锁的眉头、零碎的呓语，渐渐暴露出她的不安。

项笙平日里压抑的情愫，在梦中愈演愈烈，这味安神药坠着她，愈发难醒来。

她额前渗出一层冷汗，忽抻着脖颈，瞪圆了眼眸，可眼神涣散，迷茫地逡巡着，直到视野中闯入一张俊美凌厉的面庞。

孟炎掀起左袖，腕处的丝带层层松落，露出那道狰狞的长疤。他沿旧伤割开一道小口，血气腥甜晶莹，浸润了项笙的唇瓣。

血融于唇齿，微微回甘，项笙心神起伏不定，只觉眼前的身影极具压迫感，和从前熟悉又可怕的一幕似曾相识。

她目光渐渐落定，聚焦在孟炎脸上，却又不像在看他，而是凝望着前尘往事。