"主帅，不如让末将带一队人马，趁夜......"赵昂做了个隐蔽的手势。

"不可。"霍听澜摇头，"他是钦差，动了他，便是抗旨。"

一直沉默的许棠霁忽然开口："或许，我们不必与他正面交锋。"

她展开寂灭星图，指着其中一处标记："根据星图记载，下一次催熟墟眼的最佳时机，是在三日后的月蚀之夜。他们必定会在那时有所行动。"

玄非子会意："姑娘的意思是......"

"我们要在月蚀之前，找到他们的祭坛。"许棠霁目光坚定，"既然明着不能搜，那就暗中查访。"

霍听澜沉思片刻，终于点头："赵昂，你挑选二十个可靠的好手，全部换上便装。玄非子道长，许姑娘，此事就拜托二位了。"

"且慢。"平阳侯不知何时已站在帐外，面带微笑，"这么晚了，诸位这是要去何处？"

霍听澜面色不变："例行巡夜而已。"

"哦？"平阳侯目光扫过众人，"巡夜需要司天监的高人同行？霍将军，莫非有什么事瞒着本侯？"

许棠霁忽然向前一步，指尖不知何时多了一枚古旧铜钱："侯爷误会了。近日观测天象，见侯爷印堂发黑，恐有血光之灾。这枚开光铜钱，或可庇佑侯爷平安。"

平阳侯脸色微变，下意识后退半步："荒唐！"

就在他拂袖的刹那，许棠霁指尖微动，一缕几乎看不见的灰芒借着这个动作，悄无声息地没入平阳侯的衣襟。整个过程行云流水，连站在最近的玄非子都未曾察觉。

"既然侯爷不信，那便作罢。"许棠霁躬身一礼，转身离去。

玄非子会意，随即告退。赵昂也借故离开。

平阳侯愣在原地，总觉得有什么不对，却又说不上来。只得悻悻道："霍将军，还望你好自为之。"

待他离去，霍听澜立即修书一封，唤来亲兵："速将此信送往京城，务必亲自交到首辅大人手中。"

而此刻，许棠霁与玄非子已在营外与赵昂汇合。

"我在平阳侯身上下了追踪印记。"许棠霁轻声道，"他若与北疆的人接触，我们就能找到祭坛的位置。"

玄非子赞叹："姑娘妙计。只是......平阳侯身边必有能人，这印记恐怕瞒不了多久。"

"无妨。"许棠霁望向远处黑暗中隐约的山峦，"只要够我们找到祭坛便可。"

二十人的小队悄无声息地没入夜色。每个人都明白，这不仅仅是一场搜索，更是一场与时间赛跑的较量。

月蚀之夜将至，而他们的对手，不仅有北疆的敌人，还有来自朝中的掣肘。

许棠霁忽然蹙眉："印记的感应有些奇怪，似乎被什么干扰了。"

赵昂握紧刀柄："难道他们早有防备？"

夜色中，远山轮廓仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着猎物自投罗网。