剩下的黑衣人被许棠霁那诡异莫测、近乎神魔的手段彻底吓破了胆，哪里还敢有丝毫停留，发一声喊，也顾不得什么阵型任务，狼狈不堪地四散逃入茂密的山林，转眼间便消失得无影无踪。

赵铁柱和幸存的几名亲卫看着淡然立于场中的许棠霁，眼神中充满了极度的震惊、难以言喻的敬畏，以及一丝挥之不去的陌生感。眼前的许姑娘，容貌依旧，但气质和气息却和进入葬星谷前那个需要他们拼死保护、带着几分柔弱的女子判若云泥。她站在那里，平静的眼眸下，仿佛蕴含着能吞噬一切光线的深海风暴，令人不敢直视。

“许姑娘……您，您没事吧？”赵铁柱压下心中的惊涛骇浪，深吸一口气，上前一步，格外恭敬地行礼，语气比以往任何时候都要慎重。他敏锐地注意到，她肩头那原本可怖的伤势似乎已彻底痊愈，连一点疤痕都未曾留下，周身气息更是渊深似海，难以揣度。

“我没事。”许棠霁摇了摇头，目光扫过地上牺牲的亲卫遗体，眼中闪过一丝真诚的歉疚与哀伤，“辛苦赵统领和诸位兄弟了。是我连累了大家。”

“护卫姑娘，是末将职责所在！万死不辞！”赵铁柱连忙躬身道，随即脸上涌起强烈的愤恨之色，“这些刺客身手极高，训练有素，配合默契，不像普通江湖亡命之徒，倒像是……精心培养的军中死士风格。而且他们目标极其明确，就是冲着姑娘您来的，对您的行踪似乎也有所预料。”

许棠霁眼神微凝。军中死士？看来她离开的这段时间，外面的局势发生了不小的变化，水越来越浑了。

“霍……国公爷那边，有消息吗？”她问道，声音平稳，听不出太多情绪。

赵铁柱脸上露出一丝忧色：“回姑娘，主公前往西南平乱，初期进展顺利，连克数城。但近日传来军报，叛军残余退守天险‘一线崖’，倚仗地利负隅顽抗，战事似乎陷入了胶着。京中……京中近来也有些对主公和姑娘不利的流言蜚语。”

许棠霁立刻捕捉到了关键：“关于我的？”

赵铁柱犹豫了一下，还是低声道：“是。坊间有传闻……说姑娘您并非真正的许家小姐，而是……妖物所化，此次祭奠大典受伤后现了原形，已被主公……秘密处置了。也有人说，您实则是三皇子余党安插的细作，已被掳走或灭口……各种说法都有，传得沸沸扬扬，背后似乎有人推波助澜。”

许棠霁心中冷笑。妖物所化？秘密处置？细作？这些流言来得如此集中且恶毒，目的无非是败坏霍听澜的名声，动摇他的根基，或者逼她现身，甚至为日后对她下手制造舆论。看来，某些隐藏在暗处的敌人，已经迫不及待地跳出来了。

“我们先离开这里。”许棠霁当机立断。葬星谷口绝非久留之地，那些逃走的黑衣人可能会引来更强的敌人。