霍听澜离京那日，整个国公府的气氛肃杀凝重。天未亮，甲胄碰撞与马蹄踏地的声音便如雷鸣般由远及近。许棠霁站在窗后，透过细密的竹帘缝隙，看着那个挺拔的身影在亲卫簇拥下翻身上马。晨光熹微中，他玄色披风在凛冽寒风中猎猎作响，没有丝毫留恋地策马而去，消失在长街尽头扬起的尘土中。

他带走了大部分精锐亲卫，但留下的守卫，正如他所言，数量翻倍。听澜院四周五步一岗，十步一哨，明处的护卫持刀肃立，暗处的影子悄无声息，火把的光芒将院落四周照得亮如白昼，巡逻的队伍脚步声重叠，几乎没有一刻停歇，形成了一张毫无死角的监视网。赵铁柱亲自坐镇院门，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视着任何风吹草动。

压力，如同实质般从四面八方挤压而来。许棠霁能清晰地感觉到，那无形的壁垒之外，世界的恶意依旧如影随形。肩头的青黑印记搏动得愈发明显，仿佛在与远方葬星谷的某种呼唤共振。她没有时间犹豫了。

第一步，是取得芸娘的进一步协助。仅仅默许是不够的，她需要实际的帮助，才能突破这层层守卫。

"芸娘，"在只剩下她们二人时，许棠霁直接摊牌，声音压得极低，"我的身体等不到主公回来了。"她挽起衣袖，露出手臂上不知何时也开始浮现的、蛛网般蔓延的淡灰色纹路，"'它'在扩散，在加速。葬星谷，是我唯一的机会。"

芸娘看着她手臂上那仿佛有生命般微微蠕动的异状，瞳孔微缩，沉默了片刻。许棠霁能感觉到她内心剧烈的权衡。

"姑娘可知，私自放您离开，奴婢是死罪。"芸娘的声音依旧平静，但指尖几不可察地蜷缩了一下。

"若我死在这里，你对主公的'价值'也就不复存在。"许棠霁直视着她的眼睛，点破了那层未言的利害关系，"助我离开，我若能活着从葬星谷带回解决之法，于你，于主公，才是利益最大化。若我死在谷中......对你而言，也不过是提前了几日失去这'价值'，结果并无不同，但你至少搏过一线可能。"

这番话，完全是站在芸娘那"立场一致"的角度分析。许棠霁赌的就是芸娘和她背后所代表的势力，对霍听澜的"目的"看得极重，重到愿意承担风险。

漫长的沉默后，芸娘缓缓开口，声音更低："三日后，子时。赵统领会奉命前往京郊大营，核对主公出征后首批需补充的箭矢与甲胄，此乃紧要军务，往返至少需两个时辰。那是守卫交接的间隙，也是唯一的空档。"她没有看许棠霁，只是低头整理着药箱，仿佛在陈述一件与己无关的事，"奴婢会准备好您需要的东西。但出了这个院子，一切就只能靠姑娘自己了。奴婢......什么都不知道。"

成了。许棠霁心中巨石稍落。芸娘果然有她的门路和准备。

接下来的三日，许棠霁表现得异常安静配合，按时服药，静卧休养，甚至刻意让自己看起来比之前更虚弱几分，咳嗽声都带着气若游丝的颤音。她需要麻痹赵铁柱和所有守卫的警惕。

暗地里，她则在疯狂地记忆沈述曾带来的京城周边舆图，尤其是西北方向的官道、小路、山川河流。同时，她不断尝试感应那道"裂隙微光"，试图在出发前获得更清晰的定位。过程依旧痛苦，但那种"空无混乱"的波动感，似乎随着她决心的坚定而清晰了一点点。

第三日深夜，子时将近。