就在她试图从沈述这里获取更多线索时，霍听澜再次于深夜到访。这次，他身上的肃杀之气几乎凝成实质，锦袍边缘沾着未曾拂去的尘土，眉宇间带着连日决策与压力的刻痕。

“三皇子余党在西南边境勾结外族，连下两城，局势危急。”他开门见山，声音带着砂石磨砺般的沙哑，“陛下命我三日后率精锐前往平乱。”

许棠霁心头一震。他要离开京城？在这个关键时刻？

霍听澜的目光锐利地扫过她，仿佛能穿透皮囊，直视她脑海中正在成型的疯狂计划。“我离开期间，听澜院的守卫会增加一倍，由赵铁柱全权负责。芸娘会留下。”他顿了顿，语气带着不容置疑的命令，每个字都掷地有声，“待在院里，哪里都不准去。”

他的安排如同最坚固的枷锁，断绝了她任何随军或是趁机外出的可能。许棠霁垂下眼睫，掩去眸中翻涌的思绪，顺从地轻声应道：“我明白了。”

霍听澜深深看了她一眼，那目光复杂难辨，似乎想说什么，但最终只是沉声道：“保住你的命，等我回来。”这话语依旧不带多少温情，更像是一种强制性的、必须完成的任务。

说完，他便转身离去，如同每一次一样，没有丝毫拖泥带水，高大的背影很快被浓稠的夜色吞噬。

许棠霁站在窗前，指尖冰凉。保住性命？等他回来？

她轻轻抚上自己那仍在隐隐搏动、散发着不祥青黑的肩头。她的时间不多了，世界的排斥不会因为霍听澜的离开而暂停。等他回来，或许她早已被这世界的规则彻底“消化”殆尽，连痕迹都不会留下。

葬星谷……西北三百里……禁地……

霍听澜的离开，对她而言，是危机，但或许……也是一个挣脱这精致牢笼，主动去寻找那“十死无生”之地的唯一机会。一个需要周密筹划、无比疯狂、却可能是唯一生路的机会。

她转身，目光落在室内摇曳的烛火上，眼神逐渐变得如磐石般坚定。她不能坐以待毙，哪怕前路是龙潭虎穴，是九死一生，她也要去闯一闯。

暗室中的微光，需要她自己走出去，才能照亮前路。