霍听澜站在檐下，雨水顺着他的轮廓滑落。他没有立即回应，而是仔细端详着她的神情，仿佛要从她眼中找出破绽。这份沉默比任何质问都更让人心慌。

"你可知晓，"他终于开口，声音比雨声更冷，"这般谣言，足以让一个女子身败名裂？"

"国公爷。"许棠霁起身行礼，"棠霁已经回绝了赏花宴的邀请。"

"为何？"他忽然问。

许棠霁抬头，对上他深邃的眼眸："棠霁记得国公爷的提醒，三皇子...深不可测。"

霍听澜微微挑眉："就因为这个？"

"还因为..."她顿了顿，声音轻柔却坚定，"棠霁是国公爷府上的人。"

室内一时寂静，只有雨声不绝。

霍听澜凝视着她，目光锐利如刀，仿佛要看透她的内心。许棠霁坦然回视，不闪不避。

良久，他忽然轻笑一声，只是那笑意未达眼底："你倒是聪明。"

许棠霁心中微沉。他果然还是起了疑心。

"国公爷明鉴，棠霁别无他意，只求安稳度日。"

霍听澜缓步走近，在她面前停下。他身量很高，投下的阴影将她完全笼罩。

"安稳？"他重复着这个词，语气意味不明，"在这京城之中，何来真正的安稳？"

许棠霁正要答话，却见他突然伸手，轻轻拂过她鬓边。这个动作太过亲昵，让她瞬间僵住。

"既然选择了这条路，就要有面对风雨的准备。"他的声音低沉，"记住，在这府中，你能信任的只有我。"

"在这府中，你能信任的只有我。"霍听澜的话像是一把双刃剑，既是庇护，也是束缚。许棠霁清楚地意识到，这句话背后的深意——他愿意护着她，但也要她完全归属于他的阵营。

"棠霁明白。"她轻声应道。

霍听澜微微颔首，转身欲走，却又停住脚步："三皇子那边，你不必担心。至于谣言..."他语气转冷，"本公会处理。"

【系统提示：紧急任务完成。奖励已发放至系统空间。】

望着他离去的背影，许棠霁轻轻吐出一口气。这一关，总算是过了。

她取出系统奖励的【明心镜】，这是一面古朴的铜镜，镜面却异常清晰。系统说明显示，这面镜子可以照出人心中最真实的情绪。

当晚，许棠霁做了一个梦。梦中她又回到了春猎那日，霍听澜挽弓的身影在阳光下格外挺拔。可当她想要靠近时，却发现他们之间隔着一道无形的墙。

墙的那边，隐约可见一个女子的身影，温柔婉约，正是萧景玉。

梦中那道无形的墙，分明是霍听澜心中那道无法逾越的界限。萧景玉的身影若隐若现，提醒着许棠霁——即便霍听澜愿意护着她，那个逝去的女子依然牢牢占据着他内心最深的角落。

许棠霁从梦中惊醒，窗外月色正明。她抚着胸口，那里还残留着梦中的悸动。

她知道，横亘在她与霍听澜之间的，不只是权势斗争，还有那段刻骨铭心的过往。

而她要走的这条路，注定不会平坦。

雨不知何时已经停了，月光透过云层，洒下一地清辉。许棠霁望着庭院中积水映出的残月，忽然明白了自己的处境。她就像这水中的月影，看似触手可及，实则虚无缥缈。若要在这漩涡中立足，唯有让自己变得足够强大。

既然选择了前行，便只能勇往直前。