春猎的尘埃落定，镇国公府表面恢复了往日的秩序。然而许棠霁敏锐地察觉到，这份平静下涌动着难以言说的暗流。每一道投向她的目光，都带着重新评估的意味。

她的伤势在【身体强化】和沈述的精心调理下日渐好转，已能自如活动。府中下人待她愈发恭敬，连赵铁柱见她时都会主动行礼。这些变化她都看在眼里，心中却愈发警惕。

这日清晨，她正在院中修剪花枝，翠果匆匆来报："小姐，三皇子府上派人送来帖子，邀您三日后过府赏花。"

许棠霁手中剪子微微一顿。该来的终究还是来了。

她接过那张洒金帖子，上面的字迹清隽飘逸，措辞客气有礼，却让她心头沉甸甸的。三皇子这般明目张胆地示好，绝非好事。

"去回话，就说我伤势未愈，不便赴宴。"她淡淡吩咐。

翠果迟疑道："小姐，这样回绝三皇子，会不会..."

"无妨。"许棠霁继续修剪花枝，"就照我说的回。"

她知道，以她现在的身份，贸然与皇子往来只会惹祸上身。更何况，霍听澜那日的提醒言犹在耳。

午后天色转阴，渐渐沥沥下起雨来。许棠霁正在房中翻阅书册，忽然听到院外传来一阵骚动。

"出了什么事？"她问刚进门的翠果。

翠果脸色发白，低声道："小姐，外面都在传...说您与三皇子在春猎上相谈甚欢，三皇子对您...对您青眼有加..."

许棠霁手中书册"啪"地落在桌上。这谣言来得太快，分明是有人故意散布。

"还有呢？"

"还说...还说国公爷为此动怒，要将您送出府去..."

许棠霁仔细分析这则谣言的精妙之处——不仅暗示她与三皇子有私，更暗指她对霍听澜不忠。这分明是要在她与霍听澜之间种下猜忌的种子，无论霍听澜信与不信，都会在心中留下一根刺。

她强迫自己冷静下来，细细思索。苏柔固然可疑，但以她的能力，恐怕还做不到这般滴水不漏。难道...

就在这时，系统的提示音响起：

【紧急任务：化解危机】

【要求：在谣言造成实质性影响前，采取恰当措施维护自身立场】

【奖励：生命值+96小时，特殊道具"明心镜"x1】

【失败惩罚：生命值扣除192小时，霍听澜好感度大幅下降】

许棠霁深吸一口气。这个任务来得及时，却也极具挑战。

她沉思片刻，忽然有了主意。

"翠果，去请赵侍卫过来一趟。"

赵铁柱来得很快，依旧是一张冷脸："许小姐有何吩咐？"

许棠霁将那张洒金帖子递给他："劳烦赵侍卫将这个交给国公爷，就说...三皇子府的帖子，我不敢擅自处置。"

赵铁柱眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常："是。"

许棠霁知道，这是最直接也最有效的方式。与其让霍听澜从别人口中听到谣言，不如她自己主动坦白。

等待的时间格外漫长。雨声淅沥，敲打在窗棂上，也敲打在她的心上。

约莫一个时辰后，赵铁柱回来了，身后还跟着一个意想不到的人——霍听澜。

他穿着一身墨色常服，肩头还带着湿意，显然是刚从外面回来。雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落，更添几分冷峻。