太后若有所思地看了三人一眼，忽然笑道："好了好了，不过是姐妹间的玩笑话，何必当真。说起来，过几日便是春猎，哀家想着让许姑娘也一同前去散散心，霍卿觉得如何？"

春猎？许棠霁心头一跳。那是皇室与权贵子弟齐聚的场合，以她现在的身份参加，无疑是将她推至风口浪尖。

霍听澜放下茶盏，声音依旧平稳："太后美意，只是许姑娘伤势未愈，恐怕..."

"哀家问过沈太医了，说是只要不骑马射箭，走动走动无妨。"太后打断他，语气不容置疑，又意味深长地看向许棠霁："春猎虽说是散心，却也是个让满朝文武认认人的好机会。许姑娘既然得了哀家青眼，总要让人知道，哀家看重的人，是个什么模样。"

从慈宁宫出来时，已是午后。阳光透过宫墙的飞檐，在青石路上投下斑驳的影子。

苏柔快步追上他们，声音里带着委屈："听澜哥哥可是生柔儿的气了？方才在殿内，柔儿只是..."

"苏姑娘多虑了。"霍听澜脚步未停，语气疏离，"本公还有政务要处理，先行一步。"

看着他远去的背影，苏柔咬了咬唇，转而看向许棠霁，眼神冰冷："许妹妹好手段。不过你要记住，有些位置，不是你能觊觎的。"

许棠霁平静地回视她："棠霁从未觊觎过什么，只求问心无愧。"

"好一个问心无愧。"苏柔冷笑一声，"那我们春猎再见分晓。"

回府的马车上，许棠霁与霍听澜相对无言。车帘随着行进微微晃动，光影在他脸上明灭不定。

许棠霁敏锐地察觉到，霍听澜今日的沉默与往日不同。那紧抿的薄唇，微蹙的剑眉，都在【察言观色】技能下无所遁形——他在权衡，在思量，更在...担忧。

"今日...多谢国公爷解围。"许棠霁轻声道。

霍听澜抬眼看了她一眼："不必。本公只是陈述事实。"

又是一阵沉默。

就在她暗自揣测时，霍听澜忽然开口：

"春猎之事，你若不欲前往，本公可代为推辞。"

许棠霁怔了怔，随即摇头："太后亲自开口，推辞反倒显得无礼。况且..."她顿了顿，"有些事，避得了一时，避不了一世。"

霍听澜深邃的眸子凝视着她，良久，才淡淡道："随你。"

马车在镇国公府门前停下。霍听澜先行下车，却在许棠霁要下车时，伸手扶了她一把。

他的手心温热，力道恰到好处。许棠霁还未来得及道谢，他已经收回手，转身离去。

【察言观色】技能让许棠霁捕捉到他转身时眸中一闪而过的复杂情绪——有关切，有疑虑，还有一丝她读不懂的挣扎。

暮色渐浓，镇国公府的灯笼次第亮起。许棠霁望着那渐行渐远的玄色身影，忽然明白：从她踏入这座府邸的那一刻起，就注定要在这权谋的漩涡中沉浮。

而春猎，不过是另一个战场。她对霍听澜的心思，也在这一次次的试探与交锋中，变得越发复杂难言。