“痴心妄想！”婆子嗤笑。

僵持中，沉稳的脚步声由远及近。是赵铁柱。

“怎么回事？”他声音冷硬。

婆子慌忙禀报：“赵侍卫，是许小姐吵着要见国公爷赔罪……”

许棠霁抓住这最后的机会，抬起头，让月光照见自己苍白的脸和颈边的伤痕，眼神恳切却不忘保持分寸：“赵侍卫，我自知罪该万死，不敢求饶。只求一个当面告罪的机会，让国公爷看到我的悔过之心。无论结果如何，绝无怨言，也免得……污了国公府的清静。”

赵铁柱审视着她，想起主公方才那瞬间的迟疑，又看她与往日痴缠时截然不同的神态，沉默片刻，终是开口：“等着。”

等待的时间漫长如年。当赵铁柱回来沉声说“主公让你过去”时，许棠霁几乎软倒在地。

书房里，烛火摇曳。霍听澜坐在书案后批阅公文，玄色衣袍衬得他侧脸如刀削般冷峻。听到动静，他并未抬头，仿佛进来的只是一缕空气。

许棠霁忍着剧痛，将粗瓷碗轻放在书案边缘，而后垂首：“国公爷，今日之错，棠霁万死难辞其咎。不敢求您原谅，只望您……保重贵体。这碗羹，是棠霁的悔过之心。”她刻意不提“莲子羹”，只说“悔过之心”，将俗套的举动包装成象征性的仪式。

霍听澜终于抬眼，目光掠过那碗卖相寒酸的羹汤，在她低垂的、带着新鲜血痕的脖颈上停留一瞬，复又看向她强撑镇定的眼睛。

“带她下去。”他淡漠开口，是对赵铁柱吩咐，“找个大夫。”

没有碰那碗羹，甚至没有一句明确的原谅。

但就在他话音落下的瞬间——

【任务一完成。判定依据：宿主“示好/赔罪”意图已明确传达至目标，并获得目标“接受其存在并予以处置”的反馈。奖励生命值24小时已发放。当前生命值：48:00:00。】

许棠霁紧绷的神经骤然松弛，身子一晃，被赵铁柱及时扶住。

“是，主公。”

退出书房时，许棠霁最后回头一瞥。霍听澜已重新埋首公文，仿佛一切从未发生。那碗孤零零的莲子羹仍在案角，像一个无言的注脚。

她被安置进一间偏僻厢房。当老大夫为她清理伤口时，许棠霁望着窗外的残月，轻轻吐出一口气。

第一关，闯过了。

霍听澜，我们慢慢来。