“你怎会我青鸾剑法？！”无邑长老单膝跪地，唇边鲜血不住外溢，月白长袍沾满尘土草屑，左袖更被剑气撕裂三寸，狼狈不堪。他强撑着一口真气，以凤鸢剑深插土中，剑身嗡鸣不止，勉强稳住摇摇欲坠的身形。

四周青鸢弟子横七竖八倒地呻吟，哪还有半分往日御剑凌风的仙家气象。

狼藉之中，唯有一少年持剑而立。暮春山风拂过他覆面的粗布，隐约勾勒出挺拔鼻梁的轮廓；青衫虽缀满深浅不一的补丁，却浆洗得泛白洁净。

“李穹一！”无邑以剑拄地，声音嘶哑如裂帛，“你从何处偷学我青鸾一脉单传的剑法？既已臻此境，又为何闯我山门、强夺剑谱？！”

方才交过手后，无邑便如坠冰窟——这少年使的何止是青鸾剑法，分明已得“云外九鸣”真意！门中除他之外，连掌门师兄都止步第八重，而这李穹一，一个不知来历的野小子，剑意竟已透出第九重的圆融气象！

四十年寒暑苦修，竟败于一个及冠未久的少年，偏偏是在自己最得意的剑道之上！

怒火攻心，无邑喉头腥甜翻涌，又呛出一口黑血，在青石地上洇开触目惊心的暗红。

李穹一还剑入鞘，他挠了挠被山风吹乱的额发，语气依旧懒洋洋的：“老头，江湖谁不知我的规矩？一文钱，剑谱借阅三日，童叟无欺。”

“你！”无邑尚未顺过气，闻言胸口剧震，又吐一口血沫，“青鸾剑谱乃祖师亲传，立派根基！岂容你儿戏般借阅？更何况……更何况区区一文铜钱！”他猛地抬头，眼中血丝密布，“李穹一，你要杀便杀，何必如此折辱青鸾百年清誉！”

“冤枉啊。”李穹一摊开双手，无奈道，“你就非要更多钱，我也拿不出。你瞧——”他从怀里摸出个干瘪的粗布钱袋，倒提起抖了抖，两枚磨得发亮的铜板叮当落在掌心，“今早原本十文，上山前吃了两个肉包一碗豆浆，剩三文；方才为请你出手指点，悄悄往你衣襟弹了一文‘指点费’。如今全副身家就这两文，总得留一个买晚饭吧？”

无邑气得浑身发抖，凤鸢剑嗡鸣更急。

“青鸾剑谱乃无价之宝！任你金山银海，也休想染指分毫！”

“无邑啊无邑，你这人就是死脑筋。”李穹一叹着气摇头，任山风将他额前碎发吹起，“我一文钱借走，三日后完璧归赵，又不会少你半页纸。你这般守着，它能生小剑谱不成？”

“剑道传承，岂是市井买卖？！”接连呕血，无邑眼前已阵阵发黑，却仍强撑着不肯倒下，指甲深深掐入剑柄雕纹。

李穹一沉默片刻，忽然轻笑一声：“罢了，跟你这倔老头说不通。”他拇指一弹，一枚铜板划出暗黄的弧线，在暮色中闪过微光。

叮——当——

铜板在青石地上弹跳两下，恰恰滚到无邑膝前，打着转儿缓缓停住。“一文明借，两清。三日后午时，燕回城南老槐树下，你来取便是。”

无邑死死盯着地上那点刺眼的黄，脑中闪过祖师画像、剑阁香火、四十载寒暑晨昏……喉头又是一甜，终于支撑不住，身子一软，昏死过去。

李穹一俯身拾起落在石阶上的靛蓝封皮剑谱，掸了掸灰尘塞入怀中。踏出青鸾派那两扇朱漆剥落的大门时，脸上却无半分得手的喜色。

“亏大了……”他捏着怀里仅剩的一文钱，指尖摩挲着铜板上模糊的“通宝”二字，“今日这趟，净亏两文。城西刘婆的馒头摊该收了吧？一文钱两个的菜包子也不知还有没有……”

山风卷起他的衣角，少年身影渐次没入苍茫暮色。

五日后，燕回城内。

城中人潮不知为何较往日稠了三成。镖旗猎猎的趟子手、佩刀负剑的江湖客、绸衫折扇的商贾，混着挑担叫卖的货郎，将青石板街巷塞得水泄不通。空气里浮着汗味、油香、马粪与酒香的气息。

各客栈早已挂出“客满”木牌，招伙计的管事嗓子都喊哑了。故此，在城中最大的“云来客栈”里，便能看见李穹一忙碌的身影——他肩搭白巾，手捧黑漆木盘，在桌椅间穿梭如鱼。

“李一！西厢三桌要一坛梨花白，动作麻利些！再磨蹭扣你工钱！”掌柜的吆喝从柜台后炸响，震得梁上灰尘簌簌飘落。

“来了来了！”李穹一应声跃下楼梯，脚下草鞋在木阶上踏出轻快的节奏。他在这客栈才做三日短工，已被呼喝近百回，却依旧眉眼带笑——毕竟一日九文现结，够买十个菜包子呢。

自然，云来客栈开给伙计的工钱远不止此。奈何他李穹一有个要命的规矩：每日怀中所揣现钱，绝不可超过十文。扣去每日子时必定刷新的一文“本钱”，实收九文，反倒因此成了学徒里工钱最高的那个——旁人领二十文月钱，还要被克扣杂费，哪及他日日现钱落袋踏实？

这还要多谢那位姓沈的。

“听说了吗？”临窗一桌，两个短打装扮的汉子正压低嗓音，“那‘铜板煞星’三日前血洗青鸾派，满门上下四十七口，连灶房帮工都没放过！就为夺那本青鸾剑谱！”

铜板煞星？李穹一端着酒坛的手微微一滞。