晚上天刚黑不久，季家里已吃过饭，他正要去找序，序已经过来了。于是二人摸黑出了村子，向北而去。

涂人，摄山二族早尼能族两年来到此地。他们同尼能一样，原本世代居于大河南岸的大山之中。两族互为姻亲之族。三年前，涂人收留了几个因打猎而迷路走失的姜人。后来，那几个姜人为了感谢他们，再次拜访了涂人村落，并将两族带到了此地。

去年冬天，尼能猎得了那头大野猪，给两族送了几条肉过去，从此建立起了联系。

两族人口均比尼能人多，却也不足千人。他们比尼能早到，早已度过了最艰难地时期。如今两族各有一片村舍田地，人数甚至比之前还有所增长。若忽略掉当初的来历，如今他们二族在此地倒也可以称得上一声安居乐业。

二人先到了涂人村落。还未到村口，便听得一身喝问：“谁人？”

季道：“我们两个是尼能人，有事想请教贵族族长。”

夜色中于是走出二人，朝他们两个看了看，道了声“稍等”，其中一个便转回村中报信。过一时转来，便请季二人进入村落。

涂人和摄山人男子凡成年，头上便要戴一种白布缠成的角帽。以后每增加一岁，便往两角多缠绕一圈。当任族长之人，角帽则做到最大，在两角顶端缠以黑布，这是一个很明显的标志。

涂人村落房舍不似尼能一般井然，还保留着其族落自然生成的模样。因此村中道路曲曲折折，若无人领路，光辨认方向便要好一时。

季二人随领路人到了一户人家门口。门口立着一个人，头上双角缠以黑布，正是涂人族长。

季，序二人向族长行了一礼，然后随族长进入屋内。屋内中央火塘里燃着火，季二人坐下，一番问候往来后，季道明了来意。

听季说完，涂人族长一脸嘲讽，道：“我便知道，那姜人也绝不会放过你们。”

季和序互望一眼，序开口道：“如此说来，姜人也找过您？”

涂人族长道了声自然，便把当初情形说给了尼能二人。当时姜人所提条件，与今日樊成之言一般无二。说完，涂人族长又道：“那姜人费尽心思将我们掳来，正是为了让咱们替他们开垦这片土地，为他们种粮。”

季二人闻言皆沉默。季道：“敢问族长，您答应了姜人吗？”

涂人族长脸色似乎有些不虞，沉声道：“答应了。”

季看出了他神色不对，知道当初涂人族长答应得必然不痛快。他默了默，却还是接着问道：“那姜人所授天时，可准确？”

族长哼笑一声：“咱们也不懂什么天时。准不准的，也没得判断。他们说是什么日子便是什么日子。”

序问道：“小子还有一事想问问族长。我看您提起当年之事，面色不好，可是当年受到了姜人的逼迫？”

涂人族长“哈”的一声。他眼神明灭，连同他的脸色几番变化，终于开口道：“咱们如今受他管辖，不管他强迫不强迫，咱们难道有得选择？！”

话问到这里，已不好再问下去。季，序二人于是起身，谢过族长，拱手告辞。

涂人族长火气虽大，却也能维持礼仪。将二人送出了门，没有挽留，站在檐下看他们二人走了便反身进了屋内。

季和序站在涂人村外。四下黑沉沉一片，唯有地上草里窸窣之声。身后是涂人村落里的点点灯火，北面依稀也有点点火光，那是摄山村落。二人于是又向摄山村落而去。

摄山族长所言与涂人族长之语相仿佛，他们也接受了姜人的条件。季二人详细问了一番才告辞出来，那摄山族长走出屋下，送出好几步，方才停下脚步，看他们二人走远。

从摄山村落出来，夜色又浓重几分。季和序二人没有歇息，当即脚下不停，往族内而去。

族中，历叔和易叔还在等着他们。

季二人将从涂人和摄山两族打听来的消息一一道明。他们说完后，历和易都没有说话。

过一时，易叔道：“那涂人族长有一言说得对，咱们谁也不懂天时，如何能分辨真假？以姜寨的蛮横，只要咱们同意了条件，后面不管收成如何，那六斗粮是无论如何也免不了的。到时候交不出来，咱们就被逼死了！”

序笑了笑，道：“叔，那涂人族长虽如此说，可他们已经交了两年了。”

易叔不能见序在此刻还玩笑，当即皱起脸来：“按你的意思，是非得答应姜人了？”

序摇了摇头：“叔，不是我非得答应。而是，我们没有选择。”

易叔哼了一声：“对姜寨咱们没有选择，对族人，咱们难道有选择？每年每户六斗，就为了一个天时。现在你便出去随便找人问问，看哪个族人愿意交这个粮？！”

序不再说话。

易又道：“那姜人还提出，从今以后，族中丧葬之事，均由姜人来主持。可笑！我只问你们，你们难道放心让姜人主持丧事？”

他想忍住，却到底没忍住，冲道：“至少我不敢让姜人来主持我的丧事，我怕我找不到爹娘祖宗！”

屋内另三人皆没有说话，只有火塘中火焰飘摇。

“你们到底是什么意思？季，你说，你怎么看？”易见无人说话，直接向季问道。

这一日，季心中都转着这件事。此时易叔问到他头上，他没有说话。

易叔知道他必然也是不愿意，不料季忽然道：“若姜寨真能授予咱们天时，自然是好。”

他口里说着好，人却又是绷紧的模样。