父亲一愣。母亲好似没听清楚，正要问，村内已响起了一阵整齐的步伐声。母亲脸上一白：她永远不会忘记这脚步声。那个早晨，正是这样的脚步声踏碎了她们尼能的安稳！

系站在堂上。那脚步声出现的一瞬间，他的脸瞬间收紧。然而，听着愈来愈近的脚步声，他反而镇定了。

“把尚儿带到房内，不要出声，不要出来。”他向妻子道。

厚看着丈夫灰白的脸，强忍痛苦，将女儿带入了房内。

她进入房间的一刻，脚步声在门外发出一阵细碎的踏步声，接着是震天响般的跺脚声。听着这跺脚声，尚抖了抖，她抬起泪眼，看着母亲，轻声喊了一声：“阿姆。”

母亲搂住女儿的头，擦去她的眼泪，在她耳边轻声道：“嘘！别说话，别害怕。阿姆在呢。”

门外，排列两行的黑甲遮住了天光，让室内变得更加昏暗。黑甲突然进村的消息早已传遍整个村落，尼能的男人们虽然都有些害怕，但都走了出来，围在族长家门前平地周围。

历听到消息，急急朝系家赶来。他赶到的时候，两排黑甲已列队站在系家门前。一个身着厚白袍的姜寨人一脚踏入了门内。

季和序也赶到了。季和弟弟类在村内找到了受惊尖叫的象，正在试图控住象，序跑过来找到他，说黑甲朝他家去了。

闻言类拖着象，一路捂着他的嘴去了巫家。季和序二人则跑回了家门前。看到黑甲军，两人的心都是一跳。他们互望一眼，咬咬牙，走进了家门。

系坐在堂内，厚放下的门帘还在晃动，他隐约听到了尚的哭声。他端坐堂内，看着门外面无表情的黑甲，看着那个白袍姜寨人走进了他的家门。人走进来后，他才慢慢起身，看着白袍人。

白袍人微微一笑，道：“尼能族长，好久不见。”

系不记得自己见过他。他寒暄，客气问来人名姓。开口后他才意识到自己的声音僵硬尖利，不同于以往他说话的声音。白袍人正要说明他是谁，历走了进来。接着，季和序也走了进来。

白袍人转头，看着他们走进来，又转头看向系，问：“这几位您可以介绍一下吗？”

历喘着气，看着白袍和族长。系的脸色不好，于是他做了自我介绍，又介绍了季和序二人的身份。白袍人脸上带着点浅笑，矜持地点点头，示意自己已知悉。

“敢问您高姓大名？”历问道。

白袍人这才做了一番自我介绍，原来他是丹城守的属官，叫樊成。在历与樊成问答之间，系让季去厨房端水碗上来。

“请坐。”他向樊成道。

樊成怡然坐下，如在自己家中。季端上了水碗，倒上水，由序一一送到他们面前。樊成看着面前的水碗，微微笑着，却并不动手去端它。

“今日不知您大驾光临，有失远迎。”系道。

“无妨。今日我也是突然接获城守之命，这才贸然登门，多有打扰。”樊成道。

系和历互望了一眼：这樊成言辞倒比之前见过的那些客气许多。

季在下首，瞧在眼里，急在心中。若非白袍在此，他直要提醒父亲：不要相信姜寨白袍的客气，他们惯于说着最软的话，内里却持着少有的冷硬之心。

“不知城守有何惠赐？”历问道。

樊成微微一笑：“自贵族远迁到我丹地之后，城守原意亲自过来慰问，只是城守实在公务繁忙，脱不开身，一直到了这时候，各处秋收都已完毕，近来又天寒降雪，故城守特命我前来慰问。”

系和历仔细聆听。此时，不用季提醒，他们已隐约感觉到这樊成的话音远未尽。樊成说到此，不继续往下说，一张脸上带着浅笑，眼睛却直直看着他们。

系于是朝丹城方向拱手施礼，道：“尼能，小族而已，劳城守挂念，尼能全族上下铭感于心。”

樊成这才满意的笑了。他又问了几句尼能族今年收成，人员，屋舍建造等情况，由历一一回答了。

“若知晓你们如今情况，城守必当欣慰。”樊成一声感叹，似之前真的担忧尼能人，如今终于放下心的情状。

系与历口中正做感激城守之言，樊成却话音一转，打断了他们的话，径道： “贵族如今既已在我丹地有所收成，则贵族不可忘记地租之事。”

此言一出，堂内尼能四人俱是一愣。

历朝樊成拱手道：“恕小人愚笨，您刚刚所言地租之事，我不明白这是何意？”