“我们不过是力弱。姜寨所以欺辱我们，不过是看我们力弱。只要我们勉力耕种，多加生养，假以时日，我们必定强壮。到那时，我们必定能与姜寨，一较高下！”

人在持续受人欺压之时，为了让自己能接受这被欺压的痛苦，不得不反从自己身上寻找过错。可是系不能让尼能人陷在这种迷思里，他不能让尼能弯下去的脊背永远再挺不起来。

他们也是人。尼能人和姜寨人，同顶一片天空，同踏一片土地。姜寨人能站着，他们尼能人虽然身受重压，也绝不会趴下！

他们必然会在这片土地上牢牢地，好好地活下去。

一种激荡在弥漫。如同春天的小草，在重石力压下，在多少个日夜地坚持不懈下，终于顶破了重石，找到了缝隙，冒出了头。

所有人都感受到了这种激荡。它如春水弥漫，滋养着经寒冬摧残裂开了的大地。

在这激荡中，系再次道：“我们尼能全族，于姜寨无罪。可我，于全族有罪。各位族亲，有任何怨怒责怪，我绝无怨言。”

说罢，他的身躯又弯了下去。

尼能人沉默地看着他们族长。他们怪他吗？当然怪的。系是族长，是领头人，他将他们领到了这陌生的荒芜之中；将他们带离了他们的故土，家园，远离了祖宗的坟茔，致使亡人无法回归故里。

他该为此负责。

可他们离系如此近。太近了，以至于可以清楚地看到他心中的煎熬，懊悔，日夜不眠地试图弥补和熬干了的身体。

他们陷入了两难，在两难中他们选择了沉默。

他们当然可以说这些都是你该做的，这是你犯的过错，这是你该承担的惩罚，可是他们说不出口，他们真的说不出口。

历将头微微撇过一边，他不忍见到这样的系。

季看着父亲弯下去的脊背，满眼泪水。那泪水太满，以至于他不得不闭上双眼。

就在这沉默之中，一个老人慢慢走了过来。他托住系的双手，他什么也没有说，只是将系的双手托了起来，然后托着族长的身躯，让他站了起来。

系站了起来，满眼通红。

“族长，”一个族人叫道，“咱们还能回伏牛山吗？”

所有族人都看着他。系双目通红，但神色坚毅：“自然。我们祖先的坟茔还在伏牛山下，我们如何能不回去？他日，我一定会带着全族回到伏牛山下！”

没有人再说话，他们都看着系，看着他们的族长：有这一句承诺就够了。他们相信他，纵使如今深陷泥淖，他们仍信赖他。

族人们慢慢散去，系看着他们逐渐走远。历走上前扶住了他，将他扶入了屋内。