运的声音越说越小，一张脸上既像哭又像笑，既有怕又有惧，各样表情都有，他脸上又有伤痕，加上各样扭曲不展的表情，实叫人看着不忍。

黑甲却没有丝毫心软，犹追问道：“你是说你如今还天天和他一起去看大河？”

运连连摇手，脚不自觉往后退了半步，道：“不去了。和他打了那一架，族里就不安排我去了。”

峰回路转，不意运竟然将历叔的话给圆了过来。两个黑甲再三逼问，运又怕又乱，却始终咬死没撒谎。他年纪在这群人中本来就是最小的一个，脸上也多有擦伤，神情又可怜，黑甲问了两回，见再逼问不着，只得罢手，向历道：“大河早已上冻，你们也不必日日探看了。若是路上恰遇着那群野人过河，可没人能救他们。”

历叔弯着腰应了，可仍旧不放心，道：“两位大人，那些人今年还会过河吗？如今雪厚云重，日短夜长，这原上风声又大，我们一夜一夜的不敢睡整觉，实在是叫他们弄怕了……”

“怕甚？一伙野人而已，也就你们这些小族胆子小！”黑甲不耐烦地打断历叔的话，又道：“大河边不得再去了。他们要来，你就是日日去看，时时去看也拦不住他们。”

历叔唯唯，口里只是道“我们也只是想提前知道，好做个准备”云云。

这二黑甲并不理会历叔的话，扫视了人群一眼，在他们的逼视下，尼能人不自觉地转开了目光。他们二人便转身，也不管跟在身后殷勤相送的历和易，径直走了。

看着黑甲走远，半躬着腰的历直起身来，朝黑甲去的方向看了良久，方才转身回村。刚走进村口，便在身后跟来的族人里见到了狼狄两兄弟。原来这两兄弟竟不知何时混在人群里，从头到尾看了一遍。

易叔他们这才发现二人。季和序引兄弟二人来到历叔家中，坐定后，历叔道：“你们方才很不该出来。若是叫黑甲发现，多有危险。”

槐犀道：“方才是我等鲁莽，不过听说黑甲到来，与他们打交道这么多年，他们如今模样我两兄弟实是好奇，故而冒险。”

黑甲既已走了，历叔也不再多说。

槐麋道：“这黑甲竟然如此盛气凌人！”

序道：“向来如此。话是不多说的，从来只派一队黑甲过来横行霸道地欺压。”

历叔制止了序，道：“如今他势大，我们在背后就算说破嘴皮，也伤不了他们半分。不必多说，只管埋头做好我们的事。”

槐犀不言语，只是沉思。

早上叫黑甲这么一搅乱，各人早起到现在都还水米未进，历叔便留了二人一起吃饭。中午，易叔，季和序过来相陪，热热闹闹吃了一顿。到了晚间，晚饭后，族里先派出二人过摄山人村落外探看了一番，未发现黑甲踪迹，于是夜深时分，由季和序护送，槐犀两兄弟绕过摄山人村落，渡河而去。

又过了几日，大雪初晴，当晚负责在摄山人村外接应的尼能人终于等到了槐犀兄弟两。这次两兄弟带来了确定的回应：他们接受尼能的建议，休养生息，积蓄力量，等待事变。

槐犀兄弟回去这几天里，历叔请涂人和摄山两族族长过来，将整件事告知了两位族长。两位族长自来到此地，就饱受狼狄人袭扰，骤闻此事，竟一时不肯相信，又担心狼狄不过是顺势而为，利用他们三族恢复自身实力，一旦恢复实力，只怕转头又来侵害。

“姜人将他们赶走，烧杀驱除，死伤无数。如此深仇面前，我们所占之土地不过些微。况且他们要返回河东，我们要返回祖地，所求相同，何不大胆一试？况且，他们休养生息，我们也繁衍成长，若真有二位所说那一日，届时谁胜谁负，尚未可知。”历劝道。

一番斟酌后，两位族长最终被历说服。得到确切消息后，槐犀兄弟两过河正式与尼能，涂人和摄山三位族长拜见。

拜见之时，槐犀兄弟俩就往年侵扰之事向三族致歉。涂人与摄山两位族长心中虽还有疑虑，但见这狼狄兄弟礼仪行止皆有规矩，人虽蛮壮，却豪爽敞亮，一番交谈之下，那些疑虑倒也消弭许多。消除了疑虑，商谈行事便畅快起来。

为了避开姜寨黑甲，又因为四族分隔大河两岸，为节省时间，两兄弟在尼能住了三天，与三族细细议定了结盟时间，地点等等。一切议定，兄弟俩才又返回河西，同行的还有三族各派出的二人。

三族之人自河西返回河东后十日的这一天深夜，天色尽黑之后，三族族长齐聚于摄山族长家中，三位族长皆身着厚袍，头戴风帽，静静坐于堂上。堂上，除三位族长外，另有易，及涂人和摄山人各一。三族中的小辈，如季和序等，皆出去确认路途安全。

堂上火塘里火光融融，不时有风吹过，裹带进呜咽之声，摇动火光。忽然，门外响起了说话声，旋即门开了，派出去的人回来了。季拱手向三位族长道：“我们查探了一路，路上安全。”

季领着三族之人共十人去查探路况。序领着三族之人共二十人，潜伏在姜寨黑甲营盘之外，但有情况，立即便可报回来。

听到季的回报，三位族长当即站了起来，互相看了一眼，彼此皆道：“那就走吧。”于是三位族长并三族之人依次鱼贯而出。不一时走出村口，向北而去。