李邠闻言，脸上掠过一丝如释重负，忙道：“应该的，应该的！脉案李某已随身带来。”他转向身后的随从，“把那个给夫人。”

“是。”随从从怀中取出一个扁平的紫檀木盒，双手奉上。

蔓华接过，入手沉实，盒面光滑，雕着简单的云纹，锁扣精巧。她并未当场打开，而是对李邠道：“如此，便请李先生与诸位暂在此处歇息片刻，用些茶点。我去去便回。”

“有劳夫人！”

蔓华颔首，捧着那紫檀木盒，转身离开了待客轩。她没有立刻去寻孙思邈或裴元，而是先回到了自己的住所，闭门落栓。

在静室中，她打开了木盒。里面并非寻常纸笺，而是数张质地坚韧、微泛淡黄的硬黄纸，上面以工整的小楷详细记录了病人的情况：女，年约四十，去岁秋末于吐蕃不慎坠马，左肩臂骨裂，虽经接续，但愈后常感痹痛，遇寒加剧。今岁入夏后，痹痛骤然转剧，蔓延至半身，入夜尤甚，伴有低热、盗汗、心悸、食欲不振。吐蕃医者或谓“寒痹”，用温热药石；或疑“劳损”，用舒筋活络之剂；更有巫医言冲撞山神，施法驱邪……皆无效验，反添烦乱。近半月来，患者精神日渐萎靡，时发谵语，肢体可见不自主细微抽搐，左肩旧伤处肌肤颜色渐呈暗红，触之微热，但患者自感内部阴寒刺骨。脉象记录：沉细而弦，重按似有涩结，左寸关尤弱；舌象：质淡紫，苔薄白而干，边有瘀点。

记录详尽，甚至附有两幅简图，勾勒出疼痛蔓延区域与肤色异常范围。书写者笔力沉稳，描述客观，显然是懂医理之人。蔓华仔细阅看，眉头渐渐蹙紧。这病症听起来确实复杂蹊跷，似痹非痹，似损非损，外现热象而内感寒痛，伴有谵语、抽搐……绝非寻常跌打损伤后遗症或普通寒湿痹症。结合脉舌，更像是一种深入筋骨、甚至可能侵扰心脉神魂的奇毒，或是某种极为罕见的阴损内伤，因旧伤为引而爆发。

她合上木盒，指尖轻轻敲击着盒盖。李邠提供的脉案越详细，越显得此事准备充分，也越让她感觉背后的水更深。但“龙脊菩提兰”的诱惑与任务面板的提示，让她无法轻易拒绝。

‘年约四十？那看来不是文华郡主了，我记得那位年纪很小来着。’

这么想着，蔓华收起木盒，先去寻了裴元。裴元正在整理一批新采集的草药标本，见蔓华神色凝重而来，便屏退了弟子。

“师兄，你看看这个。”蔓华将紫檀木盒递上，并简略说了李邠来访及所求之事。

裴元仔细阅看脉案，半晌不语，修长的手指在那些描述上缓缓划过，沉吟道：“此症颇为古怪。似毒非毒，似伤非伤，痹痛游走，寒热交错，神志受扰……吐蕃之地，巫医盛行，奇虫异草繁多，或许是中了某种混合之毒，或是被阴邪功法所伤，借旧伤潜伏，伺机而发。单凭脉案，难以断定。”他抬头看向蔓华，“师妹意下如何？”

“此人身份可疑，时机巧合，我本不欲涉险。”蔓华直言，“但他提供的报酬……”她顿了一下，压低了声音，“包括那味‘龙脊菩提兰’。”

裴元眼神一凝：“果真？”

“嗯。”蔓华对把任务奖励按在别人身上一事丝毫不慌，毕竟这么些年下来做了不止一次了。

裴元若有所思，手指轻轻敲着桌面：“若真如此倒可一去。龙脊菩提兰确是续缘必需之物，错过此次不知何年何月才能再遇。只是……”他看向蔓华，“你独自前往，怕是不安全。吐蕃局势复杂是一事，此人底细不明又是一事，你若在此行出事，我等也不好与你家人交代。”

“所以我来与师兄商议。”蔓华道，“我想请师兄与我同往。谷中事务已上正轨，有几位大人主持，师父坐镇，应无大碍。师兄见多识广，医术精湛，老师也称赞过师兄你的武功，有你同行，我心中踏实许多。再者，若真是奇毒怪症，多一人参详，也多一分把握。”

裴元略一思忖，便点头应允：“也好。我近来正研读西域及吐蕃医典，有些疑问，或许亲赴其地能找到答案。师父那边我去说。他老人家对续缘亦是疼爱有加，知晓其中关窍，必会同意。只是，”他提醒道，“此行需做万全准备，药物、防身之物、联络方式，皆需仔细安排。对那位李邠，也需多加提防。”

“这是自然。”

两人随即一同前往仙迹岩寻孙思邈，近日新来的小弟子们好似在这里发现了什么新奇的玩意，常在附近出没，老爷子也是疼爱小辈，就随他们去了。

在打发走小辈们后，药王听了二人陈述，又仔细看了脉案，白眉微蹙，沉吟良久方道：“此症确有蹊跷，似有南疆‘蛊毒’与西域‘阴火煞’混合之象，但又有所不同。吐蕃高原，天地之气迥异中原，生出些奇诡病症也不足为怪。你二人同去，相互照应，为师倒也放心。续缘所需的龙脊菩提兰，确是机缘难得，不可错过。”

他顿了顿，从案上取过两个小巧的玉瓶：“这是为师新炼的‘九花玉露丸’与‘护心涤魂丹’，前者可解百毒、补元气，后者专护心脉、定神魂，或对此症有用，你们带上。另外，”孙思邈看向蔓华，目光慈和而深邃，“华儿，你心思缜密，武功医术皆已大成，但江湖险恶，尤以朝堂关联之事为甚。此行需牢记，我辈医者，以救治病患为第一要务，但亦需明哲保身，不涉无谓之争。遇事多与元儿商议。”

“徒儿谨记师父教诲。”蔓华与裴元恭敬应下。

得了首肯，蔓华心中大定。她返回待客轩，李邠正焦虑等待，见她与裴元一同前来，眼中希望之光更盛。

“让先生久等。”蔓华道，“我与师兄商议过，也禀明了家师。救人如救火，既然令嫒病情危重，那我二人便随先生前往吐蕃一行。”

李邠大喜过望，激动得声音都有些发颤：“多谢夫人！多谢裴先生！救命之恩，李某没齿难忘！”

“李先生先别急着谢。”裴元接口，“脉案我等已看过，病情复杂，需实地诊察方可定论。我等只能承诺尽力而为。此外，行程安排、安全护卫、以及到了吐蕃之后的诸般事宜，还需李先生妥善安排。”

“这是自然！一切皆按二位的意思来办！”李邠连连保证，“不知二位何时可以动身？”

“三日后。我们需要时间准备药物器械，安排谷中事务。”

“好！三日后，李某亲率车驾在谷外恭候！”李邠躬身行礼，“大恩不言谢，一切路上再细说。”