她想起与内森爷爷初遇时的事。

结束了战后疗养，决定离开位于加州的纳能片区后，背着仅剩的双肩包装着的一些随身衣物和食物以及水，劳森和艾丽卡沿着公路开着摩托漫无目的地前进。没有看地图，只凭着一些在战争后没有修过的破败路牌辨别自己的方向。他们在荒凉的、布满黄沙的土地上绕着圈，直到摩托车没了油，只能推着走的时候，流浪了几天的他们才通过路牌发现他们来到了内华达山脉地区的一个小镇。

当时的他们不知道是不是疯了，身无分文，甚至没带什么露营用品就跑了出来，通讯设备当然也是没有的——他们不想在纳能片区、这一战争的施行者之一执政的地区生活，所以叛逆似得躲开了监视跑了出来。

他们也是在这个时候才知道，在已经沦为战场、政府已经完全解体的美国有像这个小镇这样的、被称为‘中立地区’的地方。因为刚刚从纳能片区跑出来的弗尔吉斯兄妹的打扮算得上光鲜，镇民一开始没有打算接纳他们，这个时候站出来的，就是老内森。准确说……是在用他粗壮的手臂摆着轮椅的轮子。

当时，1949年生的爷爷因为年龄最大，是镇里的话事人，大概是看两个年轻的孩子太过狼狈，他提出了要接收两个孩子到他的家里来。

爷爷的家是一个街角的公寓，一楼是已经很久没有开张的咖啡馆，往上是三层的公寓，建筑外墙是饱经风霜的老旧砖石房，比他们兄妹在波士顿读博时租过的一间便宜的房子还要糟糕：一楼的木质窗框上的油漆已经因为多年的日晒雨淋而剥落，窗内挂着略显陈旧但干净的亚麻窗帘。一块手写的木质招牌依然挂在门廊上，上面用优雅的花体字写着店名，但另一块小木牌挂在门口的挂钩上，简单写着‘暂不营业’，牌子因为时间的影响已经有些脱色了。

他们被爷爷迎进咖啡馆，几张厚重的原木桌子和椅子背整齐地堆放在靠楼梯的一侧，上面蒙着一层薄薄的、在午后阳光照射下的柔软灰尘。柜台上什么都没有放，吧台后的柜子上倒是能看见各种各样的玻璃罐，里面装着的大概是些咖啡豆吧。

老人熟练通过旁边的楼梯上的斜挂式无障碍升降平台带领弗尔吉斯兄妹来到了二楼，老式的楼梯随着劳森与艾丽卡小心翼翼跟在老人身后的动静发出‘嘎吱、嘎吱’的声响。与一楼的沉寂不同，上层的公寓充满了生活的气息，老人住在二层，三层和四层则是其他人，兄妹俩不是老内森第一个帮助的人，公寓里还有其他住户。

人们一般称老爷爷为老内森，是为了与爷爷的儿子内森二世、也就是小内森作区分。

爷爷是小镇的原住民，在派系战争打响前就一直在这个小镇里生活了。和他一样的原住民还有不少，但小镇里的大部分人都是和劳森与艾丽卡一样的流民，他们只不过待在镇里的时间更长，所以对突然来这儿的生人有点儿警惕而已。

留下的兄妹俩决定为好心帮助他们的老内森做点什么，于是，他们说服爷爷重新开张一楼的咖啡馆。没有什么是比当服务生更能与人产生联系的了，这也是为了让他们更好地融入镇里。