若是大家都一样那没什么好说的，但眼见到现在有人吃到肉，自己却还得把嘴里的肉送出去一些，搁谁也得心理不平衡。

就算保证这税能用到本县子民头上，可用到所有人头上，对商人来说就等于什么都没有。

越凌云压制住心里涌上来的怒意，平静地听完徐掌柜的哭诉，扶起使劲揉得眼角发红的徐掌柜：“既如此，明日便邀各行首在二堂议事。”

说罢转身就走。

“东家，越大人这是何意？”账房先生扶着徐掌柜，低声问道。

“跟那几个通通气，今晚上过来一趟，明天看我眼色行事。”徐掌柜拿帕子擦着刚挤出来的几滴眼泪。

越凌云坐在花厅，一动不动地坐了半个时辰。

“喂，大人这是怎么了？”

“我哪知道，要不你去问问？”

冯班头几人在院外小声嘀咕。

“冯班头。”越凌云突然站起身，把院外的一群惊得四散。

“在！大人有什么吩咐？”冯班头一溜儿小跑过去。

徐掌柜昨晚上没怎么睡好，本来想找那几个老东西一块商议一下，不知怎么的都变了卦，说是家中有事、身体不适，总之来不了。

穿过县衙大堂，拐过一道门就是二堂所在，前些时日成立商会，不少人都来过。

只是今日县衙大堂两侧，早已立满持水火棍的衙役。一改平时的松散样子，面无表情地肃立着，大堂静极了。

经过的那些商人们不自觉放轻步子，缓了呼吸，面面相觑。

袁行舟自堂侧里踱步而出，深青色官服的熨帖得一丝不苟。他一抬手，向通往二堂的月洞门方向虚虚一引，声音不高：“诸位，请移步二堂叙话。”

极少见这位袁县尉这么正经，走在一旁的徐掌柜被吓了一跳。

袁行舟半空虚托了一把，脸上挂上微笑：“诸位可慢些，不急。”

二堂里开始有些吵闹，不多时慢慢静下来。

王主簿和刘胥吏等人不时抱着些册子进进出出。

在大堂的众人站得腿有些酸，倚上柱子，眼神互相瞟来瞟去。

袁行舟站在大厅中央，手杵着佩剑，不停换着脚抖来抖去。

约莫一个时辰，才听到那边大门敞开的声音，紧接着脚步声过来。

袁行舟咳了一声，众人迅速整肃好，站得直了，目不斜视。

“诸位慢走，”袁行舟扬声道，“暑热伤身，兄弟们送各位掌柜一程。”

“唰”地一声，众人不知从哪里抽出来些油纸伞，一人跟紧一个，撑起伞要送商人们上马车。

“别别别，各位官爷留步！”商人不知这唱的哪出，被喊得有些心里发毛，朝袁行舟拱手就想赶紧走，只觉得那大伞盖下，比日头下更热几分。

“商税一事，事关本县民生，今后还要仰仗诸位。衙门办事自有分寸，于公不亏百姓，于私亦不会让各位吃亏。还望诸位放心。”越凌云郑重抱拳，抬手一礼。

“大人言重了。”走在最末的一人回首一笑，也拱手回礼。

待那些人走远了，越凌云看着众人手里的纸伞，有些好笑：“赶紧收了！”

也不知道袁行舟又怎么突发奇想，上哪弄这么多伞，害他刚刚差点破功。

“这两日兄弟们都辛苦了，除了当值的，其他都赶紧回家。”袁行舟高声道，“过几日请大家去四海楼。”

“县尉大人最近不是穷得叮当响吗？真有钱请兄弟们嘛。”冯班头带头起哄。

“去你的。”袁行舟不满地作势要揍人，“小瞧我不是。”

“诸位同仁今日辛苦了。往后公务只怕愈加繁重，还需倚仗各位齐心协力。本官在任一日，必不辜负诸位的劳苦付出——衙门多尽一份心，这满城百姓的日子便能更踏实一分。”越凌云环望四周众人，“差事办得好，待这番忙碌过后，本县自有心意。”

越凌云说着，回身吩咐王主簿：“本官这几月的俸禄折算一下，按劳补贴给大家。”

“多谢大人体恤。”王主簿笑道。