灰蒙蒙的天空下，一片枯叶被秋风卷起，打着旋儿落在我脚边。

我走在冷清的歌舞伎町街道上，下意识地缩了缩脖子。

快到冬天了呢。

推开万事屋的门，屋内是一片熟悉的寂静。

我习以为常地走进去，依次按下开关，让灯光驱散每一寸角落的昏暗。

仿佛只有这样，才能填满那无处不在的空荡与孤寂。

系上围裙，熟练地起锅烧水。

依旧是四人份的量，再将其中一份仔细盛入保温桶里。

今天格外冷，汤就做点能暖身的吧，调入韩式辣酱和些许蜂蜜，煮成一锅酸甜微辣的暖身汤。

如果那个人在，一定会一边抱怨着“调味料除了糖分其它都很多余”，一边又会诚实地喝上两大碗。

搅动汤勺的手突然顿住，眼眶毫无预兆地泛起酸涩。

我死死咬住下唇，仰起头，拼命眨着眼睛，将那不争气的湿意逼退回去。

不可以哭……那个人不在，眼泪没有任何意义，只会让神乐和新八更加担心。

不可以哭。

深深吸了一口气，再缓缓吐出，重新整理好情绪，将饭菜整齐地摆上桌。

他们，差不多该回来了。

果然，门外很快传来了定春欢快的叫声，以及那熟悉得令人安心的吵吵嚷嚷。

“可恶的眼镜！都说了东街比较可疑阿鲁！我们应该去查东街！”

“开什么玩笑！东街那帮小混混现在看见你就挖地遁走了！副本都被你刷爆了啊喂！要我说应该去西街……”

我笑着拉开万事屋的门。

“我回来了。”

两人异口同声，带着一身风尘与疲惫，却又奇迹般地让这屋子瞬间活了过来。

“欢迎回来。”

饭桌上，能看出神乐和新八依旧努力地插科打诨，试图让气氛活跃起来。

我也佯装不知他们小心翼翼偷瞄我的视线，如同过去千百次一样，扬起笑脸，问着“今天有什么新奇有趣的事吗？”

银时，你离开已经一年多了。

我们，都在努力地好好生活。

一年前，一种名为“白诅”的恐怖病毒席卷了江户。

感染者皮肤会变得苍白，现有医药束手无策，最终迅速死亡。

后来我们才知道，传播病毒的，是肉眼无法看见的纳米机器人。

一切的转折，始于一位便利店老板送来了银时遗落的笔记本，加上源外老爹提及银时在病毒爆发前曾异常地找过他。

我们才拼凑出真相：银时，他早在灾难降临之前，就已知晓了这一切。

银时刚离开时，新八和神乐都坚信自己才是万事屋意志的继承者，常常因意见相左而争执不休，谁也不服谁。

直到某次，我压抑许久的泪水终于决堤。

那之后，两人仿佛瞬间达成了某种默契，虽然依旧吵吵闹闹，却再也不会较真，每天都会准时回来报道。

这两个孩子，正用自己笨拙却无比温暖的方式，小心翼翼地守护着我，守护着这个家。

“宁宁酱，这是我找小九打听到的消息阿鲁！”

“宁宁桑，这是通过藤原家渠道得到的线索。”

两人对视一眼，都有些意外对方竟能挖到消息。

“可恶的眼镜！路上你怎么不说？！”莫名的胜负欲再次被点燃。

任由他们在一旁打闹，我认真拆开两个信封，仔细阅读。

当目光扫过某一行字时，我的手指几不可察地顿了一下，随即不动声色地继续看完。

然后将所有信息重新整合、标记，书写在万事屋客厅中央那块巨大的白板上。

白板上只有两大核心板块。

其一是关于“白诅”病毒的所有信息。

写好之后，新八和神乐都凑了上来。

神念着我刚刚写下的关键词：“怀疑……感染与‘伤口’有关？！”

我点点头。

截至目前，感染者从孩童到老人，看似毫无规律，人人自危，只能戴着口罩。

但口罩显然无法完全阻挡病毒的蔓延。

而透过藤原家带来的内部医院消息，几乎所有的初代感染者被记录在案的共同点，就是受过伤，小口子也算。

而且……

我看了一眼神乐，补充写道：【天人感染率极低。】

虽然大多数天人早已逃离地球，不少地球富人也抛弃了故土。

但这是否意味着，这种病毒攻击，暂时只对地球人有极大的杀伤力？

我皱着眉，将我的推测告诉了他们。

无论如何，现阶段，保护好自己，尽量避免受伤。

然后，我的目光转向了白板的另一侧，那里贴着一张略显褪色的照片。

照片是从上往下的角度拍的，男人斜躺在沙发上，对着镜头笑的一脸懒散。

某次神乐借了小伙伴的拍立得，回来拍着玩的，当时他就赖在沙发上，挥手让她去外面拍。

旁边悬挂着地图上，有各种各样的标记点，围绕着江户时远时近。

“又有人发现银发天然卷混蛋的行踪了吗？”

神乐迫不及待凑上来。

我摇摇头，“只是说是银发。”

他们眼中的光芒肉眼可见地黯淡了下去。

病毒爆发后，遍地的银发。

但我随即补充道：“我去确认。”

“我和你一起去（阿鲁）！”两人异口同声，语气坚决。

在他们不解的目光中，我坚定地摇了摇头。

有一个关键信息，我没有告诉他们。

在看到那条信息的瞬间，我的心脏就疯狂地擂动起来。

我有一种强烈的、近乎直觉的预感——他就在那里。

但是……绝不能让神乐和新八知道。

如果我的推测没有错，我这次的行程，很可能是一条……有去无回的单程路。

我努力扬起一个让他们安心的笑容，让自己看起来和平常别无二致：“让定春和我一起去就好。它的鼻子，说不定老远就能闻到那个甜食笨蛋的味道。”

我将一直温着的保温桶递给新八：“阿妙姐她……还好吗？”

由于地球上的达官贵人大量逃往外星，阿妙的酒吧生意一落千丈。

最近听说她在家钻研厨艺，结果差点把厨房炸了。

新八扶了扶眼镜，脸上露出一点无奈又温暖的笑意：

“嗯！姐姐说天人走了也好，正好是重振道场的时候！最近正逼着MADAO和几个流浪汉每天进行地狱式剑道练习，嚷嚷着要培养出下一代‘江户的守护者’。”

这样吗？那就好。

银时，你看，你不在的日子里，大家都没有停下脚步，都在努力地维持着生活原本的样子，等待着你。

晚上，神乐洗漱好，在我身边躺下。

现在我俩霸占了银时的卧室。

用神乐的话说：“那个混蛋天然卷居然敢离家出走！以后他回来也不再是老板了！是打工仔！”

“我是社长桑，宁宁酱你就是副社长！让那个打工仔把欠下的工资和房租全都给我吐出来阿鲁！”

她窝在被子里，气鼓鼓又充满希冀地规划着未来，最终带着这份复杂的期待沉入梦乡。

她始终坚信，那个天然卷一定会回来。

我轻轻为她掖好被角。这一年，这个女孩飞速成长，保护江户，独当一面，变得无比坚强。

这样，我也能稍微放心地……去做我必须要做的事了。