沈丹青心头猛一抽搐。

即便这一家人，与他再不熟识，也已相处数月之久，期间帮扶之多，也绝非泛泛之交能够做到。

他竟只为了谣言，为了一个尚未查清楚的事实，便做出那等绝情之举……

沈丹青心下隐痛，缓缓合上双目，却未睡去，耳边犹有剑声颤鸣，如虎啸龙吟，响彻不绝的嗡声，犹若画影剑尖仍停在她额前。不过瞬息之间，前尘相伴画面，种种喜乐悲欢，也都在那一剑刺来之际，消弥殆尽。

她只觉得自己应当难过，心里却空着，没有眼泪，也没有铺天盖地的伤怀，只是莫名酸楚着。

直到这一刻，她依旧还在怀疑，白日所见那幕不过幻想，而非真实之景。空洞的腔子里无端灌进风来，呼呼吹得发凉，隐约还有回响，在心里，在耳边，在幻影般的虚景里，一半梦，一半醒。

沈丹青就这么呆呆躺了一夜，也不知自己有没有睡着，待到天晞露白，隐约听见马嘶，不知飘在何处的神魂骤然回温，蓦地坐起身来。

几乎出于本能，她飞快披了衣裳，大步抢出门外，未有丝毫犹豫，一路奔出长廊，直冲马厩而去，眼瞧着兄弟二人牵了马匹出栏，当即跨上前去，伸开双臂拦住二人去路。

“姐？”萧元初蓦地愣住。

“你没睡么？脸色这么差。”萧不凡捕捉到她气色异样，不觉沉了眉，“这是干什么？”

“你们要去哪？”沈丹青直截了当问道，“是不是要去找他？”

兄弟二人闻言皆愣，相视一眼，方朝她看来。一阵沉默过后，萧不凡方开口：“母亲说事关重大，外界觊觎之人不在少数，让我们先跟上他行踪，即便不能带回来，也要在暗中保护。”

“带我去。”

“别胡闹，外面很危险。”萧不凡一时凝眉。

“你们找得到他么？”沈丹青道，“若是那些蒙面人来过，不论挑唆成功与否，他都会找去。这些人的行踪，你们又知道多少？”

“姐姐，这出了城，外面好些市镇，都有山庄里的暗桩眼线，都能提供线索。”萧元初道，“也不必非得事先知道。”

“那这些暗桩眼线分布何处，他可知晓？”

萧元初蓦地愣住，转而看向萧不凡。

“先前在晴山坊，为能令他安心同行，我曾透露过些许。”萧不凡蓦地回神，“你是说……他会避开那些暗桩耳目行事？”

“有心要走，又怎会让你们轻易追上他？”沈丹青眼色坚定，“那些蒙面女子，不论是为抹去当年痕迹，或有别的目的，所行路线，势必都会依循黄大通名单上的门派所在。名单是我给他的，你们都没看过，要想尽快找到人，你们就必须带上我！”

“可……”萧元初面露难色，“你才回来不久，且娘亲她……”

“算了，”萧不凡低头沉默片刻，轻声叹了口气，道，“强行让你留下，心中也会不安，干脆一道去吧。至于母亲那头……等回来我再向她请罪。”

“哥！”

萧不凡看也不看他一眼，径自翻身上了马背，冲沈丹青伸出了手，一把拉她上马，扶稳护住。

身后萧元初打马靠近，凑过脑袋问道：“那姐姐的行李怎么办？”

“身上钱粮都够，路上重新置办也来得及。”萧不凡说着一勒缰绳，“走。”

两匹黑鬃大马扬蹄，转瞬驰远，踏乱一地扬尘。

江南风光入夏，一派好景，自成画卷。

远在千里外的汝州，却已萧条不堪，街头行人零落，几已找不见人烟。

菁华客栈里，一片乌烟瘴气，酒腥汗味，混合着残羹腐败的气息，散发出熏天的浓臭，几已盖过了那后院灶屋里，有一阵没一阵传出的古怪药味。

戮天盟的手下们三三两两，不时进出灶屋，引起骚乱声动，偶尔一两声惨叫，听着打斗声，像是对里边的人动了拳脚，没一会声又停了，客栈前后上下，又只剩下那些妖人们的狞笑声。

秦雪柔蹲身伏在屋顶，冷眸观察着这一切，眉头越发紧蹙。

就在这时，贺斐之的身影出现在院里。

两个喽啰正推搡着一花白胡须的中年男人往灶屋里去，得他眼神示意，顺手一指墙上贴的纸，冲那中年人喝道：“就这个，看得懂么？”

“可……”中年男人吓得浑身直打哆嗦，“这月影藤是何物，老夫从没……啊！”

正逢这时，另一喽啰拖着一大坨东西从灶屋出来，赫然是人的两条腿，身子只剩半截，断口拖在地上，逶迤开一道浓稠的血泊。

中年男人瞧见，当场吓破了胆，“啊”地惨叫一声，重重瘫坐在地。