“十五年前，巴蜀一带匪患频生。一位少年侠士横空出世，以一己之身扫荡十数山寨，清缴匪徒，不留片甲。”
议事厅中，香炉轻烟袅袅。楚青冥端坐上首，向沈、陆二人娓娓道来，“这位少侠，不过十来岁年纪，便已使得一手好剑，却不肯留名，只听后来接应他的同门唤他，名为‘千山’。”
“这个‘千山’，这是我们所见到的那个李千山吗？”沈丹青将信将疑，“如此侠肝义胆，怎能与那撒诈捣虚，招摇过市的骗子混为一谈？”
“你们见过他出手。”楚青冥说着，目光转向陆回风，“在陆少侠看来，此人身手如何？”
“我外功生疏，当初见他，只觉深不可测。”陆回风沉思许久，方抬眸回道，“这一个月来，听掌门指点，已大有进益。但即便如今回想，仅他展露的那几招，于我已是望其项背，远不可及。”
“若他真是个骗子，想必难以习得这般身手。”楚青冥略一沉吟，继续说道，“那位‘千山’少侠虽不肯留名，却经旁人证实，出自灵淮山龙荒阁门下。”
“这龙荒阁，内分南北双宗，南宗习剑，北宗使刀。各有一位掌门执事，年年设擂令弟子比武，决选一宗统领门派。”楚青冥道，“虽于他们而言，胜负关乎地位，可不论刀宗还是剑宗，在外都是响当当的名声，南宗剑法，人称‘乾坤剑’北宗则叫做‘六合刀’。其剑宗武学之精，最鼎盛时，甚至远在我派之上。”
“乾天坤地，六合八荒……”陆回风不觉颔首，若有所思，“能得此等名号，绝非等闲之辈。”
“可惜盛衰朝暮，世如浮萍。”楚青冥忽露不忍之色，“十三年前，龙荒大劫，百年基业，一夕倾覆。尸首漫山遍野，血流成河，两位掌门双双命丧黄泉。乾坤六合，一剑一刀，至此荡然无存。”
听到“十三年前”的字眼，陆回风瞳孔急剧一缩，蓦地看向楚青冥。
沈丹青下意识开口：“又是十三年前？”
楚青冥眸光微敛，略一沉吟，方道：“或许是巧合，又或许这其中，还有不为人知的秘密。可惜那几年间，山海派同样是三灾九难，无止无休，恩师同门，为之丧命无数。我亦受旁骛所绊，尽力支撑门派不倒，已是殚精竭力，即便有心相帮，也分身乏术。”
“真是太可惜了。”沈丹青怅然感慨，“如此说来，龙荒不复存在，那这位‘千山’少侠，如今……”
“当年龙荒弟子云游天下，闯下不少侠名，北宗还有一位姓柳的少侠，更是名声在外，不同凡响。可惜龙荒殒后，门人死伤无数，残余弟子散落各方，已无处可查。”
“倘若这两者真是同一人，那龙荒这场灭顶之灾，岂非也与北斗有关？”陆回风若有所思。
“若是这般，事情可不简单。虽说都已经年，可北斗引发之祸，直至今日仍有余波。”楚青冥说着这话，缓缓站起了身。沈、陆二人见了，也都跟着站了起来，继续听她说下去，“江湖之大，盛衰兴废常有，包括你们谢家，祖上也曾兴旺，然至如今，却也只剩了你一人。”
“你们也都见过戮天盟的手段。除去孤月山庄之事，这几年间，陆续销声匿迹的大小门派，已难胜数。尤其去年江南滁云观与清风谷两派灭门之祸，更是惨不忍闻。”
“你们二人，一个初出茅庐，一个更是暮史朝经，从未涉足这些刀光血影。须提防之事，实在不少，”楚青冥眸中隐忧重重，“若是可以，我倒是想让不染……”
“还是不必麻烦了。”陆回风神情复杂，“当年旧事，已牵连贵派长老下落不明，实在不便……”
他说着这话，不觉躬身，恭恭敬敬对她行了个礼，道：“楚掌门的心意，晚辈心领。我这一个月来逗留贵派，已是诸多叨扰，而今得了指点，又有了更进一步的线索。若再索求，未免贪得无厌。灵淮山之行，我一人足矣，望掌门成全。”
沈丹青听他说出“一人足矣”，眸光倏地黯了。
雪中腊梅开得正盛。沈丹青拜别楚青冥，怏怏不乐走出厅门，见陆回风走来，略一迟疑，方走上前道：“你……打算什么时候下山？”
“那得看你想何时回坊州。”
沈丹青脸色顿沉，转身便走。
她心里窝着火，脚步越快，越不抬头看路，差点撞上迎面走来的应不染。
应不染怀抱一摞书卷，见状即刻躲闪，顺势一拢怀中之物，瞥见一旁满脸莫名其妙的陆回风，瞬时会意：“陆兄？沈姑娘这是怎么了？”
“谁知道她怎么了？成日阴晴不定，一见我便躲。”陆回风只觉费解，深深蹙起了眉。
“多久的事了？”应不染颇感意外，转头望了眼她离去的方向，疑惑问道，“素日见她，似乎并无异样。”
“多久？”陆回风被他问懵，仔细回想一阵方迟疑道，“大概……就这一个月？”
应不染愈感讶异，沉吟片刻方道：“若是陆兄问过，她也不肯说的话。倒不妨想想，在此之前你曾与她说过什么，或许便知是怎么回事了。”
二人说话这会儿工夫，沈丹青已独自跑出老远。她逆着风雪，脸被密密麻麻的雪籽砸得生疼，耳朵冻得都快听不见声响。
萦绕心头多日的郁结，越发不可收拾，蛛网般漫散，将她包裹其中。沈丹青只觉得喘不过气，抬眸展望漫山风雪，天地几乎融为一体，广阔无边的白。
而她依旧是当年那个流落在雪地里，孤苦伶仃的孩童。茕茕无依，与影相吊。
沈丹青愈感窒息，忽闻身后传来脚步声，紧跟着掌心扣来一只手，温暖而有力，一把将她拉了过去。
她一时错愕，看清眼前之人，不及开口，便听他问道：“你是不是不想回坊州？”