“果然还是被我猜中了。”白鸿野啧声感慨，“少年人啊，到底血气方刚，兜兜转转，还是过不了这情关。”

水痕眸光骤冷：“你没走？”

“那有什么法子呢？”白鸿野斜倚洞壁，漫不经心道，“谁让你不是真心实意帮我办事？我也只好多跑一趟。毕竟是自己的人，只有亲手送他上路，才不枉这些年来，他为我卖的命。不过——”

他话锋一转，突然咯咯笑出声来，凑到水痕跟前，故意低头仔细打量沈丹青的模样：“这趟上山，我还听说了件事儿——与这丫头一道上山的那位少侠，如今可是急得团团转，借了不少人手，满山彻夜搜寻。”

“你抢了他的女人。山上，也还有那么多的帮手。事态闹大，你打算怎么收场？”

水痕冷眼直视他：“你想说什么？”

白鸿野微微蹲身，笑中别有深意：“不妨，我再教你个法子，只要一天，保管让她对你死心塌地。如何？”

“滚——”水痕喉头一动。话音未落，对面白鸿野便已屈指探爪，抓向仍倒在他怀中的沈丹青，于是挽刀横截，腕骨一沉，木鞘顷刻滑入白鸿野爪中。

他顺势一推，劲气迭着刀意，迫得白鸿野错步疾退。只听得“铿”的一声，百辟刀已出鞘，明光影映少年面容，眸中凌厉之色不言自明。

白鸿野脸上仍挂着不明意味的笑，眼见水痕扶着沈丹青，缓慢站起了身，眼色越发玩味：“我这可是帮你呢。别不领情呐——”

——

山在夜色下蒙了尘，峭壁巉岩迎着星光，从星霜冥冥直到日光拂照。

一只骨节修长的手猛地拍上光滑的岩石，一把扣紧，瞬时暴起青筋。阳光漏过树梢，倾泻而下。陆回风迎着晨光照拂，缓缓抬头，额前薄汗汇成豆大的水珠，贴着眉骨滴答坠落。

他左手拄着剑，鞘尖没入草间，以为支撑的左臂微微晃了一下，适才稳住身形。

“陆少侠，你还好吗？”后方山道上的舒子明快步追了上来，本待搀扶，却被他避让开来。

“下面好像是个悬崖。”站在另一边的许凝光探头而望，“要么我们再换条路找找？先前看见的脚印还在岔路口上，往哪边去都不一定。何况沈姑娘手无缚鸡之力，总不能跟着他从悬崖往下跳吧？”

“那倒未必。”舒子明敛眸沉眉，“昨日留在山上的有两个人，雪柔所见只是其中之一。另一人突袭牢房时，与冯长老交过手，武功绝不在他之下，要走这悬崖峭壁，决非难事。”

“不会是他。”陆回风缓过气息，轻轻一摇头道，“那个水痕，自七星大典后便一直追着阿琅不放。我不知他安的什么心……但昨晚之事，也只有他才做得出来。”

“嚯，我还当是性命攸关呢，原来只是抢个女人。”贺斐之的话音悠悠传来，“这么火急火燎，还不是白忙活一晚。说不好啊，人早就是他的了——”

“我呸！你嘴巴放干净一点！平白给人姑娘造这种恶臭的谣言，也不怕风大闪了舌头！”许凝光再好的脾气也被他气得跺起了脚，当即指着他骂道。

陆回风虽不懂男女之事，但也知道从这厮嘴里蹦出来的绝无好话，冷冷瞥了贺斐之一眼，道：“我没求过你。既不愿来，何必勉强自己？”言罢，即刻沿着山路，往前方栈道上走去。

随行的其他几人心知肚明，尤其秦雪柔，更是不看那厮一眼，紧跟着便走了开去。昨夜楚青冥为给曲闻音疗伤，门中人手都交予冯遇春代为调配。

这位冯长老嫉恶如仇，因而虽对陆回风的身份有些顾虑，但听闻他所需所求，仍旧尽可能派了人手，帮他一道寻人。贺斐之是自告奋勇，人前说得舌灿莲花，把自己标榜成了，只要能够弥补先前过错，愿为寻回沈丹青下落一事肝脑涂地的死士一般。

然一离开长辈视线，便又恢复了这吊儿郎当的做派。

此人是何人品，山中上下弟子早已领教，奈何这厮人前一套，人后一套，又从来不露明显的把柄给人。光靠大家的嘴，也没法直接给他说死，是以只能睁一只眼闭一只眼，权当后面跟了条狗罢。

众人先后走上栈道，却都未留意下方横生的一截枯树，横生着错杂交叉的枝条，盖住一方肉眼难以发现的狭窄洞口。

洞内拐角处，柴火余烬飘着飞灰，一旁的水痕发髻半散，单膝半跪于地，一手紧握长刀倒插入岩缝。刀尖咯吱作响，撬起细碎的石子，冷风一吹，便四散开去。

他深深吸了口气，调息降至丹田，沉入会阴，直通涌泉。一轮周天运转，气息提至胸腔，忽觉气海翻涌。

紧随其后，一股腥甜飞窜，只钻入喉，呛得他不住呕吐，喷出大口鲜血，泼上刀身，反溅回他脸颊。

一侧猩红凝聚，贴着上挑的眼尾无声滑落，滴答一声落在襟前，转瞬洇开一抹红。

水痕扶着刀柄，晃晃悠悠站起身子，却因穴道封得太久，四肢已然麻木，才跨出一步，便一个跌扑，重重摔倒在地。

枯枝掩映洞口，冷风过隙，漏进几许阳光，转瞬湮灭，陷入夜一般的黑暗。唯有一只手，死死扣住洞壁，一点一点，艰难探出重叠的枯枝外，剐得一片淋漓……