生人若要与鬼魂交流，正经来说须得布阵招魂、念咒问魂、唱咒送魂，且香火、纸钱、元宝一样不能少，步骤错一步、礼数少一样就容易被鬼记恨，扰得人不得安宁。

故而没时间也没心情的江起渊果断选择了不正经的方法——被仙门视作旁门左道之一的傀儡符。

书是从芳菲阁的犄角旮旯里翻出来的，他闭关时顺便学了个刚好上手的水平。

该符可将傀主与傀儡的识海相连，而后傀主的所念所想，便成了傀儡的所念所想。

所以无论是人是鬼，一旦做了他人的傀儡，即刻与傀主思绪相通，说东往东、说西往西，哪里还有空索求礼数？

只是江起渊既不想和这老和尚互通识海，也不想指挥着老头当牛做马，更不想让那风烛残年、飘飘欲散的游魂去替自己冲锋陷阵、十步杀一人，于是毫不迟疑反做了对方的傀儡，把老和尚的一缕灵识装进了自己的识海。

那一缕灵识，便是维持老和尚游魂之形的“执”。

“执”由长久的心念而起，于庸庸碌碌活在世上的凡人而言，无外乎就是爱恨情仇、贪嗔痴欲。可对阳寿耗尽、死的心不甘情不愿的亡魂来说，“执”所牵绊的却往往是仇怨二字。

这老和尚死了也不愿轮回，他所惧怕、所憎恶的“他”，想必就在这缕“执”里。

心怀忤逆的“傀儡”江起渊乍一入定便被识海中冲天的怨气熏得几忽晕厥，好不容易维持住清醒，却发现他家“主人”到死也没放下的仇恨所在竟是一个出家不久、眉清目秀的年轻僧人。

老和尚在这圣安寺里做一个小小的后堂，平时负责安排人洒扫庭院、焚点香烛。

除了这些工作，他每日便只剩下暮鼓晨钟、吃斋念佛，看得出一心向佛，且虔敬非常。

江起渊跟着这老僧在油灯下念了一晚上的经，回过神来已是视野模糊、老眼昏花。清晨时分，老和尚终于是停止了对他的折磨，敛襟起身，端着烛台走出了寮房。

入冬之后宵长昼短，时至卯初天色也依然昏沉。黑黢黢的夜幕铺在寺院上头，只在西配殿的檐角挂了一道银勾似的月亮。

一片沉寂之中，巍峨肃立的大雄宝殿却大敞着殿门。

老和尚抻着脖子，隐约瞧见前方光线昏暗的宝殿中，巨大的金塑佛身下正端坐着一个脊背僵直的身影。

接续不断的诵经声飘入了耳中，江起渊眯起眼细听，却不知是这老和尚的耳朵不甚灵光，还是他们离得有些远，始终没能听清那嗡嗡的经语在念些什么。

寂静中，老和尚快步走上台阶，用鞋尖踢了门槛：“是谁在佛前？”

诵声倏而止息。

老和尚探着身子看去，举在前方的烛灯照亮了那僧人的背影。

年轻的僧人转过头，眼底乌黑、血丝贯睛，正朝他露出一个温和的笑容。

“通明啊，你这是念了一夜的经呐？”老和尚揪起的心松了下来，连忙上前朝着佛身合十，“你虽是有心，可也不能不顾着自己的身体啊……你本就有佛缘，此事不在朝夕，佛祖迟早会知道你的虔诚。”

大殿坠入了静默。

江起渊随着老和尚抬眼，在忽闪的烛光下看清了那年轻僧人的脸。

通明歪头仰面，嘴角维持着恰如其分的笑容。那双细长的眼眸被瞳孔占据了大半，看上去黑得有些可怖。

“多谢菩下师傅，通明记住了。”

……

之后的几天，江起渊不断尝试通过老和尚的“执”去追溯通明作为张省的过往，却无一例外地以失败告终。

老和尚对于这位后生的“执”极其单纯且极端，除了深重的恐惧与滔天的怨气之外便一无所有。

江起渊在识海中被圣安寺的香火和老和尚的念经折磨了三日，终于在第四天的高僧俗讲会上探到了些许眉目。

两个未剃发的行者在寺门处接待来客，俗讲会一开始，二人就闲坐在老柏树下聊起了天。

老和尚在一旁照看僧人布粥，那不近不远的话音便恰好钻进了江起渊耳中。

“不说你家那片了，就连这圣安寺也是入了秋才修缮好的，人祸可免，天灾要上哪儿防去？还是趁早剃了头了却尘缘的好，你瞧这院里的师傅，一个个看得多开。”

“唉……说的有理，有理啊——去年这天劫怎么就跟长了眼睛似的？不偏不倚地塌了怀川佛，砸了太守府，又把这圣安寺和周边的街道劈了无数口子。难道是老天爷见不得佛门清静，非要——”

“哎哎哎，打住打住。饭可以乱吃，话可不敢乱说啊。”

两个人连忙把话头拐到了别处，从家乡的风土人情讲到了圣安寺的历史迁革，又从圣安寺的一干人等讲到了院中哪个典座爱克扣米粮。

江起渊一字不落地听了进去，竟然发现这圣安寺所处之地，便是那乌明山脚的盲叟口中“客栈酒楼多的是”的万佛城。

万佛城地如其名，佛寺林立、香火鼎盛。环绕四周的山川遍塑着巨大石佛，佛身高悬、背倚山脉，踏进城中，即是走入了万佛眼下。

千年前的朝廷为这灵秀殊胜之象钦赐了“怀川佛”一名，尔后历朝历代沿袭崇奉，皆誉为神祗。

而通明出家之前，便是这万佛城张太守家的独子，名唤“张省”。

行者的话语中不乏惋惜之情，说这张省自幼聪颖过人，又与父母一般天性纯善，常跟随其父在城内布药施粥，随其母在各家佛寺替百姓祝祷。

“谁能料到，如此仁善礼佛的人家，最后竟落了个灭门绝户、家破人亡的下场……就连唯一幸存的独子也毅然遁入空门，可见世事无常，非你我之力能够抗衡啊。”

“你进来的早，可有在寺中见得那张省？”

“听西堂的师傅说，他总把自己关在各个殿中，日夜在佛前低垂头颅诵经不断，不吃不喝，也不停不歇的。”

“唉……也实在是个可怜人。愿我佛能渡化了他心中的苦痛，早日让他得到解脱吧。”

春日之初，毫无征兆的天劫竟于深夜扩散到了从未经此劫难的万佛城。

绕城的山体开始坍塌，千年前遗留的佛身碎裂成块，一顶巨大的佛头自山顶滚落，顷刻间砸毁了张家府邸。

张省的父母及满府奴仆皆死于此夜。

张家抗灾有误，致使佛像损坏、百姓伤亡，家财尽数收归朝廷。而张省也一夜遁入空门，由住持寂亭大师亲赐法号——

通晓尘世悲苦，明达万象虚空，是曰“通明”。

……